Самый младший лейтенант. Корректировщик истории

И началось мгновенно. Еще лязгали гусеницы, и мало кто расслышал-осознал практически мгновенные двойные выстрелы прячущейся во дворе пушки, как началась пальба с верхних этажей и полетели гранаты. Катрин вогнала пулю в голову, торчащую из «Штуга», пулеметчик чистил короткими очередями открытое чрево «Ханомага». Проклятый танк наконец остановился, по его корме бежали оранжевые язычки пламени. Начал медленно разворачивать башню, замер, бессмысленно нацелив ствол в фонарный столб. Из башенного люка показался человек, повис, скребя рукой броню. Мимо танка с трудом протиснулась самоходка, на ее корму упала и безвредно бухнула «РПГ-41»[34]. Самоходное орудие устремилось вперед, к обманчивой свободе перекрестка. Вторая самоходка попыталась повторить маневр, обогнула танк, но сверху ей в двигатель успели вогнать уже третью бронебойно-зажигательную пулю из «ПТРС»[35]. «Штуг» заскрежетал, дробя гусеницей старенький асфальт тротуара. На рубке лопнула брошенная из окна бутылка с «горючкой», потекли яркие ручейки. С бронетранспортеров и грузовиков середины колонны спрыгивали гренадеры, бежали под стены домов. Задрали стволы зенитные установки – в одну угодили сразу две гранаты, другая выплеснула огненные струи, с дома напротив полетела лепнина, осколки кирпича и штукатурки.

– Драпаем! – заорала Катрин, швыряя в окно еще одну гранату.

Пулеметчик уже топал по коридору. Женька подхватил у него мешок с дисками.

– Бодрее! – рычала наставница за спиной.

Барахтаясь в проломе, Женька ощутил полновесный подбадривающий пинок, выкатился на кошачью, сейчас полную дыма, лестницу.

Скатились вниз. Двор был пуст – «сорокапятку» успели подцепить и «Полицайская антилопа» уже выдернула орудие на соседнюю улицу. У выломанных ворот Катрин обернулась – в арке мелькали смутные фигуры. Катерина и пулеметчик начали стрелять одновременно – бывалый артиллерист врезал из тяжелого «дегтярева» от бедра. Кто-то в арке упал. Женька тоже успел выпустить короткую очередь и получил по шее:

– Не дури, снайпер! Ходу!

Бежали по улице. Следом задним ходом пятился прикрывающий «Т-60». У перекрестка кратко простучала автоматическая пушка – видимо, фрицы опрометчиво сунулись на улицу.

Отошедшие бойцы собрались у развалин продуктового магазина. Пушка уже уставилась стволом в сторону соседнего перекрестка – там из-за угла торчала морда рванувшейся вперед, но наскочившей на мину самоходки.

– Ослепли с перепугу, – злорадно сказал приободрившийся связист-матерщинник.

Подошел капитан Варварин в распахнутом полушубке:

– Потери есть?

Отряд недосчитался шестерых. Правда, через несколько минут появились вымотанные бронебойщики со своим «костылем» и один из разведчиков.

– Колька на углу остался, наблюдает. Горят фрицы.

На улице продолжалась стрельба. Злобно стрекотала автоматическая зенитка, бухали выстрелы самоходок. Над кварталом было видно зарево.

Подкатил мотоцикл.

– Товарищ капитан, когда отходили, вашего инженер-капитана зацепило. По ногам очередью лупануло.

– Вези в бригаду. Поосторожнее. И доложите там о ситуации. Немцы скоро очухаются.

– Есть! – Мотоциклист лихо развернулся и умчался.

Капитан сумрачно посмотрел на Женьку:

– Цел? Смотри мне. Так, товарищи офицеры, – ко мне!

Командного состава было мало, даже с учетом примкнувшего к начальству сержанта командира орудия.

– Что будем делать? Хаты здесь не очень – разобьют мигом.

– Обозначим сопротивление и драпанем. – Катерина почесала биноклем украшенную шрамиком бровь. – Товарищ капитан, может, нам пока «арт-штурм» добить? Что он, как прыщ недодавленный, торчит? Немцы у него возятся, гусеницу латают.

– Сможешь? – капитан Варварин глянул на командира орудия.

– Не вижу серьезных препятствий, – сдержанно сказал сержант. – Бронебойные есть, потратим два-три, загнется коробка. Только и позиция наша тю-тю. Раскроемся.

– Все равно здесь оставаться не будем, – капитан смотрел в сторону перекрестка. – Выкатятся, развернутся и расстреляют, как в тире. Бей самоходку и отходим к реке. Задержим перед мостом.

– Мне, товарищ капитан, лучше между домов базироваться, – сумрачно сказал танкист. – Здесь еще пошныряю, а там сожгут мигом. Я и так высунуться на голое боюсь.

– Правильно боишься. Ладно, шныряй. Если мост подорвем, отходи к центру города.

Сержант пошел к орудию, а Катерина неожиданно подхватила под локоть Варварина.

– Что еще за интим? – настороженно пробурчал капитан.

– А нам зачем к реке? – вполголоса осведомилась Мезина. – Стрелков изображать? Постреляют. Пехота мы лажовая.

– И что предлагаешь? Отходить за мост к бригаде?

– Я, товарищ капитан, самокритично настроена. От наших двух стволов что на мосту, что в бригаде толку немного. Лучше мы вперед пойдем. К заветному переулку Маяковского. Как бы дело ни повернулось, нам там завтра быть нужно.

– Брешешь прямо в глаза начальству, – с грустью констатировал капитан. – На охоту собралась? И парня тащишь? Белые колготки не забудьте.