Самый быстрый

Случившееся не было аварийным завершением — система действительно засчитала победу, о чем сообщила крупной надписью перед глазами и статистикой на экранах планшетов. Дополненная реальность свернулась, открывая взор на обычные бетонные стены и пустой круг центра лабиринта. Именно там в симуляции находился дом с осколком.

— Только не говори, что это очередные недобитые «Дети дракона», — игриво проворковала Фортуна.

Она вышла из ближайшего коридора, где пряталась, чтобы не мешать остальным. Пока те тоже не присоединились к ней, ожидая, чем закончится мое противостояние со взломанным лабиринтом.

— Нет, — отрезал, отвечая, Кулибин. — Запрос на смену сценария поступил с планшета… прости, Ехидна, с твоего.

Рывок 4.

Глава 1

Эльмира Гусейнова, двадцать лет назад

Анаконда из «Гадов» с легкостью согласился разыграть представление для Стрижевского и «Защиты». Даже подбил на дело своего приятеля Саламандру, входившего в ту же банду. А перед этим Кремень, тот самый местный преступный авторитет, с легкостью продал долг неизвестной девушке-игигу, махнув рукой на угрозы смерти в случае неспособности держать язык за зубами. У него, расчетливого бандита со стажем, был к таким беседам иммунитет.

Перед «Гадами» поставили простую задачу: усиленно изображать обнаглевших кредиторов, отводя подозрения от Сирены с Эльмирой. Бандиты прекрасно осознавали, что существует высокий риск оказаться в тюрьме за подобные выходки, но сумма, предложенная и сразу же выплаченная нанимателями, перекрыла все их сомнения.

Тот августовский день был теплым и ясным. Эльмира, брезгливо считывая вожделенные взгляды Анаконды и Саламандры, отдала им последние распоряжения и тут же поспешила с ними разделиться. Они готовились к этой операции две недели, наблюдая за домом Стрижевских и за привычками его обитателей. Все было рассчитано до мельчайших деталей, и даже вмешательство обеих девушек могло не понадобиться.

Окно на чердак было привычно открыто, лестница вела в сад, и Эльмира, включив вуаль, с легкостью перемахнула через невысокий забор. Улыбнулась, насколько ловко у нее теперь это получается на каблуках — все, как выяснилось, достигается упражнением. Даже по хлипкой лесенке она взобралась, красуясь и откровенно наслаждаясь своим придающим сил образом.

На чердаке, от которого было рукой подать до детской, царил мягкий полумрак. Эльмира, наслаждаясь уютной домашней атмосферой, которой ей не хватало в обедневшем после болезни отца коттедже, прикрыла глаза и вдохнула пыльный воздух с запахом старого дерева. Снизу раздался голос жены Стрижевского, которая звала детей на обед. Бандиты должны помешать их идиллии и, отыграв свои роли, не только забрать все деньги, но и как будто бы заодно отнять детскую безделушку. Все строго по плану.

Эльмира могла не идти с «Гадами» на это мерзкое, в общем-то, дело — управлять штурмовой группой через тактический канал в масках было проще простого. Но бандиты, на взгляд Ящерицы, были слишком тупы, чтобы оставить их без контроля. А так ей было спокойнее. Внимание девушки привлекла стопка лазерных дисков, и она аккуратно взяла их, чтобы рассмотреть. Вертинский, Шаляпин, Лемешев. Дальше — уже современные исполнители. Не только русские, но и зарубежные. Богатая коллекция у этой семьи. Эльмира потянулась за следующей стопкой, как вдруг…

Внизу загремело и загрохотало, раздались крики и ругань. Рычал Анаконда, плакала Стрижевская. Дерьмо Кингу! Эти придурки все-таки проигнорировали много раз оговоренный план! Так часто бывает, когда нанимаешь беспринципных и недалеких беспредельщиков.

Едва Эльмира успела об этом подумать, как послышалось странное шипение, словно кто-то выпустил газ из баллона. Потом что-то защелкало, затрещало, на чердак потянуло дымом. Сердце в груди Эльмиры совершило кульбит. Все пошло не так, как задумывалось!

По лестнице на чердак забежали дети, и Эльмира не успела отреагировать. Лишь мелькнула мысль, что они оказались здесь чересчур быстро для обычных людей. Девочка, совсем ребенок, в легком голубом платьице, смотрела на нее, испуганно распахнув глаза. А потом закричала.

Отбросив диски, Эльмира шагнула в сторону детей, ее взгляд был прикован к запястью девочки, на котором болталась та самая пирамидка из орихалка. Это последняя часть артефакта, и теперь достаточно всего лишь протянуть руку... Эльмира чувствовала, как пирамидка заслонила в ее голове все, словно кто-то подключился к ее мозгам и теперь старательно вел к цели.

Ящерица схватила ребят за руки, где-то в глубине души осознавая, что действует как самый настоящий бандит. Но желание обладать пирамидкой из орихалка словно бы помутило ей разум. Артефакт, что способен превращать обычных людей в игигов, они должны собрать его, просто обязаны! Эта пирамидка не может оставаться у детей Стрижевского! Они ее не достойны! А она, Эльмира, как раз достойна нести ее настрадавшимся массам! Счастье для всех, бесплатно… Даром… И пусть… никому… не достанется… Мое! Мое!!!