Самые трудные дни

Ставка внимательно следила за событиями под Астраханью. Из своего резерва во второй половине августа она выделила и включила дополнительно в состав войск СТВО 152-ю отдельную стрелковую бригаду (командир полковник В. И. Рогаткин) и 565-й отдельный танковый батальон (командир майор К. Н. Карпов). Эти части 31 августа — 1 сентября были выдвинуты в район Давсна, Красный Худук в помощь 107-му гвардейскому стрелковому полку. Важным мероприятием также стало решение Ставки о переформировании управления Сталинградского военного округа в полевое управление 28-й армии. Командующим этой армией был назначен генерал-лейтенант В. Ф. Герасименко, членами Военного совета — корпусной комиссар А. Н. Мельников и бригадный комиссар Д. П. Семенов, начальником штаба — полковник Я. Ф. Еременко, с 27 сентября — генерал-майор С. М. Рогачевский. В состав армии включили 34-ю гвардейскую стрелковую дивизию, 152-ю и 52-ю (начала формироваться с 17 августа 1942 г.) отдельные стрелковые бригады, 116-й, 78-й укрепрайоны, 565-й отдельный танковый батальон. Для пополнения войск армии было решено обернуть 1-й, 2-й курсантские полки и другие части на формирование 248-й стрелковой дивизии (командир полковник Л. Д. Алексеев), а также сформировать 159-ю отдельную стрелковую бригаду (командир подполковник А. И. Булгаков). Ставка включила 28-ю армию в состав Юго-Восточного (с 28 сентября Сталинградского) фронта. В оперативном отношении командующему 28-й армии было подчинены отдельные подразделения войск ПВО Сталинградского корпусного района и 289-я штурмовая авиадивизия 8-й воздушной армии. Войска, обороняющие дальние подступы к Астрахани, взаимодействовали с Волжской военно-морской флотилией.

В дни, когда управление СТВО переформировалось в полевое управление 28-й армии (в первых числах сентября), на дальних подступах к Астрахани произошли большие сражения. 1 сентября во второй половине дня противник 35 танками с мотопехотой снова предпринял наступление по дороге Халхута — Астрахань. 10–12 км западнее населенного пункта Давсна гитлеровцев контратаковали 152-я отдельная стрелковая бригада, 107-й гвардейский стрелковый полк, 565-й отдельный танковый батальон. С воздуха их поддерживала 289-я штурмовая авиадивизия. Советские воины проявили массовый героизм. Противник потерял 15 танков, 19 орудий, 47 броне- и автомашин, до 700 солдат и офицеров убитыми. Наступление дивизии захлебнулось, и она перешла к обороне, начала окапываться западнее Давсны.

Наше командование разгадало, что противник начал окапываться под Давсной потому, что ему нужно было время, чтобы подтянуть резервы, накопить силы. И действительно, в последующие дни шло усиленное сосредоточение частей дивизии и румынских войск в районе Халхуты, Утты. В целях выявления прочности нашей обороны северо-западнее и юго-западнее Астрахани вражеские войска вели разведку боем. 2 сентября подразделение гитлеровцев, проникнув в район ст. Зензели, перерезали железную дорогу Кизляр — Астрахань и в районе Михайловки — грунтовую дорогу Улан Хол — Басы. Однако непрошеные гости в тот же день были выдворены подразделениями 103-го гвардейского полка.

Чтобы захватить инициативу в свои руки, утром 4 сентября в соответствии с приказом штаба СТВО 152-я отдельная стрелковая бригада, 107-й гвардейский стрелковый полк в сопровождении танков и авиации перешли в наступление. В ходе боя противник пытался снова прорваться танками и мотопехотой к Астрахани, но успеха не имел. Преследуемые нашими войсками и неся большие потери, гитлеровцы отступали к Халхуте. В ночь на 5 сентября 152-я отдельная стрелковая бригада и 107-й гвардейский стрелковый полк нанесли новый контрудар по врагу и вышли на подступы к населенному пункту. Однако нашим войскам не удалось выполнить задачу, поставленную командованием 28-й армии, — окружить и уничтожить халхутинскую группировку врага. Пользуясь этим, гитлеровцы стали превращать населенный пункт в опорный пункт обороны.

И сегодня не меркнут героические подвиги, свершенные советскими воинами, которые преградили путь врагу к Астрахани. В те дни на боевых рубежах 152-й отдельной стрелковой бригады гремела слава о расчете противотанкового орудия под командованием сержанта комсомольца И. Сипалова. Сипаловцы, как с гордостью многие называли расчет орудия, во врем боев под Халхутой уничтожили четыре немецких танка, не пропустив ни одного через боевой рубеж. В одном из боев смертельно ранен был сержант Сипалов. Умирая на руках товарищей, он призывал их:

— Бейте фашистов до последнего! Ни шагу назад!