Самый красивый

Анатолия провожали утром. Семейство Паньковых проснулось, едва рассвело. Сестры и мать успели всплакнуть, а старший брат Владимир, отслуживший давным-давно, силился вспомнить, что же это он хотел сказать Тольке самое главное, хотя надавал уже кучу квалифицированных советов.

Паньковы подходили к стадиону, где был назначен сбор, и солнце светило лишь им, и умытое, свежее, расцвеченное девичьими нарядами утро предназначалось лишь тем семьям, что шли на стадион со своими сыновьями.

Призывников было всего двадцать, а провожающих, наверно, две сотни.

- Толька, глянь, узнаешь, Толь? - воскликнула Лика. Все повернули головы, и мать заплакала снова.

Напротив стадиона высилось крыльцо того детского сада, куда водили малышей Паньковых, и сейчас чья-то мама вела своих мальчика и девочку. Толя погрустнел.

- Ну, что ты скис? Улыбнись! - сказала старшая сестра Нина. Ты посмотри, какими молодцами глядят другие ребята.

Толя послушно улыбнулся. Но с другими ребятами он равняться не мог, у него не было подружки, а тех, всех девятнадцать, провожали девушки.

Одна пара, зайдя за кусты, целовалась. Кусты были низкие, и две юные, приникшие друг к другу белокурые головы были, как два золотых цветка, выросших вместе.

- Зачем они пошли туда? - недоумевала Лика. - Все равно же их видно. Вон другие целуются на лавочках, и никто им не мешает.

- Не таращься куда тебе не след! - прикрикнула на Лику мама.

- Что я, не видела? В кино еще и не так!

- Господи, - шептала мать, - наш Толька самый длинный из всех и самый что ни есть младенец! Те вон какие женихи. А этот вымахал в вышину, а дите дитем. Ой, пропадет он в армии!

- Ма-а-а, а если Толька в армии заболеет, то я дома тоже буду болеть? - спросила Лика. Она вычитала в одной ученой статье, что организмы близнецов синхронно подвержены болезням.

- Если Толька проштрафится на службе, то и тебе дома влетит, пообещал Владимир.

А на стадион въехал защитного цвета автобус.

- По ма-ши-нам! - жизнерадостно скомандовал подтянутый капитан, и это была для призывников первая команда военного человека.

Паньковы бросились нарасхват целовать Толюню.

...Письмо от Толи пришло на пятый день, а еще через пять фотокарточка, и ею любовалась вся квартира. Поза солдата была несколько неудачна. Ноги расставлены, шея жалобно тянулась из просторного воротника.

- Салажонок, - снисходительно определил Владимир.

- Ма-а-а, он на Тольку ругается! - пожаловалась Лика.

- Это значит - молодой, не выученный и стоять-то не умеет, как положено, - популярно объяснял старший брат.

- А ты сам был лучше? Подумаешь, красавец, - не сдавала позиций Лика, а сердчишко ее разрывалось от обиды за брата, - все равно Толька лучше, все равно он самый красивый.

Владимир сжалился над сестрой:

- Конечно, и я был такой. Самый красивый!