Самый худший день

Стелла встрепенулась.

Ей показалось, будто в кабинете стало светлее.

— Каких-каких зелий? — воскликнула она, перебив преподавательницу.

Профессор замолчала и подняла внимательный взгляд на Стеллу.

Та широко улыбнулась. На мгновение воцарилась тишина, которая через секунду взорвалась смехом десятка учениц.

Госпожа Алузия скрестила руки на груди и покачала головой.

— Любовных зелий, госпожа Стелла. Это составы, которые способны вызывать чувство любви разной степени интенсивности и насильственности по отношению к тому, к кому его применяют.

Фея просияла.

— И что, человек прямо влюбляется, если выпивает такое зелье? Как в сказках? — оживлённо начала сыпать вопросами принцесса.

Алузия тяжело вздохнула, вызвав новую волну смешков в классе.

— Сказки — это сказки, — сухо ответила она, — В реальности зелья действуют куда тоньше. Некоторые способны внушать чувство любви к конкретному человеку, даже если изначально тот был противен субъекту — такие зелья являются скорее гипнотическим и их относят к тёмной магии, так как они действуют против воли человека и подавляют её. Другие же способны просто повышать настроение рядом с объектом приворота или усиливать уже имеющуюся любовную привязанность — такие зелья действуют мягче и эффект от них менее надёжен. Сегодня эти снадобья иногда используют в маго-психологии в особых случаях с зафиксированного согласия обеих сторон… Но так или иначе, к повседневному обиходу все эти средства за-пре-ще-ны, — выделив голосом последнее слово, проговорила женщина.

Быстро смекнув, что слишком открыто показала свой интерес, Стелла широко и невинно улыбнулась, открыв рот, чтобы выдать какое-нибудь оправдание.

— Что, принцесса, собрались кого-то соблазнить? — томным голосом спросили откуда-то справа.

Стелла вскипела в мгновение ока и резко повернулась к источнику звука.

Очень противного звука от очень противного источника.

Это была одна из её соседок — девица с тусклыми бесцветными глазами и холёным рыбьим личиком, на котором вечно присутствовало снисходительно-ироничное выражение.

Марджери. Маленькая мещанка с не менее маленькой планетки, но с самомнением таких размеров, что даже если на чашу весов с ним положить целую гору, она не сможет его перевесить.

Это из-за неё у Стеллы не сложились отношения с соседками! Эта щука с первого дня знакомства демонстрировала своё презрение к фее солнца, реагируя даже на самую ничтожную просьбу принцессы выпячиванием своего достоинства и сообщением о том, что она вообще-то в слуги к Стелле не нанималась. И других науськала делать так же! Даже в сегодняшнем прогуле двух уроков была виновата она!..

Ух, и стёрла бы же Стелла её в порошок!..

Но фея солнца была умнее. Пусть преподаватели по этикету и были от неё в ужасе, кое-чему она всё же научилась.

Обворожительно улыбнувшись, девушка изящно заправила прядку волос за ухо.

— В отличие от страшных ведьм, которые придумывали эту гадость, — вкрадчивым и звонким голосом ответила фея, — а также от некоторых фей, которым они бы не помешали, я всегда сама добиваюсь того, что хочу.

Глаза напротив опасно сощурились, но в этот момент профессор звучно хлопнула в ладоши, прерывая перепалку.

Стелла с чувством выполненного долга развернулась прямо и сделала вид, что внимательно слушает преподавательницу, внутренне празднуя свою маленькую победу.

***

В полутьме коридора было почти ничего не видно, но Стелла не решалась подвесить люминесцентное заклинание — если вдруг кто-то пойдёт, её точно заметят издали, а сама она не успеет сориентироваться.

— Ну давай же, дурацкий ты…! — увещевала принцесса замок, тщетно ковыряясь в нём скрепкой.

Провозившись ещё с минуту, Стелла с обречённым стоном плюхнулась на пол, вытягивая затёкшие ноги.

Всё было бесполезно. А ведь у неё получилось на замочке от дневника!..

Фея сердито насупилась.

Что же делать?

Девушка бросила растерянный взгляд на рюкзак, в котором были закупленные ингредиенты и тетрадка с рецептами.

Сколько книжек она перечитала, надышавшись библиотечной пылью до потери обоняния? Сколько ведьмовских магазинов обошла, пересилив себя и не побрезговав даже самыми убогими лавчонками? Сколько времени собирала информацию о лабораториях школы?…

Нет, она просто не могла сдаться. Не теперь, когда её цель была так близка!..

Стелла посмотрела на замочную скважину с видом, с которым обычно ребёнок из бедной семьи смотрит на витрину магазина игрушек.

Какая-то дверь отделяла её от возможности наконец-то помирить родителей. Стелла была уверена — даже самого слабого, самого простенького любовного зелья хватит, чтобы мама с папой опять полюбили друг друга и они снова стали крепкой счастливой семьёй…

Фея до боли закусила щёку.

Как же, как же открыть?..

«Думай, Стелла, думай» — подгоняла себя волшебница, потирая лоб от напряжения.

Видит Солнце, она никогда ещё так не хотела найти правильный ответ.