Самые знаменитые путешественники России

На проведенном конкурсе победил проект английской фирмы «Армстронг, Витворт и Кo» в Ньюкасле. Условия, выработанные самим Макаровым, для фирмы были достаточно жесткими, и потому в декабре 1897 года, снова побывав в Ньюкасле, Макаров отметил, что работа двигалась полным ходом.

По пути в Англию Макаров вновь интересовался работой ледоколов в Ганге (Ханко), Стокгольме, Эльбинче, Гамбурге. Уже из Англии Макаров съездил в Америку, где познакомился с ледоколами американских озер (Мичиган, Гурон, Эри). На основе своих наблюдений Макаров внес некоторые исправления и усовершенствования в проект будущего ледокола.

Несмотря на то что он в сентябре 1898 года вновь побывал в Ньюкасле, сам спуск корабля 17(29) октября произошел без него. Однако оборудование корабля продолжалось около четырех месяцев, и Макаров снова приезжал в Англию, проводя испытания отдельных узлов на водонепроницаемость и прочность.

В феврале строительство ледокола «Ермак» было окончательно завершено, и Макаров приказал держать курс на Кронштадт. Лед Финского залива не мог противостоять напору нескольких тысяч тонн крепчайшей стали ледокола, обладающего мощностью в десять лошадиных сил. 4 марта «Ермак» вошел в Кронштадт, пройдя прямо к назначенному ему месту.

Спустя несколько дней стало известно, что в районе Ревеля льдом затерло несколько кораблей, а также ре вельский ледокол, пытавшийся вывезти эти корабли. Макаров, пробив ледовый панцирь, вывел изо льда все корабли, приведя их в порт. В течение 12 дней за ледоколом в Ревель прошло 29 пароходов, и в начале апреля «Ермак» вернулся в Кронштадт.

Успех «Ермака» был настолько ошеломляющим, что некоторые даже предлагали отправить его через Ледовитый океан в Берингов пролив. Однако Макаров отвергал такие идеи, но сам начал готовить новую экспедицию в Ледовитый океан. Вначале он намеревался побывать у Шпицбергена, а затем в Карском море и провести там ряд научных наблюдений.

8 мая 1899 года «Ермак» вышел из Кронштадта в Англию и спустя неделю пришел в Ньюкасл для устранения повреждений после пробивки через льды. 29 мая «Ермак» вышел из Ньюкасла.

В Тропсе к нему должен был присоединиться Э.В. Толль и корабли Шпицбергенской экспедиции для проведения градусных измерений. Толль уже ожидал Макарова, однако корабли запаздывали, и Макаров, наконец, принял решение отказаться от проведения градусной экспедиции.

Около пяти часов утра 8 июня командир ледокола «Ермак» Васильев разбудил адмирала, объявив, что впереди виден лед. Это был не тот лед, через который ранее пробивался ледокол. Путь «Ермаку» преграждали огромные массивные глыбы. После некоторого раздумья Макаров принял решение прорываться через лед. Вначале дело продвигалось успешно, но затем в некоторых местах корпуса появилась течь. Однако трение в Ледовитом океане было слабее, чем в Балтийском море. И все же Макаров не решился идти дальше, приказав повернуть обратно.

Он вернулся в Ньюкасл для дальнейшего укрепления толщи брони ледокола, а затем вновь ушел к Шпицбергену.

«Ермак» пробыл в районе Шпицбергена 18 дней, пройдя во льдах более двухсот миль. После проведения ремонта он вновь вышел в Финский залив, где принял активное участие в снятии с подводных камней крупного броненосца «Генерал-адмирал Апраксин». Никто, кроме «Ермака», не мог подойти к Апраксину, и таким образом Макаров не только выручил броненосец, но и сохранил казне 4,5 млн. рублей, тех, что стоил броненосец.

Однако сам «Ермак» нуждался в новых переделках, поскольку американский носовой винт оказался бесполезным в толстых торосистых льдах. После завершения всех работ он в феврале 1901 года вернулся в Кронштадт. И теперь Макаров вновь подал идею об организации экспедиции в Северный Ледовитый океан.

Витте, которому был подан этот проект, запросил мнения адмирала Чихачева и Семенова-Тян-Шаньского, и те дали отрицательный ответ на предложение Макарова, сославшись на то, что науке это не принесет ничего нового.

Однако настойчивость адмирала принесла свои плоды, и разрешение на экспедицию было дано. Главной целью экспедиции стало изучение возможности подхода к устьям Оби и Енисея вокруг мыса Желания и исследования Карского моря.

В начале мая 1901 года «Ермак» вышел из Кронштадта. В Тропсе на его борт поднялся Макаров, и ледокол вышел в Баренцево море, взяв курс к Новой Земле.

Однако 26 июня при подходе к Новой Земле ледокол попал в тиски огромных льдин, из которых не смог выбраться, и был вынужден лечь в дрейф. На протяжении месяца участники экспедиции занимались научными работами, и лишь 24 июля «Ермаку» удалось вырваться изо льдов и он направился к Земле Франца-Иосифа. Спустя три дня ледокол подошел к мысу Флора. «Ермак» стал первым русским кораблем, подошедшим к берегам Земли Франца-Иосифа, а члены его экипажа — первыми русскими моряками, совершившими высадку на ее берег.