Самый дорогой человек

Она стояла рядом, и знакомый запах ее духов снова поразил его чувства, и у него еще больше закружилась голова. Ее волосы, взлохмаченные и волнующие, на одно сладкое мгновение прикоснулись к его коже, потом все исчезло.

— Тебе, думаю, повезло, это просто ушиб. Приходи в клинику, и я сделаю рентген плеча, если оно будет тебя беспокоить. — Мег осторожно опустила его руку.

Она не отошла. Ее рука поглаживала его кожу и рассылала страстный огонь по всему телу. У него была лишь одна мысль — о том, как обнять Мег и заняться с нею любовью.

Стоя рядом со Стивом, Мег ощутила, что ее чувства обострились. Вместо того чтобы беспокоиться о его плече, о том, повредил он его или нет, она только и думала, что о близости с ним.

И все-таки она не могла рисковать и снова открыться Стиву. В его присутствии она чувствовала себя очень хрупкой и беззащитной, а с таким количеством проблем ей нужно быть сильной. Почему его близость лишала ее способности размышлять о своих проблемах — Джэксоне и трудностях с клиникой?

Стив очень тихо застонал.

Она ощутила, что ее пальцы все еще двигаются кругами по его коже, и не имела силы остановиться. Желание к Стиву было настолько сильным, что она не могла ему противостоять. Но так не может продолжаться. Ей нужно рассеять чары.

— Чарли тренируется дышать, изображает, что он доктор Стив. Кейт сказала, что у него с тех пор не было ни одного приступа астмы.

Стив встал, глядя на нее.

— Забавный парнишка. Ребятишкам трудно жить с астмой.

— Уж не страдание ли это у тебя в голосе?

— То, что я решил уйти из медицины, не означает, что я перестал переживать за других. — Он прищурил глаза.

— Знаю, Стив. Вот это мне и нравится в тебе.

Заявление Мег было так же неожиданно, как голубое техасское небо в холодный день. Впрочем, ей многое нравилось в нем.

— Поработай со мной, Стив. Возьмись за работу в клинике. Ты очень подходишь для этого города.

Его молчание было очень красноречивым.

— Мне придется закрыть клинику, если ты не станешь со мной работать. Джэксон останется без врача.

Ее слова ранили Стиву сердце. Ему были небезразличны люди, которые жили в этом маленьком городе. Его охватило полное замешательство, и он покачал головой. Он не мог изменить своих намерений, но не мог и помыслить о том, чтобы закрыли клинику. Он был похож на ребенка, который не знает, чего хочет. Но не мог лгать ни себе, ни Мег.

— Я не готов снова вернуться в медицину, Мег. Я не знаю, буду ли я когда-нибудь готов. Надеюсь, ты понимаешь.

Она кивнула.

— Тогда мне придется закрыть клинику. Мы не можем так продолжать. Дразнить… — Она обвела рукой комнату. — Нам лучше всего прекратить видеть друг друга. Тебе нужно принять массу решений, и мне тоже.

Он внимательно посмотрел на нее, думая обо всем хорошем, что она олицетворяла. Трудная работа, преданность, сила, страсть. Эти качества так восхищали его. Но она права. Ему нужно очень о многом подумать.

— Ты права. Нам обоим нужно разобраться в своей жизни, — заключил он. Занятия любовью только запутают их. Им нужно помнить о будущем. И все-таки он знал, что существует кое-что еще. Он полюбил Мег Грэхем всем сердцем.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Когда на следующий день в дверь к Стиву позвонили, он вообразил, что это Мег. От этой сумасшедшей мысли он затрепетал. Улыбаясь, соскочил с кушетки, подошел к двери и распахнул ее. На маленьком крыльце с серьезным выражением лица стоял Ховард Хартли.

Обрадовавшись отцу, Стив все равно не был в настроении вести медицинские разговоры.

— Папа, как поживаешь? — спросил он, почувствовав волнение.

— Не пригласишь меня войти, Стивен?

— Конечно, заходи. — Он отошел, пропуская отца.

Они стояли в гостиной, глядя друг на друга.

— Кое-кто в больнице сказал мне, что врач из Джэксона наводил справки о твоей медицинской репутации. — Его отец скрестил руки и оглядел комнату. — Хороший дом.

— Спасибо. Я привел его в порядок. Видел бы ты его раньше. Я красил, возводил стены, положил новое ковровое покрытие.

— У тебя, Стивен, всегда были способности ко многому.

Стив отступил назад.

— Рад видеть тебя, папа. Спасибо, что приехал. — Он пошел обратно к кушетке. Старший Хартли рассматривал сына, следуя за ним. Ом сел в противоположном углу и снова сложил руки на груди.

— Спасибо, что поддерживаешь связь с матерью. Она скучает по тебе.

— Мне не хватало вас обоих. Мне просто надо было уехать.

— Все в порядке?

Стив кивнул.

— Да.

— А кто этот врач, что звонил? Приятель?

— Лучший доктор в городе. — Стив откинулся на спинку и подумал о Мег, размышляя о том, как бы ей понравился его отец.

— Если ты собираешься вернуться в медицину, почему тебе не возвратиться в Хьюстон?

Стив покачал головой. Отец развел руками.

— Я не собирался возвращаться в Хьюстон, поскольку… — Стив удержался, чтобы не сказать больше.

Его отец повернулся и взглянул на него, но не придвинулся ближе.

— Я подумал, что ты, возможно, снова практикуешь.

— Почему это?

— Звонок по поводу твоей репутации.

— Мег нужен еще один врач в клинике и… — Стив не стал дальше объяснять.

— И?..