Самый далекий берег

– Вот уж не знаю, можно ли это назвать принципиальным замечанием… – подумав, сказал Терехов. – Не вяжется кое-что.

– А именно?

– Вы там порой чересчур много пьете, – а потом мчитесь на задание как ни в чем не бывало. Извините, плохо верится. В конце, после поминок, вы сами описываете, что вся компания, простите великодушно, нахрюкалась чуть ли не до поросячьего визга – и тут ваш полковник объявляет боевую тревогу, и вы, абсолютно трезвые, мчитесь на вызов…

– Тьфу ты, – повторил Кирьянов. – Совсем забыл! Очень уж привык к этой штуке, она ж там обычная, как у нас – водопроводный кран… Понимаете, у каждого в квартире, в прихожей, в углу, торчала под потолком этакая полусфера, нечто вроде душа. Достаточно встать под нее и давануть кнопочку… Прошибет неописуемым душем насквозь – и ты снова трезвехонек, сколько бы ни выпил…

– Ах, вот оно что… – сказал доктор Терехов, стараясь быть бесстрастным. – Полезное изобретение, ничего не скажешь… Здесь бы ему цены не было…

– Пожалуй.

– И не расскажете ли, что с вами было потом? – спросил Терехов. – Заинтриговали вы меня…

– Потом? Четвертое управление. Работа во времени, точнее говоря, в прошлом.

– А в будущем что, не получается?

– Там барьер, – скупо обронил Кирьянов.

– Ну да, разумеется, – задумчиво кивнул Терехов. – Там барьер. По Азимову, по Андерсону, по кому-то еще… Интересно, Азимов у вас не работал?

– Не припомню что-то.

– А Стругацкий, значит…

– Значит, – сказал Кирьянов. – Кстати, вам, как любителю фантастики, будет интересно… Доводилось мне уже потом читать два романа Аркадия свет Натаныча. «Прозрачные паруса» и «Последний талый снег».

– Не припомню таких.

– А откуда ж вам помнить? – усмехнулся Кирьянов. – Коли они – в спецхране…

– Почему?

– А оттого, что Аркаша Самурай заигрался. Прав был Митрофаныч. Не выдал в сих трудах никаких таких особенных тайн, но все равно, руководство решило, что в них чересчур много от закулисной реальности, а потому лучше перебдеть, чем недобдеть. Ну, знаете, как это бывает… И законопатили оба романчика в спецхран. А может, и правильно сделали, что законопатили. Были печальные прецеденты, знаете ли. На Земле там и сям обретаются всякие непризнанные гении – по молодости непризнанные, по смелости идей, по разным другим причинам, порой чисто бытовым. Теперь представьте, что попадает такому в руки книжка вроде «Прозрачных парусов» – и, как детонатор, вызывает ассоциации, смелые идеи, позволяет связать воедино парочку, казалось бы, абсолютно несвязуемых областей знания…

– Трудновато мне представить, – сказал Терехов с легкой язвительностью. – Я «Прозрачных парусов» не читал.

– А хотите?

– Не отказался бы. У вас что, с собой?

– Да нет, конечно. Говорю вам, в спецхране.

– И кто ж меня пустит в ваш спецхран?

– Почему нет? – пожал плечами Кирьянов с совершенно непонятным выражением в глазах. – Можно устроить…

– Был бы вам благодарен… – поклонился Терехов, уже не скрывая язвительности. – Значит, у вас там этакая полиция времени?

– Да нет, не совсем. – Задач там много, и они разносторонние. Я, например, снимал людей с «Титаника». Может, помните, был такой лайнер…

– Помню, представьте, – сказал Терехов. – И много сняли, позвольте осведомиться?

– Всех, – сказал Кирьянов бесстрастно. – Когда отплыли все шлюпки и он стал погружаться, тут мы и заработали. Могу вам сказать по секрету, что на дно он шел уже пустым. Вообще с кораблями вроде «Титаника», о которых заранее известно, что они потонули на большой глубине, а то и пропали без вести, очень легко работать.

– Насколько я помню, до «Титаника» все же добрались глубоководные аппараты?

– А толку-то? – хмыкнул Кирьянов. – Заранее было ясно, что ни единой косточки они не узрят – за десятки лет их надежно растворяет морская вода, это всем известно и не вызывает ни малейших подозрений. Еще легче с теми кораблями, что до сих пор считаются пропавшими без вести – там можно было работать практически в открытую. Вот с «Адмиралом Нахимовым» оказалось не в пример потруднее – туда примчались спасатели, стали вылавливать трупы, пришлось подбрасывать чертову уйму биоманекенов…

– А зачем? – спросил Терехов. – Ах да, я и забыл… Кадры?

– Кадры, – сказал Кирьянов без улыбки. – Самый простой и легкий способ пополнять ряды. Среди всей этой публики эпохи парусного флота полупиратов-полуисследователей столько подходящего народа, что можно грести каждого второго, не считая каждого первого. Назвать бы вам кое-какие имена – ахнете…

– Представляю себе, – сказал Терехов. – И Магеллан, чего доброго, у вас, и капитан Кук…

Кирьянов загадочно улыбался – с чересчур уж раздражающей уверенностью в себе, какой не полагалось пациенту психушки, и Терехова это неприятно задело.

– Значит, вы твердо стоите на том, что это дневник, а? – спросил он, попытавшись улыбнуться столь же загадочно.

– А так оно и есть.