Самый большой подонок

– Легко фрондёрствовать и вести досужие схоластические споры, – сардонически ухмыльнулся Определитель, – гораздо труднее противостоять грубой реальности аттракционов Большого Эллипса. Уверяю, когда вы столкнётесь с более конкретными вещами, ваш скепсис в отношении моей правоты заметно поубавится. – Он одарил меня тяжёлым испытующим взглядом. – Сейчас вы немного отдохнёте, затем вас ждёт дознание. Я уже говорил, что мы не собираемся судить глупого мышонка за наделанные им мелкие пакости. Нам лишь необходимо узнать, каким способом вы отделались от клубка. Чисто технические детали удачного побега. Всё. Затем вы незамедлительно выходите на Большой Эллипс.

Хремпл шумно заёрзал на стуле и запыхтел как дырявые кузнечные мехи, собираясь что-то сказать, но так и не решился открыть рот.

Определитель мягко выключил лампу и секунд через пять так же мягко включил.

– Да, чтобы не забыть: вам назначен не простой Эллипс, а так называемый Возвратный.

– Это как тиф, что ли? – вяло полюбопытствовал я.

– Это поинтереснее банального возвратного тифа, – заговорщически подмигнул Определитель. – Хремпл, – обратился он к командиру охранников, – повторите для Лохмача, с какого момента вы вновь контролируете его.

– Мы наблюдаем за ним с момента вступления в лифт Павильона Гнусностей, – громко сопя, прогундосил Хремпл.

– То есть ваша самовольная отлучка закончилась, когда вы по глупости сунулись в Павильон в надежде застать там меня, – вновь повернулся ко мне Определитель. – Точнее говоря, не меня, а нашего безобидного Лукафтера.

– У меня такое ощущение, что моя самоволка никогда не начиналась, – признался я, имея в виду если не выведать что-нибудь о следивших за мною невидимых доброжелателях, открывавших и закрывавших шлюзы, то хотя бы позлить и напугать Главного Бабуина.

Действительно, в его глазах что-то мелькнуло, но он так и не потушил многострадальную лампу. Хремпл завозился, заскрипел стулом и яростно засопел. Охранники в партере обменялись несколькими произнесёнными шёпотом репликами.