— А я тебе говорю, взбалмошная девчонка, что он не придет! А если и придет, то уж явно ни для того, о чем ты думаешь! Не забывай, кто мы, а кто он!
— Ладно, Афиноген, перестань! Ты неправильного мнения о Симоне. Хоть он и перешел на сторону Хромуса, я думаю, он не потерял чести! Я его хорошо знаю!
— Фирс! Да ты в каждом подонке видишь чистую, светлую личность!
— КАК ТЫ НАЗЫВАЕШЬ СИМОНА?! Я тебя…
— Эй! Поставь меня на место! Мина, поставь меня на ме-е-есто!!! А! Ты мне голову сейчас оторвешь!
— И не только голову! Я тебя с потрохами…
— Мина, Мина, Мина! Поставь беднягу на место! Ты же его сейчас убьешь!
Послышался тяжелый стук.
— Хорошо, Фирс, но только ради тебя!
— Психопатка! Ты мне руку вывернула!
— Еще одно подобное выражение в адрес Симона, и тебе НЕ ЖИТЬ! И вообще, что это ты так на него набрасываешься? Хм… Даже как-то посветлел, порозовел после его ухода…
— Мина! Смотри, это не он?
Компания обернулась в мою сторону. Их было трое. А рядом сидел кот со святящимися зелеными глазами. Одна фигура сдвинулась с места, и, хорошенько разбежавшись, с криком «Симон», повисла у меня на шее.
— Э… Мина… Да ладно тебе… Ну успокойся ты…
— Успокойся?! Симон! Симон! Симон! Ты здесь! Я уж не надеялась, что это правда! Я думала, что Марлен пошутил… Чуть ли не убила его!
— У… убила?! Мина, нельзя же быть такой недоверчивой!
Но вдруг на моем плече послышались сдавленные рыданья…
— Ну, Мина… Перестань! Я же ведь тут…что ты, в самом деле? Успокойся…Живой, здоровый, почти не покалеченный…
Вампирша оттолкнула меня в сторону, стерла слезы, и, отвернувшись, бросила:
— Как я тебя ненавижу! Вот видишь, до чего вампиршу довел?! Второй раз ною за всю свою скудную жизнь…
Я пожал плечами. Теперь ко мне подошла вся компания. Впереди Фирс, за ним Адель, и замыкал сей ряд, кишащий ненавистью Афиноген.
— Симон! — воскликнул кот. — Ты здесь! Слава Хромусу!
— Не произноси этого имени, Фирс, — немного разозлился я.
До этого Фирс так не говорил: «Слава Хромусу!». Видимо, это была простая проверка на мое подчинение богу.
— Симон! Я знал, что ты нас не бросишь! — прыгнул мне на руки кот.
Я быстро спрятал левую руку в карман, и держал Фирса одной правой.
— А ты думал, я теперь его покорнейший слуга? Ха! Не дождетесь!
— Во всяком случае, его приказания ты выполняешь с завидным упорством, — буркнул Афиноген.
— Я?.. Афиноген, что ты говоришь?
— Афиноген! Перестань сейчас же! — рявкнул на него Фирс, и обратил на меня взгляд. — Симон, это, правда, сделал ты? Я…не верю. Мина… она говорила, что приходила к тебе (хотя ей это было категорически запрещено, но, ладно, пусть это будет на ее совести и совести Адель…), ты наговорил ей таких ужасных вещей, что мы уж было решили… Это ведь не правда? Это не ты…
— Я, — вздохнул я.
— КАК?! Но ты ведь… Мы давали клятву верности Флавию…
— Флавий мертв. Он в Раю. Я ни чем ему не обязан.
Кот разочарованно отвел глаза.
— Но…Фирс, я должен! Я…Мне, правда, все это не нравится! Мне омерзительно убивать людей…
— Как же! Вон, всех наркоманов и местную шпану распугал, — усмехнулась, наконец, подошедшая ко мне Адель. — Ни единой души в парке! Где такое было видано?! Даже на кладбище ни одной души. Теперь люди предпочитают не ходить по улице в такое время. Боятся, что кровожадный вампир схватит их и убьет…
— Но…поверьте мне, это необходимо…
— Знаете, что, ребята, — обратился ко всем Афиноген. — Пойдемте-ка отсюда… Вдруг это ловушка? Может, он приманка, пригласил нас для того, чтобы поговорить. Хромус решил, что мы на это клюнем, послал сюда всех своих слуг, и они вот-вот выпрыгнут из своих укрытий, и…
— ХВАТИТ, АФИНОГЕН! — закричал я на волшебника. — Я, ведь, ни какой — нибудь там подлый кровопийца! Я не собираюсь никого убивать! Я…
— А это у тебя что, Хранитель? — схватил меня за левую руку Афиноген, и показал всем мой окровавленный рукав. Все испугано выдохнули, а Фирс спрыгнул с моей руки.
— Поди, прямо с задания? Убил пару сотен человек, а сам отделался легкой раной? Молодец, Симон, молодец, ничего не скажешь! Фирс, я тебе сразу говорил, что с него ничего путного не выйдет! Будет, так же, как и большинство вампиров, прислуживать Хромусу!
— Это ложь! — я отдернул свою руку. — Это…это…
— Производственная травма, — усмехнулся Афиноген, и, презрительно фыркнув, отошел к друзьям.
— Это не правда! Это последствия моего побега! Я…Мне пришлось…
Мина испуганно ахнула, и схватила мою руку, вперив в нее взгляд…
— Ничего особенного. Не помру, — отмахнулся я. — Когда я бежал, я…М-м-м…В общем, не обошлось без жертв. Но не людских! Я, всего-то, убил пару десятков стражников, и…
— ПАРУ ДЕСЯТКОВ?!
— …теперь меня ждут крупные неприятности. Во-первых, если об этом узнает Хромус, а уж он точно узнает, то меня сначала покрестят в церкви, потом насадят на кол…Ах, ладно, не буду вдаваться в подробности! Теперь, мало того, что меня ужасно мучает совесть, мне еще придется каким-то образом выкручиваться! — выдохнул я.
— Симон, ты сумасшедший! — выдохнула Мина. — Тебе никак не скрыть своей причастности к этому делу! Никак! Это…невозможно! Тебя…убьют!