Самый быстрый

Неожиданно передо мной появился образ сестренки. Не в голове, а словно вживую — прямо здесь, в гостиной, объятой фальшивым пламенем. Фальшивым, но все равно пригвоздившим меня к полу. Оля шла по этому огненному коридору, и пламя даже не касалось ее. Наоборот, словно бы расступалось в стороны. А она улыбалась и протягивала мне руку.

— Вставай, Дима… — сказала она. — Это не страшно…

Я напряг мышцы, и пламя перестало пугать, но набросилось на меня, прижимая к полу словно оковы. Кажется, просто победить страх — мало, надо еще и побороться. Зато я теперь точно не один!

— Так зачем тебе Чинтамани? — между тем, вновь спросил Фортуну отец. Ни он, ни кто-то еще, судя по всему, не видели Олю.

А еще, едва он договорил, с оглушительным треском вдруг обрушился кусок потолка, и если бы менталистка не среагировала, то ее бы точно придавило обломками. В дыму и пыли появился смутный силуэт, в котором я спустя миг узнал Ирину Сафронову. Та поморщилась, когда поняла, что Фортуна увернулась от ее атаки, а потом неожиданно ответила на вопрос отца.

— Мы хотели спасти умирающих, — говорила она, и каждое ее слово было словно частью паззла, складывающегося в знакомое до боли лицо. — Сделать возможным обретение искры тем, кого хотели защитить. Ведь так, Сирена?

Глава 6

Сомнений не было — напротив обезумевшей менталистки стояла Ирина Сафронова. Она же Эльмира. Она же Ящерица, только на этот раз без маски. А вот костюм был тем же самым, что снился мне двадцать лет в кошмарах. Желто-коричневый, с высоченными и, казалось бы, неудобными сапогами на шпильках.

— О, какие у нас тут гости! — проворковала менталистка, отступая назад. — Стрижевская, может, подашь нам на стол свой фирменный пунш? Или что ты там еще готовишь! А-ха-ха!

Фортуна снова расхохоталась, и ее смех теперь каждый раз вызывал оторопь.

— Ты больна, — спокойно проговорила Ящерица. — Если ты признаешь это, возможно, тебе помогут.

— Я? Больна? — притворно удивилась Фортуна. — Я здоровее всех в этой комнате. А теперь, когда у меня есть Чинтамани, я еще без пяти минут всемогуща. Ведь если артефакт зажигает искру в обычных людях и поднимает мертвых, представляете, что он сделает с такой, как я? Пожалуй, я останусь скромна. Мне хватит и Российской империи, не хочу изучать китайский, хинди или персидский. Приказывать на русском гораздо проще.

— Зачем тебе это? — спросила Ящерица. — Разве об этом мы мечтали?

— Не знаю, Эльмира, о чем мечтала ты, — неожиданно зло сказала Фортуна, — но лично я всегда хотела силу и власть.

— Ты ведь не из благородной семьи, правда? — уточнила Эльмира. — Ты завидовала аристократам, у которых порой и искра есть по праву рождения?

— А ты? — усмехнулась Фортуна. — Дочка торгаша из Баку! Тебе ли говорить о зависти? Разве не ты убила малолетнюю Ольгу Стрижевскую?

Раздавшийся стон буквально придавил меня к полу. Это чудовище в легкомысленном розовом костюме в один миг растоптало годы восстановления мамы от душевной раны. Да и я сам, если бы не тот разговор на кладбище, если бы не сама Оля, сдерживающая бушующее вокруг меня пламя, вряд ли бы сдержался!

— Ой! — притворно воскликнула менталистка, вытаращив глаза и захлопав ресницами. — А разве я вас не познакомила? Эльмира Гусейнова, она же Росянка, она же Ящерица и она же — Ирина Сафронова. Поправь меня, если я забыла твой очередной псевдоним. Да-да, именно она сожгла вашего ребенка двадцать лет назад. А сейчас вдруг решила изобразить высокоморальную матрону.

Даже из своего неудобного положения я увидел, как исказилось лицо Ящерицы. Мне не было ее жалко, потому что Фортуна права — именно эта женщина убила мою сестру. Или нет? Ведь кто тогда стоит сейчас между мной и пламенем?

— Дима, вставай! — призрак Оли, улыбаясь, наклонился и прикоснулся ко мне.

Я вздрогнул. Рука сестры не была холодной, от нее веяло самым настоящим живым теплом. Вот только через нее я видел другие предметы, и не было никаких сомнений, что это бесплотный дух. Говорят, к некоторым семьям приходят давно почившие члены рода. Приходят в самый темный час, чтобы поддержать. Быть может, это все-таки правда?

— Вставай, — мягко повторила Оля.

— Ты же знаешь, что тебе меня не убить, — в этот момент тихо сказала Эльмира, и этот едва слышный шепот звучал страшнее безумного хохота Фортуны. — Не знаю, на что ты рассчитывала, когда дала этому несчастному шприц с ядом этой девушки, — Ящерица показала на все еще лежавшую без сознания на полу Ехидну и мертвого Нюхача. — Но он честно попытался меня им остановить. Даже пульс проверил потом. Жаль только, что успел прыгнуть в машину и уехать, пока я приходила в себя.