Самый близкий демон

Как долго Валера будет сидеть в этом кресле? Пригласит ли его Берта поужинать или у них это не принято? Ведь у них и так немного времени, поэтому, может, он и проведет в кресле всего несколько минут, а потом они отправятся в спальню… Они будут любить друг друга, как воры. Она будет воровать его у жены, Виолетты, а он будет воровать Берту у других ее любовников – бывших и будущих. Роман, основанный на лжи, – как ей это знакомо… Сколько женатых мужчин пытались стать любовниками Риты… Они приходили к ней с цветами, вином, готовые к измене, как к войне. Солдаты любви! Ну не смешно ли? Зачем тогда жениться? Чтобы было куда приходить, было бы что есть в чужом доме – да, уже в чужом? Чтобы просто была та, которая примет его всякого: больного, расстроенного, неудачливого, уставшего, слабого, голодного, нищего, – жена… Это к любовнице, вот к такой, как эта холеная и красивая женщина с немецким именем Берта, следует приходить в хорошем настроении, чистым, здоровым, полным любовных сил и с туго набитым кошельком…

Берта сидела прямо и задумчиво разглядывала стену напротив. Изредка бросала взгляды на художницу. Еще немного, и она расскажет ей, посторонней женщине, вторгшейся в ее жизнь, о том, что с ней произошло. Потому что не может больше молчать. Все ее счастье, ее любовь могут разрушиться по вине следователя, который не хочет поверить ей. И не потому, что у нее на лбу написано, будто бы она лгунья, нет. Просто она – любовница Валеры.

– У меня беда… – Она разлепила губы и поняла, что готова заплакать. Ей вдруг стало нестерпимо жаль себя.

– Да, я понимаю, что пришла некстати… Но если я скажу, что и у меня тоже беда… И что я сбежала из дома, чтобы только не оставаться там… – вдруг произнесла художница и тоже помрачнела. – Не думаю, что мужчины страдают так же, как и мы…

– Откуда вы знаете, что это из-за мужчины?

– Чувствую. Вы живете одна, но время от времени у вас появляется мужчина… Так многие живут… – Рита выпрямилась и потрясла уставшей рукой. Потом сдунула черную угольную пудру с листа. Портрет не удавался. Женщина, смотрящая на нее с альбомного листа, была кем угодно, но только не Бертой. Вот что значит работать без вдохновения и лгать…

– Понимаю, вы увидели мужские тапочки в прихожей, – догадалась Берта.

– Да нет, ничего такого я не заметила. Просто в доме не чувствуется мужской дух. Не знаю, как это объяснить. Но вы – красивая женщина, поэтому я предположила, что у вас кто-то есть. В этом вся проблема… Он есть, и одновременно его нет.

– Он есть, есть, есть!!! Но может так случиться, что его не станет. – Глаза ее повлажнели от слез. – Его жену убили вчера ночью, а его арестовали по подозрению в убийстве. А у него есть алиби, он был весь вечер у меня и никуда не отлучался! Но Садовников мне не верит!

– А Садовников – это у нас кто? – поинтересовалась художница, и сердце ее забилось сильнее. Ей было приятно, что эта женщина упомянула имя ее любовника.

– Это следователь прокуратуры. Сначала я, когда увидела его, подумала: вот этот человек во всем разберется, он сделает все, чтобы Валеру выпустили… Но он не верит мне, я чувствую, не верит! Ему требуются свидетели. Но какие свидетели могут быть у меня в спальне? Только подушки да еще пальма в углу… Она видела, что он был один, вернее, что он был со мной… И никуда не уходил. Мы не спали. Он редко когда спит у меня… Хотя нет, что я такое говорю, он уснул. Это я почти не спала. Мне нравится смотреть, как он спит. Мы выпили немного вина, расслабились, а потом он заснул…

– Почему следователь вам не верит?

– Считает, что я – заинтересованное лицо. Что мне на руку была смерть Виолетты. Что теперь, когда ее нет, когда она мертва, мы сможем пожениться! Но мы бы и так смогли пожениться. Если бы все мужья убивали своих бывших жен, то население страны уменьшилось бы вдвое, не так ли? Для этого существуют разводы…

– Согласна. Да уж, он несправедлив к вам, этот следователь… Но у него опыт… – Она вдруг поняла, что защищает Марка. – Вероятно, у него были в производстве подобные дела…

– Но Валера никого не убивал. И наш случай – это тоже опыт. Но – наш опыт! И что мне теперь делать?

– Вашему другу нужен хороший адвокат. Но это, я думаю, вы и без меня знаете.

– А деньги? Я сегодня даже на работу не вышла, просто не смогла… Все из рук валится. Я – бухгалтер, работаю в той же фирме, что и Валера… Но у нас нет таких денег на адвоката…

– А сколько нужно?

– Я звонила своей приятельнице… Хороший адвокат стоит десятки тысяч долларов… Хотя, вероятно, она имела в виду одновременно и взятку судье… У нас ведь сами знаете как…

– Даже если бы я заплатила вам за год вперед за сеансы позирования, все равно это была бы ничтожная сумма… Даже в обнаженном виде…

– Да нет, что вы, я вовсе не то имела в виду. Просто я говорю, что не знаю, где раздобыть денег… Вот, собственно, и вся моя история…

– Берта, но вы же не рассказали самого главного: как была убита жена вашего друга? Неужели ее действительно убили? Быть может, произошел несчастный случай?

– Убийство. Это точно…