В другой анкете Ежов написал, что с 1911 года работал учеником на Путиловском заводе. А в армию был призван в 1913-м. Но тогда получается, что вряд ли он родился в 1895 году. Тогда в армию с восемнадцати не брали. Есть все основания предполагать, что в первой половине своей биографии Ежов многое присочинил, подогнал под стандарты образцовой биографии советского руководителя. Чтобы было пролетарское происхождение и рабочая юность, чтобы подчеркнуть свою простоту и целеустремленность. Никаких тебе царских гимназий, все постиг исключительно своим умом, начитавшись Маркса и Ленина. Еще один видный коммунистический вождь Лазарь Каганович тоже писал, что образование у него низшее. Ну и, наконец, Путиловский завод считался в советской мифологии образцовым местом для воспитания идеального рабочего-коммуниста.
В одной из анкет Ежов написал, что понимает по-польски и по-литовски. Сохранились свидетельства того, что он свободно владел этими языками. И еще ряд источников, записей церковно-приходских книг, телефонных справочников позволяют примерно составить иную биографию героя с некоторыми вариантами. Николай Ежевский (или Ежевскис) родился в Петербурге в семье поляка (литовца), дворника (содержателя кабака) в 1892 году. Действительно подолгу проживал у родни в Польше (Литве). Закончил (или почти закончил) реальное или городское училище. С 1915 года идет более-менее правдоподобная информация.
Но какое имеет значение вся эта путаница и ложь? Никакого особенного значения и не имеет. Как приписываемые ежовским ведомством своим жертвам обвинения в шпионаже. И как обвинение самого Ежова и даже его подробные признания в том, что он являлся германским шпионом, а заодно и английским.
Правда и немаловажная еще в том, что Ежов рос хилым и болезненным ребенком и дорос только до 1 метра 50 сантиметров. Невысокий Сталин казался рядом с ним значительно выше. Это обстоятельство может породить или комплекс неполноценности, или карьеристский наполеоновский комплекс. У Ежова сначала был первый, потом второй. Еще правда в том, что с началом полового созревания в нем проснулась неуемная сексуальность.
В 15 лет его совратил один пролетарий-гомосексуалист. Но вскоре Коля познал и женщин. Бисексуальные наклонности сохранились в нем навсегда. На судебном следствии Ежов однажды признался, что на пике своей власти поимел как-то сотрудницу НКВД у нее дома. Когда муж, служивший там же, застукал их в недвусмысленной ситуации, Ежов поимел в том же смысле и мужа. Любил Ежов и выпить водочки, пока не превратился в запойного пьяницу накануне своего падения. А когда выпьет, любил попеть. Миловидную внешность дополнял неплохой тенор.
В армии из-за небольшого роста Ежов попал в нестроевые тыловые части. Служил в Витебске в артиллерийских мастерских Северного фронта. Там он и начал революционную пропагандистскую работу среди солдат вместе с другими бывшими путиловцами в погонах еще в 1916 году. А год спустя вступил в партию большевиков, дезертировал из армии и даже создал в Витебске отряд красной гвардии. Руководил вооруженным сопротивлением революционных солдат постановлениям Временного правительства. Скорее всего, это ему в должное время приписывалось. Ну, а потом карьера пошла реально.
Август 1918. Член завкома стекольного завода в Вышнем Волочке.
Апрель 1919. Помощник комиссара батальона особого назначения Красной армии в Зубцове.
Май 1919. Секретарь партъячейки 2-й базы радиотелеграфных формирований в Саратове, а потом в Казани.
Январь 1921. Депутат Казанского совета депутатов.
Июль 1921. Заведующий агитпропом Татарского обкома.
Февраль 1922. Ответственный секретарь Марийского обкома. То есть уже почти глава автономии.
Март 1923. Ответственный секретарь Семипалатинского губкома.
Октябрь 1925. Заместитель ответственного секретаря Казахстанского крайкома.
Оттуда он и попал на работу в Москву.