Самый Лучший Ветер 4

— Допустим, — подумав, согласился с ним маг. — Похоже на правду. Был бы я князь, сильно резвиться им бы тоже не позволял. Вот где все они бы у меня были! — с этим словами Арчи показал нам свой сжатый кулак.

— Вот все они там и сидят, — уверил нас Оин, — потому что булат сильнее злата, всегда так было и всегда так будет! Можно копить годами, кабалой опутывать, стараться, денежку одно к одной складывать, грести под себя поколениями, а можно просто прийти и всё отнять. Или просто от дел отодвинуть, своего человека сверху над всем поставив. У князя дружина, у князя спецслужбы, стража там всякая, сила за ним настоящая, но их всех ведь тоже нужно кормить, и тут без банкиров не обойтись. Короче, сложно там всё.

— Гадюшник, — согласился я с ним, — самый настоящий. Бр-р-р.

— Гадюшник, — кивнул мне Оин, — именно что. Но банкиры даже этим умудряются пользоваться, и выбивание долгов отдают вроде как на сторону. Мол, они белые и пушистые, и вообще ни при чём. С одной стороны, конечно, если взял, так и отдай, никто тебе не виноват. С другой стороны, конечно, случаи разные бывают, а они ведь всех под одну гребёнку, причём жестко. Неурожай, ограбили, заболел, умер, — это их не интересует. Тянут из-под жопы тогда последнее, а если нет ничего, так ищут, на кого бы этот долг повесить. Очень они это любят, вместе с физическим воздействием. Ну, ещё могут украсть человека со всей семьёй, когда у него уже ничего нет, да и на островах продать, тоже вариант.

— Прямо бандиты какие-то, — немного усомнился в его словах Арчи. — В законе. Но я не слышал что-то у нас таких историй. Долги вышибают, конечно, и тоже жёстко, особенно если занял не у тех людей, но чтобы это официально делалось, на глазах у всех, такого нет. Официально без физического воздействия обходятся, а уж чтобы в рабство продать, об этом и помыслить не могут.

— Именно что, — подхватил Оин. — Бандиты и есть. А не слышал потому, что у вас, в Княжествах, им резвиться не дают, у вас князь главный, у вас законы на все случаи жизни прописаны. А у нас, к примеру, их нет. Да их нигде, кроме вас, нет, законов этих! У нас заветы да Совет Старейшин, а там каждый род и клан живёт так, как сам себе постановит. Эти вот постановили себе так, а банкирские кланы их в этом поддерживают.

— Узаконенный рэкет, — пожал плечами я, — в принципе, ничего особенного.

— Ты не понял, — глянул на меня Оин в зеркало заднего вида, раздосадованный тем, что мы его россказни привели к человеческим понятиям. — Это род, который живёт лихими делами, понимаешь? Наёмничают, охраняют, выбивают долги. Свои непонятные дела мутят тоже. Но в случае, когда угроза всем гномам, первыми воевать идут, а уж командиры нижнего звена для общего войска из них самые лучшие. За это уважение имеют, понимаешь? За это им многое прощается.

— Заболтал ты меня, Оин, — признался я, — вроде бы они бандиты, но не до конца, в то же время они герои, но тоже не очень. Что-то уж очень мутно всё.

— А так оно и есть, — согласился со мной гном, — ни туда, ни сюда. Если бы их можно было бы прямыми злодеями назначить, так бы и сделали, но не могут. Клан банковский, в который они входят, не даёт, да и все остальные тоже не сильно к этому стремятся. Простые гномы их не любят, у нас работа в почёте, квалификация, а это просто выродки из всего нашего племени. Сбились в одну кучу, вот и… Да и нужны они, значит, кому-то. А может, просто удобнее нашим верхним так, кто его знает.

— А мы здесь при чём? — всё ещё не понимал я.

— А кто мы для них? — посмотрел на меня Оин и пожал плечами. — Всего лишь два залётных чудодея да один такой же дурной гном. К тому же на нашей земле, в наших горах! Не в Княжествах, не в Эльфийском Лесу, ни где-нибудь ещё, а тут, где они в своём праве! И потом, те два упыря, которых Арчи кончил, они ведь не просто так были, они по магам специализировались, потому как сами маги не из последних. Были.

— Это да, — подтвердил его слова Арчи, — сильны были, сволочи. И подготовились грамотно, хорошо, что врасплох удалось застать. Только как они узнали, что мы здесь поедем?

— Так я всегда тут езжу, — удивился Оин. — Все семь лет. Чего тут узнавать-то? А их род встал здесь на смену охранную вот уж полгода как.

— Вот… — Арчи очень хотелось выругаться, но он сдержался, — ведь! Рожа ты бородатая! И ничего у тебя в голове не шелохнулось, гноме? Могли же ведь через Траина спокойно проехать!

— Ну… — Оин по-настоящему смутился, — туда три часа минимум, потом оттуда ещё ехать… Да и обнаглел я с вами за компанию, наверное. Нам же море по колено, горы по плечо! С нами ведь за этот месяц столько всего было!

— Есть такое, — не стал с ним спорить Арчи, — и это плохо. Ты, гноме, борись с этим головокружением от успехов, целее будешь. А то пистоль выхватил, на врага поскакал, как будто у тебя все лешие за спиной и Вега со своей змеёй на помощь мчится. Гномы эти, кстати, больше всего на свете именно тебе удивились, твоему поведению, просто поверить не могли. На что ты рассчитывал, кстати?