Самый главный приз

На душе у Фатмы было нехорошо, однако внешне девушка держалась спокойно и уверенно. Постоянный пропуск во дворец позволил ей беспрепятственно пройти на территорию – разумеется, после проверки ауры, – и теперь моряна приближалась к ангару, на который указал Копыто.

«Пожалуйста, пусть дикарь ошибся! Пожалуйста, пусть он ошибся! Пожалуйста…»

На всякий случай, если вдруг сбудутся самые мрачные ожидания и выяснится, что фургон прячут во дворце предатели, Фатма раздобыла липовое распоряжение забрать похожий грузовик, но из соседнего ангара. Все должно было выглядеть как простая ошибка, которая не вызовет подозрений у стражи и не привлечет к ней внимания.

– Есть тут кто? – Девушка осторожно вошла в полутемный ангар и остановилась, дожидаясь, когда глаза привыкнут к царящему вокруг полумраку. – Эй!

Почти сразу услышала сварливый ответ:

– Кого там принесло?

И возмутилась:

– Что значит «принесло»? Разве меня не ждали?

Однако смутить вышедших из темноты ведьм девушке не удалось.

– Нет, не ждали, – ответила более рослая.

А вторая кивнула, подтверждая слова подруги.

– Вам должны были позвонить.

– Не позвонили.

– Час назад.

– Не позвонили, – повторила длинная.

А вторая осведомилась:

– Ты кто?

В появлении ведьм уже присутствовала некоторая странность: ангар считался частью гаража, и встретить в нем Фатма могла разве что механиков, среди которых женщины не значились. А встретила военных, судя по всему, дружинниц Дочерей Журавля, а значит, Копыто не ошибся…

Будь он проклят!

– У меня поручение. – Фатма извлекла из сумочки бумагу и протянула ее ведьмам. – Где грузовик?

– Не здесь, – ответила рослая, изучив запрос. – У тебя направление в соседний ангар. Их часто путают.

– Извините. – Фатма забрала фальшивку и улыбнулась. – Выйти и налево?

– Выйти и направо.

– Всего хорошего.

– Тебе тоже.

Фатма увидела все, что хотела, – разбитый фургон действительно стоял в ангаре, причем тот самый фургон, который она лично видела в Южном Форте. Фургон охраняли дружинницы, а значит, следовало срочно возвращаться в Павильон Обманщиц к своим и решать, что делать дальше. Фатма начала поворачиваться к дверям, но в тот же самый миг у нее зазвонил телефон, а до отвращения знакомый голос громко произнес:

– Какая смешная обезьянка!

И все завертелось…

///

Проводив взглядом скрывшуюся за воротами девушку, Лебра развернул машину и медленно поехал в сторону леса. План подразумевал, что шас должен оказаться за пределами внешнего кольца охраны, но далеко от дворца не отъезжать и ждать развития событий.

– Надеюсь, ты ошибся, Копыто, – громко произнес Лебра, задумчиво глядя на мягко стелющуюся под колеса машины дорогу. – Я даже думать не хочу, что слуги Ярги уже во дворце… И не просто во дворце, а чувствуют себя в нем настолько вольготно, что, не особенно таясь, хранят «костюмы» первого князя. Хоть я и из другого Великого Дома, но не хочу в это верить, ибо это значит, что Ярга взобрался на самый верх. Взобрался так высоко, что нас ожидает не война, а кровавая баня…

Шас притормозил у блокпоста, мило улыбнулся дежурным ведьмам, те заглянули в салон, лениво махнули – «Проезжай!», и Лебра вновь прибавил скорость. Но не сильно, не желая делать вид, что торопится.

– Честно говоря, Копыто, я даже не надеюсь, а верю, что ты ошибся, что никакого фургона нет, а встреча с Яргой тебе привиделась от трезвости. И если выяснится, что все именно так, я лично поставлю тебе две бутылки самого отменного виски, а может, даже три, потому что…

И в этот момент Лебра неожиданно сообразил, что с тех пор, как машина отъехала от дворца, болтливый Копыто ни разу ему не ответил. И воняло в салоне гораздо меньше, чем должно было. И храпа не слышно, если дикаря сморил сон…

Шас надавил на тормоз, резко обернулся и с ужасом уставился на пустой диванчик.

///

– Какая смешная обезьянка!

А в следующий миг возникла пауза, во время которой все смотрели друг на друга, не особенно понимая, что происходит.

Дружинницы изумленно таращились на дикаря, Копыто – на орангутана, явившегося в сопровождении рослой зеленой ведьмы, а они – орангутан со спутницей, – в свою очередь, тупо уставились на Фатму, пытаясь определить, свидетель она или участник. Затем уйбуй повернулся к моряне и с радостной ухмылкой идиота указал на фургон:

– Я же говорил, что он тут! И запчасти, наверное, на месте.

– Убейте их! – распорядился Схинки, поражаясь тому, что столь простая мысль до сих пор не пришла в голову никому из спутниц.

Копыто схватился за ятаган, потом вспомнил, что его отобрали при входе, причем еще вчера, и тоскливо завыл.

А Фатма обернулась тем, кем она в действительности была.

Набросила «боевую шкуру», молниеносно пройдя превращение из хрупкой девушки в деловом костюме в трехсотфунтовое хвостатое чудовище, с когтями, шипами, клыками и короткими, очень мощными рогами. Толстая кожа, которую невероятно трудно пробить клинком, и почти стопроцентный иммунитет к магии. Оглушить моряну можно было только «Оком василиска», но ни у кого из присутствующих этого редкого артефакта с собой не оказалось… И что делать, они не знали.