Самый лучший фамилиар

— Дух Длинных теней, укрой и обереги нас. Прошу.

После этих слов тьма вокруг нас неожиданно и противоестественно сконцентрировалась на ладони Лиры. Миг — и нет трех монет. Их забрала ночь.

Но теперь я вижу Лиру только как размытый, нечеткий силуэт. Тьма льнет к ней, липнет к ней, размывая фигуру, скрадывая очертания. Гляжу на свои лапы и вижу ту же картину.

— Уносим ноги, Джас!

И мы, незримые и неосязаемые, побежали сквозь ночь, оставляя вырубленного волшебника у тела дракона.

***

— Что это такое было, Лира?!

Такой был мой первый вопрос, когда мы на последнем издыхании ввалились в дом. Нас встречала растерянная Призрак.

— Это был наш шанс, Джас.

— Какой еще шанс?

— Выбраться из нищеты. Вылечить бабушку, — Лира устало привалилась спиной к стене и сползла до пола. — Возродить оранжерею. И кое-какие наметки у меня уже есть… Вот это, Джас, ты молодец. Ты точно не помнишь, кем был в прошлой жизни? Не бойцом или воином?

В голове иглой прострелили образы воинов в доспехах, странных лысых мужчин, бьющих кулаками камни и каких-то полуголых угольно-черных людей с щитами и копьями.

— Да понятия не имею. Сам не знаю, что на меня нашло! Гару «жар» я вообще не тренировал, она мне и не попадалась почти в Отпечатках…

— Гара? Отпечатки? Гальза тебя все обучает?

— Да, и мне пока удается.

— Рада за тебя, — улыбнулась Лира и устало прикрыла глаза. — А ты вообще молодец. Без тебя меня бы схватили. Судили. И только Дух Времени знает, что бы со мной случилось.

Лира посмотрела на меня с такой благодарностью, что я даже засмущался, право слово.

— Да я просто действовал на инстинктах. Надо было тебя защитить. Кстати, а что это был за дракон?

Ведьмочка фыркнула. Призрак, исчезнувшая из нашего поля зрения, неожиданно появилась вновь — она принесла Лире сэндвич, а мне кусочек уже поднадоевшей ветчины.

— Спасибо, Призрак, — сказал я. Медоносная ограничилась сдержанным кивком и легким трепетанием крыльев, которые, впрочем, все равно подняли легкий ветерок.

— Это был не дракон. Драконы больше, сильнее и мудрее. Это был лунный мотылек. Тварь, прилетевшая с Арвея.

— Арвей — это крайняя правая луна? С металлическими линиями?

— Да, на нее будто оловом накапали. С нее самой. Иногда прилетают оттуда такие мотыльки. Их можно заметить, но путь непредсказуем. Они причиняют разрушения, но сами служат кладезем ценнейших ингредиентов для эфирных путей и алхимии.

— Что еще за эфирные пути?

— Ну, Джас… Пространство между любыми космическими телами заполнено эфиром — таким газом, который ни с чем не реагирует. Живые существа не могут дышать эфиром, и, как будто этого мало, сам он обладает температурой в ноль делений. А это уровень, недостижимый даже для самых лучших никсиалистов. Только мотыльки могут выживать в эфире. И их шкуры, кости и клыки служат отличными материалами для пустотных кораблей. Эфирные пути — это общее название средств перемещения в эфирном пространстве.

Я охренел.

— То есть, ты хочешь сказать…

— У нас есть колонии на трех лунах. Не знаю, что тут глазами стекленеть.

А шустро они. Компьютеры на перфокартах, исследования ближнего космоса и даже лунные космические программы. Хотя тут эфир вместо вакуума. Сонм, лучше бы я попал в средневековье.

— Ты что-то говорила про драконов, Лира. То есть, тут есть драконы?

Впервые я увидел этот взгляд Лиры. Он как бы говорил мне: «Ну ты и дурак…».

— Сколько раз я при тебе говорила словосочетание «Драконьи королевства»?

— Ну это Бравия, Фрелья, Нио и еще четыре. Я думал, что это какой-то союз.

— Нет. «Драконьи» эти королевства потому, что ими правят драконы.

О как. Драконократия. Уже почти не удивлен. Тем временем ведьмочка продолжала:

— Мы не знаем, были ли они раньше. Может, они спали, может, они гости из иных реальностей, а может, их создала Язва. Но факт остается фактом — семь драконов проснулись после Битвы Девятнадцати королей. Это я как-нибудь потом расскажу, — отмахнулась от меня Лира. — Пока тебе хватает знать того, что это была чудовищная магическая катастрофа, породившая Горелые земли с Язвой в центре. Язва — это место, где все слои реальности перемешаны в одно. Камни на вулкане Инферно поют из-за танца муз, пока одинокий варага с Червивого дна спасается от самого краешка Ясного Неба, что заглянуло в Язву.

— И драконы…

— Драконы явились сразу после Битвы. Они неожиданно быстро организовали остатки королевств и княжеств на краю Горелых земель, практически бескровно возглавили их и с тех пор правят. Уже как десяток лет.

— Ого, — и сказать-то больше нечего. Только спросить. — А вот насчет тех частей мотылька…

— Государство имеет монополию на добытых в их границах мотыльков. Они прилетают редко. А если на Горелых землях, то весь мотылек твой. Теперь я вор-браконьер, — рассмеялась Лира.

— И тебе не стыдно?

Кот потребовал умыться. Я, впрочем, был не против.