Активисты «Лабиринта» первые предположили связь между обнаженными трупами и этими змеями. У местных из поколения в поколение передавалась «техника безопасности» при встрече с ними, сводившаяся к двум правилам. Первое — «если змея на тебя прыгнет, беги не прямо, а вбок, зигзагом» — вполне логично: понятно, что в воздухе «летучий гад» изменить направление не может. А вот вторая рекомендация — не для слабонервных. В сборнике Л. С. Васильева «Тихвинские былички о змеях» написано: «Если она (гадина летучая) бросится, сорви с себя что-нибудь из одежды и кинь ей. Пока она будет заниматься с тряпкой, ты дальше беги. Когда летучий гад поймет ошибку и вновь станет тебя преследовать — другую вещь бросай. Бывало, люди из леса голые прибегали, все с себя срывали!»
«Вероятно, — продолжает криптозоолог, — что описанное поведение змей, почти безмозглых пресмыкающихся, противоречит всем канонам, ведь ни один известный вид так себя не ведет. Выгнать человека со своего участка — это еще куда ни шло, но чтобы преследовать… Отсутствует биологическая целесообразность. Но сюжет, согласитесь, знакомый — сорвать с себя одежду. Если предположить, что в фольклоре, как нередко бывает, перепутаны причина и следствие, все встает на свои места. Единственный задокументированный случай поимки такой змеи был в 1942 году. Бойцы армии генерал-лейтенанта Власова отловили “летающего гада” и держали его в деревянной бочке. Есть архивная запись о том, как планировалось передать змею ленинградским ученым. Но начались серьезные бои, и про “гада летучего” забыли. А после Второй мировой войны, по словам местных жителей, загадочные змеи почти исчезли. Леса начали обрабатывать гербицидами с целью вытравить малоценные породы деревьев вроде березы и осины и оставить лишь хвойные. Получилось же как всегда: старики мрачно вспоминают, что в лесах в те годы даже лягушки вывелись. Зато после развала СССР жизнь в лесу стала налаживаться — вот змеи, возможно, и восстанавливают свою популяцию».
Зловещие тайны Чертова болота
В России множество болот, и почти у каждого из них дурная слава. В Удмуртии, недалеко от города Сарапул, на противоположном берегу Камы в лесном массиве находится Чертово болото, имеющее форму треугольника. В 2000 году его начала изучать сарапульская научно-исследовательская группа по изучению аномальных явлений «Сфера-Х». Поводом послужили свидетельства очевидцев о странностях, которые здесь творятся. В небе над болотом люди не раз замечали большие светящиеся шары, летавшие по непонятной траектории. Кроме того, очевидцы событий клялись, что отчетливо слышали женский голос, доносящийся со дна гиблого места. Он словно кого-то звал или просил о чем-то. Необъяснимым было и поведение густого стелющегося тумана, часто покрывавшего поверхность болота. Его внезапные появления, когда струйка белесого дыма вдруг начинала сочиться со стороны близлежащего леса, пока из нее не образовывался настоящий стремительный поток, передвигавшийся с невероятным проворством из стороны в сторону, наводили ужас на редких свидетелей.
Первая экспедиция команды «Сфера-Х» в составе семи человек отправилась в район загадочных аномалий в июле 2000 года. Вот как описывает события руководитель группы:
Из-за позднего прибытия поезда попали мы на место уже ночью. Здесь нас встретили белеющие в темноте стволы берез и гнетущая тишина. Да и сама причудливая форма болота придавала окружающему пейзажу весьма таинственный вид. Чтобы обезопасить себя от неизвестных пока явлений, было принято решение разбить лагерь несколько в стороне от подозрительного места. Пока ставили палатки, сооружали костер, готовили пищу — начало светать. В 4 часа 20 минут, когда мы уже собрались отдохнуть, неожиданно в воздухе над болотом нами был замечен движущийся светящийся шар желтого цвета. Он плавно летел над редкими деревьями, выступающими из воды, пока не достиг границы леса. Через минуту шар так же неспешно исчез где-то за верхушками елей. Сразу же отправиться по его следам мы не решились, так как еще не рассвело. Позже, днем, мы все-таки предприняли эту попытку, но, пройдя по лесу около четырех километров, вернулись в лагерь, так и не найдя ничего. На протяжении двух суток мы проводили замеры, брали пробы, вели наблюдения.