Самый быстрый

Черный уже проявился, но все равно остался черным — угольного цвета человек в такой же угольной одежде, лишь белые глаза выделялись на всем этом мрачном фоне. На голове гостя из осколка был странный убор вроде восточного тюрбана, тело прикрывал матовый антрацитный халат, а в правой руке он держал длинный витой жезл. Как маг из фэнтези-фильма.

«Это что еще за Джаффар?» — возмутился Горин.

«Кто?» — не понял я.

«Персонаж из мультика, — отмахнулся напарник. — Не суть важно».

Я подбежал поближе, всматриваясь в лицо черного, показавшееся мне смутно знакомым. Миндалевидные глаза, пухловатые и чуть приоткрытые губы, гладкая блестящая кожа без единого волоска… Программа не создает ничего нового, она копирует людей и их способностей из реальности, так что, если узнать, кто перед нами — это будет первым серьезным шагом к победе.

«Да это ведь женщина! — удивился Борис, и я тут же убедился в правильности его наблюдения. — Значит, Джаффария!»

Ближневосточный халат, высокий тюрбан, жезл — все это было маскировкой, чтобы сбить меня с толку. Не черный, а черная… Впрочем, какая разница? Все равно я так пока и не понял, с кого программа ее списала.

Замедлившись, я столкнулся с Джаффарией, как ее назвал Горин, взглядом. Глаза черной были полной противоположностью остальному — они сияли ослепительно белым светом и даже искрились.

— Спринтер! — увидев, что я замедлился, позвал Кулибин. — Что успел выяснить?

— Женщина, ухоженная, аристократ, белые глаза, — выпалил я на ходу.

В этот момент Джаффария взмахнула жезлом, и, словно бы повинуясь этому движению, несколько трупов, неподвижно лежащих на асфальте, дернулись. Затем еще и еще, пока не встали и не побежали в сторону моих соратников по отряду.

— А-ай! — Фортуна даже от неожиданности кричала красиво.

Площадь была слишком маленькой, а зомби — чересчур скоростными. Нашу блондинку с мелодичным голосом просто смяло толпой мертвецов, и система засчитала ее поражение. Теперь она будет просто ходить по лабиринту, вздыхая в томительном ожидании.

— Фортуна, уходи с площади! — Кулибин все старался использовать для максимального блага. — Входи в планшет с новым паролем, подключайся к трансляции и наблюдай.

— Поняла, — ответила девушка.

Вот и первая потеря, а время неумолимо уходит. Я вновь ускорился, заставив все вокруг застыть. Все, кроме жезла в руках черной, которым та словно стрелкой часов, мерно двигала из стороны в сторону, поднимая все новых и новых слуг. Весьма интересно… Получается, она тоже спидер, как и я? Но тогда почему ускорены только руки?

Пришлось замедлиться, чтобы проверить следующую мысль. И точно — Джаффария по-прежнему размахивала жезлом, как будто ничего не изменилось. Выходит, на нее все же не действует мое ускорение. Или… Может ли быть такое, что оно в принципе сейчас не работает? Чушь!

— Ребята, есть странности во времени, — сообщил я в общий канал. — Эта черная двигается одинаково и при моем ускорении, и без него.

— Отлично, Спринтер! — обрадованно воскликнул Кулибин, и в его голосе я услышал проблеск надежды. — Вот и первая зацепка — тот, кто взломал лабиринт, хакнул твою способность.

— Вот зачем ему наши данные! — догадалась Русалка.

— Вряд ли только для этого, — возразил технарь. — Но не воспользоваться этим он просто не мог. Срочно проверяйте свои способности! Если есть странности — говорите!

— Твою мать! — над площадью пронесся крик Ехидны, и в текстовый чат прилетело сообщение, что она получила урон от яда, тут же вылетев из симуляции.

Еще одна странность в общей копилке… Сначала рассинхронизация с моей искрой, теперь отравление той, кто сама ядовита.

— Эй! — изумленно воскликнул Броненосец. — У меня вместо кожи — настоящий холодец!..

Сообщение о его выходе из игры я прочел уже в ускорении. Горин молчал, не понимая, что происходит, но лихорадочно при этом думая и пытаясь помочь. Хотя бы одним тем, что молчал.

Джаффария все так же размахивала жезлом, теперь напомнив мне стеклоочиститель во время дождя. После каждого ее движения с мостовой поднимались все новые и новые зомби, в обычной реальности мгновенно разгоняясь в сторону моих товарищей. Ведь все эти мертвяки сейчас лавиной мчатся на них, сталкиваясь, пытаясь продавить, уничтожить, смять, повалить. Зомби, словно крысы с тонущего корабля, бежали куда угодно, лишь бы поскорее уйти, скрыться, спастись…

Мелькнула мысль: а что, если бы мертвяки развернулись и понеслись в сторону черной? Насколько я вижу, она их ни разу не коснулась. Может, в этом есть что-то? Дерьмо Кингу, время! Оно так неумолимо!

Тридцать секунд. Я буквально вывалился в обычную реальность, и меня чуть было не снесло новой волной мертвецов. Черная исступленно размахивала своим жезлом, поднимая из кучи наваленных тел сразу по десять-пятнадцать бойцов. Что характерно — к зомби-людям присоединились зомби-собаки. Явно ловушка для нашего Кошатника.

— Не могу взлететь! — по ушам ударил отчаянный крик Гермеса.

— Я не высасываю из них силу! — ему вторил Ночной Мотылек. — Я им ее отдаю! А-а-а-а!

Для них обоих игра закончилась, и остались лишь Щит, Кошатник, Нюхач и Русалка.