Самый близкий демон

Она не станет печь пирог для композитора, пусть пьет чай с сухим печеньем! Натюрморт с фиалками в корзинке она оценит в три тысячи евро. С зелеными яблоками и веткой жасмина на белой скатерти – в пять. Все равно не купят. Зато там, в Европе, будут знать, что русские художники задешево не продаются… А если этот композитор захочет посмотреть другие ее работы, то вот пожалуйста: фантазия на тему одиночества – молодая женщина с длинными глазами и длинными руками сидит возле окна, освещенная яркой оранжевой лампой, и грустит… Работа большая, потянет на десять тысяч… Или – дождь. Все размыто: и улица, и окна домов… Все люди с зонтами, в теплой одежде, и среди них – тоненькая фигурка обнаженной девушки… Тело – бело-розовое, но скоро уже посинеет от холода. Работа называется «Одиночество». Не меньше пятнадцати тысяч! Для начала хватит. Но она знала, чувствовала, что на фиалках композитор потеряет к картинам всякий интерес, непременно скажет, что дорого… А Перевалов посмотрит на нее с непреодолимым желанием покрутить у виска: ты что, мать, с ума сошла? Ну и пусть крутит! Она огорчит его еще больше, когда скажет, что поссорилась с соседом и что ничем ему, Перевалову, помочь не сможет…

Рита так хорошо себе все это представила, что сразу же потеряла всякий интерес к предстоящему визиту. Сварила себе кофе, сделала бутерброд с сыром и устроилась в кресле перед телевизором: канал «Культура» начал транслировать «Тоску» в Ла Скала… Звонок в дверь заставил ее вздрогнуть так, что она расплескала кофе на малиновую узорчатую обивку кресла. Марк? Неужели это он?! Так рано?

Она буквально пролетела через всю квартиру и замерла перед дверью. В глазке переливался солнечными бликами господин Перевалов. Собственной персоной. Рита подавила стон разочарования.

– Привет, Ленечка, заходи… Ты один?

– Пока один. Но вечерний визит не отменяется. Просто мне надо с тобой еще раз поговорить… Мне стыдно, конечно, что я отрываю тебя от твоих дел, но когда ты выслушаешь меня, то поймешь, что я не мог к тебе не прийти…

– Леня, успокойся. Проходи…

– У тебя так чисто… Нет, ничего мне не предлагай, я так, в носках… – и Леня в темных прозрачных носках, едва касаясь паркета, двинулся в сторону гостиной. На нем были бархатные темные брюки, желтая шелковая рубашка. Пижонище!

Рита выключила телевизор, усадила гостя за стол:

– Ты пока соберись с мыслями, а я приготовлю тебе кофе…

– Ритуля, у тебя так красиво… Ты извини, что я без цветов, я знаю, что ты любишь бархотки… В следующий раз, хорошо?

– Леня, хочешь, я сделаю тебе бутерброд?..

– Не откажусь. Если честно, то я в последнее время так нервничаю, что иногда забываю поесть… Я же теперь прописался у Лидии Григорьевны…

– В смысле?

– Да нет, ты не так поняла… Просто провожу у них много времени. Знаешь, такие милые люди… Я так жалею, что не познакомился с ними раньше… Честное слово, если бы мать повлияла на Виолетту, я был бы сейчас самым счастливым человеком на свете…

– Леня, ты пришел ко мне, чтобы поговорить о том, какие прекрасные люди твои несостоявшиеся теща и тесть? – холодновато осадила его Рита. – Избавь меня, пожалуйста, от этого…

– Не злись, тебе это не идет, – попытался рассмешить ее, состроив смешную гримасу, Перевалов. – У тебя, я вижу, тоже настроение не очень-то…

– Леня, что случилось? О чем ты хотел со мной поговорить? Чтобы я не поднимала слишком высоко цены на свои работы? Я не задрала цены, они скромные: от пяти до пятнадцати тысяч евро…

– Нормально, – равнодушно махнул рукой Перевалов. – Я к тебе совершенно по другому поводу. Виолетта… Ее нет, но она продолжает жить со мной… Понимаешь, я не говорил этого раньше, потому что боялся, что об этом узнают ее родители и подумают, будто бы я хочу вернуть себе эти деньги… Значит, так, объясняю. Незадолго до ее смерти она одолжила у меня две тысячи долларов. До этого времени она ничего у меня не принимала, не просила, а тут вдруг позвонила, попросила о встрече, а когда мы встретились, сказала, что ей понадобились деньги… Если бы я тогда знал, что ее скоро не станет, то дал бы ей больше… И что примечательно! Она вела себя так, как ведут себя все женщины, которым понадобились деньги для какой-нибудь чепухи вроде платья, пальто, понимаешь? То есть глаза ее горели, и она даже показалась мне счастливой… Я анализирую это сейчас, вспоминаю выражение ее лица, чтобы понять, для чего именно могли ей понадобиться деньги…

– Леня!

– Объясняю. Если бы она, к примеру, влипла в какую-нибудь историю, то выражение ее лица было бы другим… Понимаешь?

– Вот теперь понимаю. И даже догадываюсь, о чем ты хочешь со мной поговорить, посоветоваться… Ты не знаешь, говорить ли об этом Марку?.. В смысле Садовникову, или нет, так? Другими словами, ее могли убить из-за этих денег?