Флобер больше, чем любой другой писатель того времени, старался держать на расстоянии всех, кто проявлял к нему любопытство. «У меня нет биографии», — отвечал он всем, кто интересовался подробностями его личной жизни. Он отказывался встречаться с журналистами и не позволил напечатать ни одну свою фотографию. «Я старался всемерно сопротивляться буржуазному искушению предоставить читающей публике подробное описание самого себя», — написал он одному своему другу за шесть месяцев до смерти. Но все-таки из биографии Флобера, написанной Фредериком Брауном на основании переписки, которую Флобер вел с друзьями и известными личностями того времени, в частности, с писателями Жорж Санд и Ги де Мопассаном, можно узнать некоторые малоизвестные подробности его личной жизни.
Благодаря этому произведению мы знаем, что писатель, в то время уже пятидесятилетний мужчина, совершил поездку в Лондон, чтобы лично повидаться с Джулиет Герберт, бывшей домашней учительницей его племянницы Каролины и предполагаемой переводчицей на английский язык его романа «Мадам Бовари» (этот перевод потерялся). Не осталось ни одного письма — Флобер сжигал их, защищая свою личную жизнь. Также не сохранилось ни одной фотографии мисс Герберт, с которой, по словам Эрмии Оливер, опубликовавшей в 1980 году книгу «Флобер и английская гувернантка», у писателя были постоянные сексуальные отношения. Уже в 1878 году, через двадцать лет после того, как Джулиет перестала работать в Круассе, когда Флобер прощался с Эдмоном Лапортом, одним из самых близких своих друзей, в письме из Парижа он написал: «Обнимаю ее. Ее ГИГАНТ (который трахается, как дурак)», намекая на связь с Джулиет.
Леопольд фон Захер-Мазох Кормилица-наставница
Леопольд родился в благородной испанской семье, его отец служил начальником полиции. Он был первым ребенком в семье, в которой семь лет не было детей, и родился слабым и болезненным. Его мать не могла кормить грудью и была вынуждена нанять крепкую деревенскую девушку. Кормилица убаюкивала его, рассказывая истории из украинского фольклора на своем родном языке, многие из которых были о жестоких женщинах.
В 1888 году он упомянул кормилицу в «Автобиографических сочинениях», как первую женщину, к которой он уже тогда, в раннем детстве, ощутил сексуальное притяжение. Эта женщина отличалась энергичностью и невероятной способностью к обольщению. В воспоминаниях Захер-Мазох пишет, что, когда он стал взрослым человеком, именно образ кормилицы лег в основу его идеала женщины как в творчестве, так и в реальной жизни. В романе Мириам Гарри «Соня в Берлине», написанном на основе подлинных документов писателя, мы читаем, что в течение долгого периода Леопольд наблюдал за собой и сделал важный вывод, позволивший ему осознать эти импульсы. Он умер в 1895 году от сердечного приступа, и его последними словами были «Любите меня».
Эмиль Золя Швея, кухарка и не только…
Как пишет Элизабет Деламотт в книге о Золя «Роман Жанны», у писателя возникли любовные отношения с некоей вышивальщицей. Все происходило в купленном на гонорар особняке в Медане, на островке в русле Сены, где он приказал построить небольшой дом, попадать в который можно было только на лодке. В основной части дома Золя приказал выстроить просторный кабинет с большой стеклянной дверью, как было принято в мастерских художников, но самой любимой его комнатой стала бильярдная с мозаичным полом и деревянными балками, огромным камином и красивыми окнами с витражами в стиле арт-нуво. В этот дом к Золя, среди прочих, приходили Доде, Сезанн и Мопассан, а рядом располагалась швейная мастерская, что добавляло веселья их встречам.