Самый честный робот

– Раньше надо было думать о семье, – грубо ответил ему один из солдат. – Тебе еще повезло: священный трубиран уже поужинал. Так что живи до утра. Завтракает священный трубиран на восходе большого солнца. Успеешь и выспаться и помолиться.

– А может, вы меня отпустите? – с надеждой спросил бывший охранник. – Великому Полководцу скажете, что приказ выполнен, а я вас отблагодарю. Все отдам, что у меня есть. Дом, землю. Все будет ваше.

– Кажется, он пытается нас подкупить, – сказал один солдат.

– Я бы на его месте сделал то же самое, – ответил второй. – Лучше быть живым и бездомным, чем мертвым в желудке у священного трубирана.

– Вы согласны? – не веря своим ушам, обрадовался пленник.

– А с другой стороны, – продолжил солдат, – если кто-нибудь узнает о взятке, священному трубирану бросят нас. Его увидят соседи, расскажут, что он продал дом, и нас разоблачат. Нет, лучше довольствоваться тем, что есть, чем получить взятку и попасть в брюхо священному трубирану.

– Ты очень мудро рассудил, – согласился второй солдат. – Всех взяток все равно не возьмешь, а жизнь одна.

Они спустились на этаж ниже и поволокли бывшего охранника по такому же длинному коридору. Мимикр держался в нескольких шагах от них и хорошо слышал каждое слово.

– Никто не узнает об этом! – в отчаянии уговаривал конвойных пленник. – Я больше не появлюсь в городе! Моя жена все продаст и ночью вручит вам деньги.

– Да, жалко парня, – не обращая внимания на вопли бывшего охранника, сказал солдат. – Вот ведь не повезло. Моя бы воля, я бы его отпустил. Но жизнь дается нам всего один раз, и я хочу прожить ее так, чтобы потом не было мучительно больно за один-единственный глупый поступок.

Тимиуки остановились у боковой двери, открыли ее и впихнули провинившегося охранника в тюремную камеру.

– Ты посиди здесь, а мы пока подумаем, – сказал солдат и, захлопнув дверь, закрыл ее на засов.

Конвойные, посмеиваясь, прошли мимо мимикра, который распластался по стене, и быстро удалились из коридора. Когда их шаги стихли, Фуго отлепился от стены, принял привычную для него форму валуна и призадумался. План возник у него еще по дороге в тюремную камеру, но его необходимо было обдумать и обсудить с бывшим охранником.

– Эй, смертничек, – прижавшись к двери, зашептал мимикр в щель. – Ты меня слышишь?

– Кто это? – из-за двери спросил тимиук.

– Это я, тот самый пленник, из-за которого ты сюда попал. У меня к тебе важное дело.

– Чтоб ты сдох! – услышал Фуго. – Чтоб твои родственники до десятого колена рождались с тремя ногами! Чтоб в твоем доме…

– Успокойся, у меня нет дома, – перебил его мимикр и, подумав, добавил: – И ног тоже нет. Так что свои глупые проклятья прибереги для Великого Полководца и вашего священного трубирана. Вообще-то я хотел тебе помочь, выпустить отсюда, но сейчас что-то засомневался. Очень уж ты тупой. Ладно, пойду пожелаю трубирану приятного аппетита.

– Освободить? – быстро проговорил пленник. – Я согласен! Я дам тебе денег.

– Мне не нужны деньги. Я выпущу тебя из камеры, но с одним условием: ты поможешь мне освободить моего друга, которого сам же сюда и притащил.

За дверью на некоторое время воцарилась тишина. Затем тимиук тяжело вздохнул и ответил:

– Хорошо, я согласен. Открывай дверь.

– Не торопись, – сказал Фуго. – Вначале поклянись своими родственниками до десятого колена, что ты это сделаешь, и только потом я открою. А то я вас, тимиуков, знаю: наобещаешь с три короба и сбежишь.

– Эй, – послышался голос из-за соседней двери, – освободи и меня. Я сделаю для тебя все, что скажешь.

– Послушай, выпусти и меня, – услышал Фуго из-за двери напротив. – Я поклянусь родственниками до двадцатого колена. Могу даже поклясться здоровьем Великого Полководца.

– О, да здесь запасы еды для трубирана на целый месяц, – удивился Фуго. – Ладно. Сейчас я не могу всех вас освободить. Вы же расползетесь по дворцу как тараканы. Кого-нибудь увидят, поднимут тревогу, и мы не сможем вызволить моего друга. Обещаю: как только он окажется на свободе, я вернусь и открою вам двери. Так что просите своего товарища, чтобы он поскорее мне помог.

– Тут сидят государственные преступники, – пробурчал бывший охранник в щель.

– Слышали? – громко спросил мимикр. – Он говорит, что все вы – государственные преступники и вас нельзя освобождать.

– А он кто? – зашумели в камерах.

– Чей бы скалапот мычал, а его б молчал. Меня посадили только за то, что я задел тележкой карету Великого Полководца.

– А я вообще не знаю, за что сижу, – раздался голос из дальней камеры. – Кто-то где-то что-то сказал, а арестовали меня.

– Они такие же преступники, как и ты, – сказал Фуго бывшему охраннику. – Видно, арест тебя ничему не научил. Это не они преступники, а ваш Великий Полководец – бандит и живоглот. – В коридоре тут же повисла напряженная тишина. Похоже, такие крамольные речи в стенах дворца не велись со дня его постройки. – Ладно, мы теряем время. Клянись своими родственниками, и пойдем. А то я возьму в помощники кого-нибудь другого.