Самый лучший день

Моя лучшая актерская работа должна была состояться в тот вечер в ресторане. Я была вынуждена покинуть безопасное место, где находился Бак, в нашем коттедже, и забраться обратно в машину вместе с мужем. Конечно, это являлось частью плана, и необходимо было предоставить Баку возможность обыскать вещи Пола и отвезти их в гостиницу. Он также использовал это время, чтобы убедиться, что все камеры, которые он установил внутри коттеджа, работают. Он проверил тревожную кнопку, которую установил в начале недели. Слава богу, это сработало.

Пока Бак расставлял остальную часть ловушки, я страдала во время нашего последнего ужина. Еда была пыткой, даже с добрым официантом, пытающимся защитить меня от уродливых комментариев Пола. Каждое мгновение этого якобы элегантного ужина было притворством. Я пыталась притвориться, что сижу напротив кого-то, кого все еще люблю, когда на самом деле ненавидела его, все еще ненавижу. У меня в голове промелькнула фотография избитого лица молодой женщины, а затем фотография Пола, держащего ночную рубашку, когда он флиртовал с другой молодой женщиной, которую, как я теперь знаю, зовут Гретхен, в магазине нижнего белья. И хотя фотографии этого не было до конца нашего ужина, тех, где он подмешивал мне бренди, я видела белый порошок в его руках в перчатках, размешанный в моем вечернем чае, смешанный с моим греческим йогуртом.

Вся его ложь, все его манипуляции проносились у меня в голове во время того ужина, но я не могла ни в чем его обвинить, я не могла поднять руку.

Я была в панике, потная и нервная, пока не увидела Бака через окно, стоящего снаружи на террасе ресторана, наблюдающего за мной, охраняющего меня. Я не могла не улыбнуться, хотя знала, что Пол подумал, будто смотрю на себя в блестящее стекло. Он думал, что я тщеславна. Я не была. Я улыбалась по поводу нашего сигнала. Поднятый Баком большой палец означал, что все на месте, что у нас есть Пол и доказательства отравления, в которых мы нуждались. Доказательство означало, что эта шарада почти закончилась. Когда я с облегчением улыбнулась в окно, я почувствовала себя сильной. Этот день навсегда станет началом всей моей оставшейся жизни. На самом деле, это был лучший день на свете, просто не тот, который представлял себе Пол.

Иногда мне жаль, что я не могла видеть лицо Пола, уверенность которого пошатнулась, когда его взяли под стражу в его собственном доме. Упало ли его сердце, когда он обнаружил, что его дети пропали, или он сказал себе, что в конце концов победит? Хотела бы я быть мухой на стене, когда он открыл мой маленький красный конверт. Без сомнения, по-своему запутавшись, он подумал, что это любовная записка от меня к нему. Интересно, хоть на мгновение он пожалел о том, что сделал? Упало ли его сердце от всего, что он потерял? Однако в большинстве случаев я рада, что не видела его реакции. Вероятно, это было бы моим последним разочарованием.

Пока Пол открывал для себя все сюрпризы, которые я приготовила для него дома, я была в больнице с Баком. Ранние утренние часы были страшными, когда я увидела раны Бака и поняла, что именно Пол способен сделать с другим человеком. Я наблюдала, как Бака привезли и подключили к аппаратам, все время задаваясь вопросом, действительно ли полиция в Колумбусе поймает Пола или он перехитрит нас всех. У меня просто появилось дурное предчувствие, что он уйдет. Ожидание было ужасающим. Звонок поступил на рассвете, сообщив нам, что Пол был задержан по обвинению в ограблении.

— Ограбление? И это все? — недоверчиво переспросила я. Команда Бака позвонила ему по телефону. Я сняла трубку.

— Это все, что у них есть, мэм, — сказал мужчина. — Он, вероятно, внесет залог через несколько часов. Оставайтесь в безопасности. — Позже я обнаружу, что у него были секретные кредитные карты. Потребовались месяцы, чтобы разобраться в его финансовых схемах, после его отъезда.

Я посмотрела на Бака, спящего благодаря каким-то внутривенным препаратам, и поняла, что все в порядке. Мы будем в безопасности. Если Бак останется рядом со мной, Пол не осмелится вернуться. Он подписал бумаги. Мы победили. Его единственным выбором было убежать ночью. Я заснула, сидя в кресле рядом с больничной койкой Бака, и это был один из лучших моих снов за последние месяцы.

На следующий день Бака выписали из больницы. Я отвезла нас обратно в Лейксайд. Когда я въехала на подъездную дорожку, по моей спине пробежал холодок. Бак схватил меня за руку.

— Пойдем ко мне домой.

Я кивнула, выключила двигатель и поспешила помочь Баку открыть дверь. С его ушибленными ребрами ему нужно было немного покоя, и я не возражала. Настала моя очередь позаботиться о нем на некоторое время.