В этот день, когда весь христианский мир празднует вход Господень в Иерусалим, у жителей острова Корфу двойной праздник – торжественный крестный ход с нетленными мощами святителя Тримифунтского совершается в благодарность за чудесное избавление острова от вымирания во время страшной эпидемии бубонной чумы: беда пришла на Корфу в рождественские дни 1629 года.
Власти не жалели денег на оказание помощи всем страдальцам, однако колокольный звон, возвещавший новые и новые смерти от губительной напасти, не смолкал вплоть до Лазаревой Субботы 1630 года.
В этот день, забыв об опасности заражения, жители Корфу устремились в храм святого Спиридона и вместе молили его отвести от острова беду. И с этого дня эпидемия стремительно пошла на убыль – даже заболевшие люди (как свидетельствует история), получив во сне чудесное видение святителя, получали исцеление от болезни.
Выжившие в те страшные дни жители города и стражники, несущие караул на высоких городских стенах, позже рассказывали, что над храмом святителя не меркло чудесное знамение – образ огромной горящей свечи.
В Неделю Ваий чума исчезла с острова. В память об этом чуде каждый год в Вербное воскресенье жители Корфу выходят на крестный ход с мощами святителя.
Празднование в Страстную Субботу
Через неделю после крестного хода Вербного воскресенья народ Корфу вновь высыпает на улицы – в Страстную Субботу распахиваются двери храма святителя Спиридона, и его нетленные мощи проносятся по всем улицам города. И традиция этого крестного хода считается самой древней.
История не сохранила для нас точной даты этого события, но страшный голод, грозивший голодной смертью всему острову, навсегда остался в памяти людей. В тот год на Корфу не уродился хлеб, и местным жителям пришлось просить помощи из других городов Греции. На бедствующий остров отправились корабли с зерном, однако шторм, разыгравшийся на море, не давал возможности капитанам подвести свои суда к острову.
Люди уже смирились со своей участью, как неожиданно один из кораблей, чудом преодолевший сопротивление моря и ветра, вошел в порт Корфу. Самое удивительное, что это судно с зерном изначально не направлялось на остров, но вдруг капитан, к удивлению команды, отдал приказ изменить курс. По его словам, ночью к нему явился покровитель Корфу – сам святитель Спиридон – и попросил прибыть на остров, на котором капитан сможет выгодно продать свой хлеб. Ведомый рукой святого, корабль благополучно прошел сквозь бурю и прибыл на Корфу, где был торжественно встречен местными жителями.
Произошло это в день Страстной Субботы, и пасхальная служба была полна радости и благодарности Всевышнему и его святому угоднику за благодатную помощь.