Самый яркий закат (ЛП)

- И мне очень жаль. – Она отвела взгляд, и слезы потекли из ее глаз. – Извини за мое поспешное суждение. Извини, что заставила тебя чувствовать себя неловко. Прости, что твоя жизнь тоже перевернулась с ног на голову из-за всего этого. И больше всего мне жаль, что ты потеряла своего сына. – Она посмотрела Шарлотте прямо в глаза, и на ее щеках заблестели слезы. – Но… это была абсолютная радость моей жизни, когда я помогала растить этого маленького мальчика в течение последних нескольких лет, так что спасибо тебе за то, что позволила мне продолжать это делать.

- Господи, - выдохнул я, вытягивая другую руку и притягивая маму к себе с другой стороны.

Да… я определенно должен был предупредить их, что она придет.

- Вау. Ты точно знаешь, как организовать вечеринку, Портер, - сказал Таннер, возвращаясь обратно. – Ты довел маму до слез. Твоя девушка плачет. А папа просто разрыдался, когда увидел Трэвиса. Клянусь – продолжишь это дерьмо, и я не приглашу тебя в следующий раз.

Мама всхлипнула и высвободилась из моих объятий. – Ты прав. Это настоящий праздник. Особенно теперь, когда Трэвис вернулся. – Она сжала плечо Шарлотты, а затем подошла к моему брату и взяла его под руку. – Все хорошо. Давайте вернемся к готовке. Нам нужны еще два бифштекса и хотя бы одна поверхность. Но это должно произойти быстро, потому что Ханна не собирается долго ждать, прежде чем попасть в пруд.

Таннер подмигнул, когда они побрели прочь, и в воздухе зазвенели разговоры о салате Табуле.

Оставшись наедине, я прижал Шарлотту так, чтобы ее грудь оказалась прижатой к моей, и прошептал. – Это было потрясающе.

Откинув голову назад, она сказала. – Ты официально уволен с должности менеджера по связям для наших отношений.

- Что? Почему? Я думаю, что все прошло отлично.

У нее отвисла челюсть, и она поднесла ко рту и уху пальцы в форме телефона. А потом низким, нелепым голосом, совсем не похожим на мой, она насмешливо добавила. – Эй, мам, я возьму Шарлотту с собой на пикник. Мы находимся в отношениях и обязались делать то, что лучше для Трэвиса. Угу. Да. Конечно, он тоже там будет. Ладно, звучит здорово. Тогда увидимся. – Она повесила трубку своего фальшивого телефона и сердито посмотрела на меня.

Я скривил губы. – Ладно. Хорошо. Я признаю, что это было бы лучшим вариантом действий. Но, дорогая, я уверяю тебя, что твоя шикарная речь была намного лучше. Я почти уверен, что моя мама влюбилась в тебя к концу этого монолога.

Она покачала головой, прежде чем прошипеть. – Уволен!

- Хорошо. Извини. Ты была права. И это не я пытаюсь тебя соблазнить. Хотя… есть очень хороший шанс, что тебе обломится сегодня вечером.

Она закатила глаза. – Просто хочу предупредить. Когда мы раскроемся перед моей семьей, я брошу тебя на растерзание. – Она изогнула бровь, прежде чем закончить фразу, - и Том носит пистолет.

Я рассмеялся и коснулся губами ее губ. – Ты готова встретиться с моим отцом? Он полюбит тебя.

Она нахмурилась.

Но это было прекрасно.

Хотя бы потому, что этот взгляд был нацелен на меня. 

Глава 14

Шарлотта

После самых неловких в мире представлений, которые заставили меня пожалеть, что я не отправила семье Портера подарочные карты вместо того, чтобы присутствовать на пикнике, остаток дня был действительно очень веселым.

К тому времени, как я познакомилась с Томми Ризом, он уже знал, что происходит между Портером и мной. Он приветствовал меня широкой улыбкой, очень похожей на улыбку его сыновей, и еще крепче обнял.

Он говорил.

Я слушала.

А Портер не отходил от меня.

Медленно, но верно я начала расслабляться.

После нашего выяснения отношений все было так, словно кто-то щелкнул выключателем, и Линн, казалось, прониклась ко мне симпатией. Я была относительно тихим человеком, но не она. Линн расспрашивала меня о моей семье, карьере и друзьях. В свою очередь, она рассказала мне о своей семье, карьере и друзьях.

Она чуть не уронила тарелку, когда узнала, что Рита – моя лучшая подруга. Похоже, Таннер был маменькиным сынком, потому что она слишком много знала о его отношениях с Ритой. Судя по рассказам Линн, ее сын был сражен наповал, планируя пышные каникулы и представляя Риту всем своим знаменитым друзьям. Она сказала мне, что они больше не разговаривали с тех пор, как Таннер появился в моем доме и набросился на меня на следующее утро после того, как я вернула Лукаса. Линн беспокоилась, что Таннер был не более чем привлекательным отвлечением для моей лучшей подруги. Я подумала, что это, вероятно, правда, но сделала мысленную заметку позвонить Рите и узнать, что происходит на самом деле.