Я снова замотала головой, но больная мне не поверила и велела в таком случае показать шкатулку. Ни жива ни мертва от страху я подошла к шкафу и начала рыться, якобы ища пропажу. Естественно, я ничего не нашла. Тогда моя подопечная стала мне угрожать милицией, а я начала отпираться, заявляя, что в глаза шкатулки не видела и что, должно быть, ее украли еще до меня. Внезапно старушка побледнела, лицо ее исказила страшная гримаса, а из груди у нее стал вырываться какой-то жуткий хрип. Собрав последние силы, она прошипела:
– Отдай дочери золото или пойдешь за мной. С собой заберу. Обещаю.
С этими словами она завалилась набок и затихла. Я закричала и побежала к соседке, которая позвонила дочери покойной и велела мне отправляться домой.
Вначале, вернувшись домой, я решила положить шкатулку на место, но так и не решилась снова войти в ту квартиру. Так драгоценности остались у меня. А ночью мне приснился жуткий сон, будто на моей постели сидит покойница и говорит:
– Приходи на мои похороны, я на тебя погляжу.
Когда я проснулась, то на мгновение мне почудилось, что в комнате витает какой-то неприятный сладковатый запах. Но я усилием воли отогнала от себя страшные мысли и взялась за свои обычные дела.
На похороны я идти не собиралась, но, когда наступил этот день, сама не зная почему, собралась и отправилась на квартиру к покойнице.
Войдя в комнату, я увидела гроб, а в нем мертвую старушку. Я смотрела на нее и не могла отвести глаз.
Да что там говорить, я даже с места сдвинуться не могла, будто меня кто-то держал.
Вначале я не могла понять, что меня так пугает в облике покойной, но потом, приглядевшись, я ясно увидела, что она лежала в платье, в котором приходила ко мне во сне. Раньше я у нее не видела этого платья и спросила у соседки, откуда оно взялось. Та ответила, что его только вчера привезла дочь покойной. Вот тут мне стало по-настоящему страшно.
Мне стало плохо, и соседка, испугавшись, усадила меня на стул. Вскоре, видимо, прибыл катафалк, и все стали выходить из комнаты. Я начала тоже подниматься, и тут в углу я заметила старуху – она стояла там, одетая в это проклятое платье, и внимательно смотрела на меня. От ужаса я зажмурилась, а когда открыла глаза, в углу никого не было.
На кладбище я не поехала, а ночью проснулась от чьих-то шагов. Поначалу я подумала, что это за стеной, но потом в темноте кто-то дотронулся до моего лица ледяной рукой. Я заорала и поспешно зажгла свет. Мне казалось, что покойница опять стоит в углу и смотрит на меня, не отводя от меня взгляда.