Самый южный детский сад

– Почему учёных ты назвал «полярниками». Мой папа тоже учёный, но он не «полярник»! – Светланке всё-всё было интересно узнать.

– Потому что у нас, в Антарктиде, Южный полюс Земли. Что это – не спрашивай. Не знаю.

– Хорошо, я в школе спрошу, – пообещала девочка, – И тебе потом расскажу.

– Люди не могут жить по одиночке в Антарктиде. Даже мы – пингвины не можем. Такое уж это особенное суровое место. Учёные-полярники мужественные, смелые. Снежные бураны заметают их станции полностью. Выше крыши разноцветных домиков. Накрывают огромным сугробом. Тогда полярники под снегом прокапывают ходы и тоннели. И продолжают свою работу. Воду для чая и приготовления еды добывают из снега. Пилят его и растапливают на огне. При наших морозах вся вода в снег и лёд превращается. Учёные ездят вглубь Антарктиды. Туда, куда даже мы – пингвины добраться не можем. Полярники снаряжают санно-гусеничные поезда. Огромные тягачи-вездеходы на гусеницах тянут сани с топливом, научными приборами, запасами провизии на далёкие станции.

Светланка снова остановила креслице:

– Подожди, подожди, – попросила девочка. – Не пойму что-то. Как это большие тягачи-вездеходы на гусеницах? Я много раз видела гусениц. Они маленькие и нежные. Что ты имеешь в виду?

– Гусеница для техники – это прочное, надёжное устройство, – важно пояснил Федя. – Она одета на колёса вездехода. Помогает ему идти быстро и легко по непроходимым местам. А у нас тут все места или непроходимые или труднопроходимые. Дорог-то нет. А для самолётов, которые часто к нам прилетают, вездеходы разравнивают снежные аэродромы.

Друзья продолжили путь.

– Интересно, – сказала Светланка, – что исследуют учёные в Антарктиде? Животных здесь мало. Из птиц – пингвины и чайки-поморники. Из зверей – морские львы, киты. Условия жизни такие невероятно трудные, что и растений практически нет. Только мхи и лишайники.

– То-то и оно, – пингвин Федя поднял вверх крыло, – Антарктида очень-очень богата. Но не спешит делиться с людьми. Свирепые ветры и трескучие морозы надёжно охраняют сокровища. Глубоко под снегами и льдом спрятаны богатейшие запасы природных богатств. А ещё там есть озёра с водой. Вот!

– Не могу поверить, – недоверчиво проговорила девочка. – Озёра. На такой-то глубине! Целые километры снега и льда над ними. Удивил, так удивил.

Пингвин Федя был доволен:

– Да-да, не удивляйся, – отважные полярники обнаружили такое озеро на страшной глубине. Назвали его Восток. Через огромную толщу льда учёные добираются до его воды. Пробуравливают лёд. И делают важные открытия об истории нашей Земли. Оказывается, в пузырьках воздуха, который вмерзает в лёд и хранится там, заключена важная информация. Как посылка из далёкого прошлого. Получить её могут только очень отважные люди. Это российские учёные.

– Я тоже из России, – гордо сказала Светланка.

– Здорово! – пингвин Федя с уважением посмотрел на девочку. – Мне рассказывали, что самыми первыми к берегам Антарктиды приплыли мореплаватели из России. На двух деревянных парусниках. Это было давно. Сейчас, когда ледокол прокладывает путь среди льдов в океане, даже трудно себе представить, как они смогли. Настоящие герои-первопроходцы!

Самый южный детский сад

– Кажется, что давно идём, а всё ещё рядом с берегом, – забеспокоилась Светланка. – Вдруг что-нибудь интересное не увижу.

Только она это сказала, как вверх поднялся воздушный шар. Не очень большой. Но всё же неожиданно! Он быстро устремился в небо.

– Ух-ты! – девочка следила за полётом шара.

– Ничего особенного, – со знанием дела объяснил пингвин Федя. – Это полярники зонд запускают. Чтобы узнать, какая будет погода.

Федя легонько дёрнул Светланку за рукав:

– Мы как раз в самом удобном месте, чтобы всё хорошенько рассмотреть. Смотри, мои дорогие друзья из океана возвращаются.

К берегу приближались пингвины. Много! Они стремительно плыли, то выпрыгивая из воды, то погружаясь в неё. Некоторые уже вышли на берег. Другие разогнавшись, высоко выскакивали на толстые льдины, лежащие на берегу. Пингвины сразу же, не медля ни секундочки, отправлялись вглубь берега. Они шли гуськом, друг за другом. Спешили. Издалека, на ходу, поприветствовали Светланку и Фёдора.

– Как же они находят дорогу домой? Как не заблудятся? – спросила девочка, провожая взглядом спешащих пингвинов.

–

Мы, пингвины, умеем искать дорогу, ориентируясь по солнцу. Нас этому никто не учит. Умеем и всё тут!

– По солнцу? – Светланка задумчиво посмотрела на небо.

Тем временем пингвины всё прибывали и прибывали. Они следовали нескончаемой цепочкой.

– А теперь смотри сюда, – Федя показал вперёд по маршруту пингвинов.

Там, куда торопились только что вышедшие на берег, стояли столбиками, лежали на животиках другие пингвины. Они смотрели в сторону океана. – Это пингвины-папы. Они насиживали яйца с птенцами. Очень устали и проголодались. Ждут пингвинов-мам, чтобы подкрепиться и уйти в океан.

– Почему-то я не вижу гнёзд, – Светланка старательно всматривалась. – Да и запасов еды я тоже не заметила у пингвинов-мам.