Самый красивый кошмар

Тареева ничего не успела ответить, так как я, не прощаясь, положила трубку. Валера поехал со мной. Поговорить с Золотовой мне и в самом деле было необходимо: накопилось множество вопросов, ответить на которые могла только она. Точнее говоря, с помощью Екатерины Николаевны мне нужно было проверить всю полученную информацию. Почему она рассталась со своим любовником? Действительно ли конфликт с Куракиным можно считать исчерпанным? Кого сама Екатерина Николаевна подозревает в случившемся?.. Хотя на последний вопрос я уже, в принципе, знала ответ. В тот злополучный вечер, в пятницу, она пробормотала, что ничего не знает и никого не подозревает. Но об этом она говорила почти в беспамятном состоянии. Теперь же Екатерина Николаевна наверняка обдумала произошедшее, не исключено, что и ей самой что-то пришло в голову.

– Ирина, и ты собираешься пугать больную женщину своими вопросами? – спросила Галина Сергеевна, когда я сообщила о цели своей поездки. – Тебе ее не жаль? Она еще настолько слаба, что вряд ли от нее можно добится чего-то конкретного. Не думаю, что Екатерина Николаевна готова возвратиться к ужасным воспоминаниям.

– И тем не менее, Галина Сергеевна, нам с Золотовой нужно увидеться, – поддержал меня Гурьев. – К тому же это в ее интересах. Екатерине Николаевне ведь не все равно, кто покалечил ее. – Да, ей сейчас надо подумать о себе, – вздохнула Галина Сергеевна. – К тому же предстоит перенести еще столько операций. Сейчас, уверена, ее больше волнует будущее, чем прошедшее. Да и вряд ли вас врачи пустят к ней…

– Попробовать надо, – ответил Гурьев и посмотрел на меня. – Ну, едем?

Я согласно кивнула и схватила со стола свою сумку. Галина Сергеевна вышла с нами. Она поехала домой, мы же с Гурьевым сели в автобус, чтобы добраться до ожогового центра при областной больнице.

* * *

Белые халаты на меня всегда производят удручающее впечатление. И это не потому, что я боюсь врачей. Нет, просто люди этой профессии появляются в жизни каждого человека не в самый счастливый момент. В больнице я всегда чувствую себя неуютно.

Уже зайдя в регистратуру, я и на этот раз ощутила какой-то своеобразный дух, витающий в этом заведении. Может быть, виной всему невыветривающийся запах лекарств. В регистратуре практически никого, кроме нас, не было. На единственном стуле в коридоре сидел престарелый мужичок, склонивший голову набок. Кажется, он вообще уснул.

В окошке регистратуры я заметила довольно миловидное личико молоденькой медсестры. Она с интересом посмотрела на нас, ожидая, когда мы сообщим о цели своего прихода, и когда Валерка сказал, что мы хотели бы навестить больную Золотову, девушка подняла на нас удивленный взгляд.

– Вы знаете, это очень тяжелая больная, – заметила она, порывшись в своем журнале. – Врач не рекомендует частые посещения. Только близкие родственники. Поэтому я не могу вас пропустить.

– А мы и есть родственники, – не моргнув глазом, соврал Валерка.

– Родственники? – недоверчиво посмотрела на нас девушка.

– Я ее сестра, – подтвердила я.

Я вынуждена была пойти на ложь, иначе нас бы не пропустили. Я очень редко говорю неправду, но теперь без этого было не обойтись, тем более что и Гурьев начал с того же.

– А вы, молодой человек? – обратилась сестра к Гурьеву. – Кем вы приходитесь больной?

– Он мой муж, – поспешно ответила я.

– Вас, молодой человек, я пропустить не могу. А вы проходите. – Девушка ткнула в меня пальцем, но я нисколько не обиделась на такое обращение. – Халат есть?

– Ой, совершенно забыла. Мы так спешили, – затараторил Валерий.

– Девушка, возьмите этот, – медсестра показала мне на один из халатов грязно-серого цвета, висевших в углу регистратуры. – У нас без них нельзя. С этим строго.

– Хорошо, спасибо большое, – поблагодарила я, и Валерка накинул мне на плечи халат, от которого противно пахло лекарствами. – Ты здесь подождешь?

– Конечно. Удачи тебе.

Я прошла через регистратуру, и уже сзади послышался голос девушки.

– Тринадцатая палата! – крикнула она.

Меня почему-то передернуло при упоминании этого числа. Я, вообще-то, не очень суеверная. Например, если кошка перебежит дорогу, я не обращу на это никакого внимания, даже плевать через плечо не стану. Но сейчас упоминание этой цифры связалось с чем-то зловещим. И сразу вспомнилось, что за границей в иных больницах и салонах самолетов этот номер вообще исключен из нумерации.

В коридоре, в который выходили двери палат, стояла тишина. Врачей не было видно. Я заметила у стены каталку, накрытую целлофаном грязно-зеленого цвета. В окно рассеянно смотрела немолодая женщина с перевязанной рукой. Наверное, пациентка больницы, решила я. Женщина повернулась ко мне лицом, и я заметила, что правый глаз ее прикрыт марлевой повязкой.

– Вам кто нужен? – поинтересовалась она довольно строго, осмотрев меня с ног до головы.

– Мне в тринадцатую палату, – сообщила я.

– Последняя дверь в конце коридора, – объяснила женщина и опять отвернулась к окну.