За окном опустилась ночь. Я легла под одеяло и закрыла глаза. Вопреки усталости, заснуть не получалось. Принц не выходил из головы. Я вспоминала каждое прикосновение, каждый поцелуй. Вспоминала его взгляд, от которого внутри все сжималось. Не скрою, я много раз ловила восхищенные взгляды мужчин на балах, приемах, слышала море комплиментов, но ничего из этого не вызывало во мне столько эмоций. Во взгляде Райли не было вожделения, похоти, как, например, в глазах Финлана. От взгляда ненавистного жениха мне становилось неловко и даже стыдно, хотелось скрыться, сбежать от него. А Райли смотрел на меня, словно на драгоценность, которая никогда бесконечно желанная ему, но недоступная. От его взгляда я тоже смущалась, но мне хотелось, чтобы он смотрел, постоянно смотрел, хотелось этих невероятных трепетных ощущений. Бабочки в животе…
Включила мыслепроигрыватель. Пожалуй, я уже готова встретиться с собственными чувствами лицом к лицу. Несколько секунд слушала шипение, а потом заиграла песня. Никогда ее не слышала… Красивая, ритмичная… О любви… «Я не могу скрыться от тебя, я сдаюсь…»
Да, я сдаюсь… Не могу больше скрывать от себя самой, не могу отталкивать эти чувства. Принц нравится мне, очень сильно нравится… И от этого уже никуда не деться.
Выключила проигрыватель, открыла глаза и уже привычно натолкнулась на горящий в темноте взгляд. Приподнялась, чтобы быть к нему ближе. Райли дотронулся до моего плеча и мягко уложил назад, а сам лег рядом. Медленно, осторожно, будто ожидая в любую минуту, что я могу прогнать его. Я не прогнала…
Райли лежал рядом, закинув руки за голову, даже не пытаясь ко мне прикоснуться.
- Это безумие, Райли, - прошептала я. – Мы не можем… Вот-вот начнется война, мы ведь враги…
- Мы с тобой не враги.
- У нас обоих есть обязательства перед семьями. Я должна уйти…
- Понимаю… Просто хочу представить, что ты никогда не исчезнешь.
Райли повернулся на бок лицом ко мне, медленно стащил с меня одеяло. Ласково погладил по щеке, пробежался пальцами по шее, слегка задел нежную кожу в вырезе футболки. Я вздрогнула невольно, и он тут же прижал меня к себе, тяжело дыша, дрожащими руками гладя по спине, задевая обнаженные кожу на талии, а я таяла в его руках. Он покрывал легкими нежными поцелуями мое лицо и шею, и контраст этих нежных прикосновений с горячими объятиями сводил с ума. Он уложил меня на спину, сам навис надо мной, рассматривая, прикасаясь, и в этом не было похоти, а лишь бесконечная нежность. Обвел пальцем ключицу и прикоснулся губами, потом спустился ниже, погладил по краю выреза футболки, прикоснулся губами… Я замерла, наслаждаясь, а внутри все горело. Силверин чуть сдвинул ткань, почти обнажив нижнее белье, на секунду прикоснулся к черному кружеву, глубоко вздохнул, потом вновь опустился рядом и прижал меня к себе. Его дыхание выравнивалось постепенно, дрожь уходила. Я уютно устроилась на его груди и закрыла глаза. Оказалось, что заснуть я могу теперь только рядом с ним…
А когда проснулась, оказалось, что принц никуда не исчез по обыкновению. Более того, он спал рядом безмятежным сном, будто самый обыкновенный человек. Я перевернулась на живот, освобождаясь от кольца его рук, и принялась его рассматривать. Какой красивый… Осторожно провела пальцем по складке между бровей. Даже во сне Райли размышлял о чем-то и хмурился. Не удержавшись, прикоснулась губами… Принц улыбнулся во сне, а я провела пальцем по его губам, узким, сжатым всегда, но таким нежным, как оказалось… Погладила по щекам, чувствуя, как кожу щекочет щетина. К нему хотелось прикасаться…
- Илис, - произнес он и открыл глаза.
Его руки тут же снова сомкнулись на моей талии, будто намереваясь удержать меня навечно.
- А ты говорил, что никогда не спишь, - сказала я, взъерошив ему волосы.
- Вчера было слишком много эмоций, - ответил, задумчиво глядя на меня.
- Нужно идти…
Зачем оттягивать то, что неизбежно. Лучше сразу оборвать все, пока еще не больно… Хотя, уже поздно.
Райли надел на меня свою куртку в очередной раз и повел за руку из дома. Мы шли молча и медленно, прислушиваясь к скрипу снега под ногами. Он долго вел меня по туннелю, скрытому в одной из пещер. Я не следила за дорогой, доверившись Райли. И меня убивала мысль, что сейчас мы расстанемся. Что я проснусь следующей ночью, а рядом не будет светящихся глаз.
Мы шли, наверное, больше часа. Наконец, Райли остановился перед большим проходом в скале, за которым был виден яркий дневной свет.
- Здесь начинается Ильгардия. Поселений там много, но, боюсь, большинство жителей теперь у нас в заложниках… Но на границе постоянно патрулируют солдаты, так что тебя быстро найдут. Да и флайкары часто летают… Там тепло, у тебя дома…
Я посмотрела на проход, ведущий домой, куда я так стремилась, а потом подняла глаза на Райли. Сердце защемило, и глаза защипало от накативших слез.
- Спасибо тебе… за все, - прошептала, дотрагиваясь до его груди.
Райли обнял меня крепко-крепко и прошептал:
- Илис… принцесса моя… Пожалуйста, поцелуй в последний раз… Поцелуй, словно… словно любишь меня.
- Не могу…