Самый быстрый

Я побежал дальше, безошибочно выбрав лестницу на следующие этажи — просто других вариантов не было из-за баррикад по обеим сторонам узкого холла. Пришлось, правда, немного замедлиться, чтобы не напороться на ловушку. Все-таки «Дети дракона» знали, что против них выйдет спидер, и не могли не подготовиться. К счастью, тактика на этот случай тоже отработана.

Словно почтарь из книги о Приграничье, я швырял перед собой специально заготовленные резиновые шарики. Никакого железа — с моей скоростью это равносильно выстрелу, и если они отскочат в меня, мало не покажется. А полностью останавливаться для проверки было бы равнозначно приглашению сделать во мне пару лишних отверстий. Бросок, еще бросок…

Ловушек не было, зато на втором этаже меня ждали: пулеметная точка за мешками с песком. Детский лепет против скоростного игига. Я перепрыгнул через укрытие, схватил орудие и рывком отправил его в полет на первый этаж. Теперь пришла очередь расчета — все трое легли на пол в художественных, но весьма неудобных позах.

Замедлившись для перезагрузки и сообщив, что здесь все чисто, я увидел, как через главный вход как раз ввалился Броненосец с отрядом поддержки. Помахав им рукой, я вновь придал себе ускорение и помчался выше, не забывая проверять пространство перед собой.

Очередной запущенный шарик ударился в пустоту, пошедшую кругами, словно от упавшего в воду камня, и отскочил обратно. Я увернулся, затем замедлился еще больше и спокойно прошел через силовое поле, почувствовав лишь легкое сопротивление — будто бы смял паутину. И тут же в меня выстрелили, заставив опять провалиться в скоростную невидимость. Все как обычно: ловушка, засада…

Обнаруживший себя боевик спустя долю секунды лежал ничком, не понимая, что и как с ним случилось, а я бежал дальше. Миновал еще несколько капканов на спидеров, благополучно заметив их издалека, оглушил еще около десятка «Детей дракона» и ворвался в небольшую, заваленную перевернутой мебелью комнату.

— Дерьмо Кингу! — выругался я, ожидая увидеть толпу сектантов, вооруженных до зубов, и как минимум парочку главарей.

Но в комнате никого не было. Только темный клубящийся сгусток посередине, похожий на миниатюрное грозовое облако. Не успел я сообразить, что здесь происходит и что делать дальше, как оттуда внезапно вырвался силуэт, словно бы сотканный из черного дыма. Он замер, разведя руки в стороны, и затем вдруг раздался вширь, увеличиваясь в размерах. Не теряя времени, я ускорился, на ходу соображая, с чем столкнулся и как это победить.

«Это что за тварь? — голос Бориса вновь стал похож на комариный писк. — Ты с ним справишься?»

«Хотел бы я и сам это знать».

Резко затемнив стекла защитных очков, я швырнул в существо светошумовой гранатой. Лезть на подобную тварь с кулаками явно не стоило, но и стоять столбом тоже. И вот тут произошло то, к чему я не был готов.

Черный дым начал обретать плотность, поглотив вспышку гранаты, и уже через пару секунд я смог разглядеть фигуру угольного цвета. Человек в технологичном костюме игига и закрытой маске. Черты его казались мне неуловимо знакомыми, и я даже завис, пытаясь понять, кто это, пока гневный окрик Бориса не привел меня в чувство.

«Эй, да это же ты!» — его голос прозвучал в голове как бормашина в кабинете дантиста.

Я присмотрелся, и по спине пробежал холодок. Горин был прав — передо мной стоял Спринтер, моя черная копия… Но как такое возможно?

Впервые с начала операции я растерялся, и тут же тело бросило в жар. Атака? Нет, просто по старым обоям побежали язычки пламени, пожирая обнажившуюся древесину. Огонь перекинулся на потолок, принялся лизать мебель. Я обернулся — дверной проем, через который я проник в эту комнату, был полностью перекрыт огнем. Только окно впереди зияло спасительным пятном дождливого сентябрьского неба.

— Кто ты? — спросил я у черного, который по-прежнему не шевелился и не пытался меня атаковать.

«Атакуй его! — пискляво надрывался Горин. — Бей, чего встал?! За каким хреном ты с ним разговариваешь?»

— Эй! — услышав позади женский голос, я вновь обернулся.

Из огня вышла Ящерица, уверенно приближаясь ко мне. В правой руке ее был зажат станер, а левой… левой она прижимала к себе упирающуюся Олю. Но ведь она же погибла двадцать лет назад на моих глазах!

— Дима, спаси меня! — хныкала сестренка, блестя дрожащими мутными каплями слез.

Треск пламени усиливался, превращаясь в грохот и вой. Огонь уже касался Ящерицы, обвивал своими языками Олю. Сестренка звала на помощь, Ящерица ухмылялась, а комната в старом доходном доме словно бы превратилась в доменную печь.

«Дима! — параллельно меня звал своим дурацким писклявым голосом Горин. — Слышишь меня?»

Я мысленно отмахнулся. Что умного он сейчас может сказать? Чем поможет? Ящерица бессмертна, и то, что огонь уже лижет ее костюм, обвивает ноги искрящимися змеями, ей не страшно. Она выживет и знает об этом, вот почему сжимает мою сестру в железных объятиях. Оля в отличие от нее как раз-таки смертна… Она даже не игиг. Я должен ее спасти!.. Но почему я так медленно двигаюсь? Почему я словно прирос к полу?