Самый лучший ветер

– Спасибо, но нет, – поблагодарил его я от всего сердца и повернулся к лобовому, мониторя обстановку и приборы. – Как к Новониколаевску подойдем, за полчаса позову, лады? Будем привыкать на этой дуре приземляться.

Арчи согласно угукнул и вышел, а я уселся поудобнее в кресло и занялся такой любимой рутиной.

Глава 8, в которой герои прибывают в родной Новониколаевск и обнаруживают, что не очень-то там им и рады

Я не беспокоил Арчи до самого Новониколаевска, прекрасно понимая всю сложность его работы. Все пять часов, что мы шли до пункта назначения, пролетели для меня практически незаметно. Два раза мне приносили чай с печеньками, один раз Антоша, а другой раз совершенно освоившийся Кирюшка. Пока я отпивался горячим, Антоша рассматривал местность в бинокль, пытаясь привязаться к карте, и даже преуспел. А Кирюшка, пока меня ждал, просто сидел в гнезде, которое я ему тут же соорудил из своей кепки на торпеде, и любовался облаками. Оба обормота выглядели ужасно довольными жизнью, и особенно почему-то Кирюшка.

Примерно за пять часов полёта мы прошли триста двадцать километров, отделяющих Белый Камень от Новониколаевска по прямой, и надо было готовиться к посадке. Можно было бы сегодня идти дальше, в место под веселым названием Синьгород, который отстоял от Новониколаевска еще на сто восемьдесят километров, но мы лучше перепрыгнем его завтра и пойдем прямо на Семишахтинск, что находился еще в трёхстах километрах за Синьгородом.

Когда Новониколаевский аэропорт показался из-за скрывающих его сопок, я вызвал в рубку Арчи и Антошу. Новобранцу было дано указание вцепиться в поручни, стоять, смотреть и не отсвечивать, все вопросы задаст позже. Арчи весело плюхнулся в кресло, пристегнулся и с азартом потёр руки.

– Ну-с, приступим, – заявил мне он. – Как ветер?

– Норма, – отозвался я, выравнивая «Ласточку» на высоте двести метров. – Встречный, очень слабый. Порывов нет. Садиться с ходу будем. Давай ты займись дифферентом, и на подстраховке будь. Я за сегодня вроде насобачился управляться, это тебе не «Касатка», должно полегче быть.

Арчи согласно кивнул и оглянулся на Антошу: – Не дрейфь, салага! Посадка это ж самое интересное!

Парень во все глаза уставился на подплывающее снизу лётное поле, встав на носочки и стараясь не пропустить ничего в наших действиях. Я потихоньку сбрасывал скорость, притирая дирижабль всё ниже, а Арчи разглядывал посадочные площадки в бинокль.

– Совсем мышей не ловят, – недовольно скривился он. – Спят, что ли. Антоша, ну-ка погуди им, сволочам, да посильнее.

Парень, показательно цепляясь руками за все поручни на пути, как неведомый обезьянин, подобрался к нам и, судорожно выдохнув от волнения, до упора отжал рычаг подачи сигнала. Низкий басовитый рёв пробрал меня до печёнок, и аэродромную команду тоже. Я из без бинокля увидел, как из здания караулки выскочил человек, прыгнул в дежурный мотоциклет и, набирая скорость, помчался в сторону лётного поля. Я тем временем сбросил скорость почти до нуля, а высоту метров до тридцати и практически застыл над забором аэропорта, ожидая, когда же там наконец разродятся.

– Смотри, Антоха, – Арчи снизошел до объяснений. – Этот придурок, что на мотоциклете едет, должен дежурить у посадочных пятачков постоянно, а не вот как сейчас.

– Да знаю я, – с обидой произнес парень. – Сам дежурил. Дирижабль сначала с вышки наблюдатель должен заметить, издалека, потом дать три сигнала на поле, чтобы успели приготовиться. Если на корабле вывесили аварийный знак, то сигнал тревоги еще подать.

– Именно, юнга! – развеселился Арчи. – Между прочим, за посадку, обслуживание и первые сутки стоянки мы платим двадцать пять рублей, как с куста. Это мы им, а не они нам одолжение делаем. И за свои же деньги приходится ждать этого дурака. Вот я на нем ГПМ-1 испытаю, будет борзеть. А если не проникнется, то всей смене дам, гм, просраться. Через коллектив до совести достучусь, вот увидите.

Я хрюкнул от смеха и принялся высматривать наконец-то поданный нам сигнал посадки. Дежурный увалень поднял у свободного пятачка на флагштоке матерчатую колбасу ветроуказателя и зажег зелёную дымовую шашку. Я потихонечку прибавил оборотов и дирижабль начал выплывать на лётное поле.

– Смотри, Антоша, – дернул я парня. – Ветер небольшой, дымный след видишь? И почти точно на нас идет. Колбаса мало информации дает, обвисла. Гудани ему разок на одно деление, пусть дымовуху свою убирает.

Антоша осторожно потянул и тут же отпустил рычаг ревуна, и на земле засуетились, засовывая шашку в дежурную бочку с водой.

– Садиться будем с пробегом, – предупредил я Арчи. – На пятачок. Будь готов.

– Всегда готов, – без шуток отозвался тот, двигая руками рычаги переключения насосов перекачки балластной жидкости и потихоньку ровняя нас по горизонту.