Самый младший Ветер

В сон провалилась, кажется, ещё не коснувшись подушки, хорошо, побудку завела.

Всё недолгое время в кровати мне снились странные сны. Я сидела на цепи, словно цербер, и только пыталась освободиться, как невидимый хозяин дёргал за привязку, лишая меня шанса на побег. Проснулась разбитая и с больной головой.

Теперь, уже не раздумывая, выпила из зелёной бутылочки и отправилась в душ. Пока потоки воды смывали усталость снаружи, а стимулятор – изнутри, я перебирала в голове оставшиеся варианты избавления от метки. И выходило их удручающе мало.

Растворение. Блокировка. Вытяжка.

Первое – самое лучшее, конечно. Попытаться при помощи амулетов и полной силы вывести её с тела.

Второе – обрезать ей внешние контакты и ждать, когда сама слезет. Без подпитки извне она долго протянуть не должна.

Третий – переместить метку туда, где её можно сдёрнуть с тела. Обычно у меток есть места максимальной силы. Например, метка преступника сильна на шее за ухом. Её там и видно хорошо, и если что через вензель можно быстро добраться до сонной артерии. Если конкретно эта метка встала на запястье, то, по-видимому, здесь её очаг. Если вытянуть рисунок на пальцы, то, возможно, удастся её скинуть совсем.

Ну, приступим.

Спустя сто попыток и десять минут стало ясно, что первые два способа не помогли. А времени до начала рабочего дня осталось катастрофически мало. И я начала тянуть метку на пальцы. Та не желала двигаться ни на волосок. Но когда я случайно выпустила её из потока, она вдруг сместилась чуть ближе к локтю. То есть в обратную сторону.

Я задумалась. А это может быть выходом. Не идёт через руки – может пойти через ноги. И я стала толкать её вверх. Туда она шла намного охотнее, и я воспрянула духом. Провела её через сгиб локтя, по плечу, под шеей на левую часть грудины и стала толкать ниже. Она сдвинулась примерно на кулак ниже ключицы и застряла.

– Да клятая ж ты тьма! – заорала я. Захотелось плакать от обиды, ведь уже почти поверила, что сработает.

Встала и пошагала к зеркалу, часто дыша, чтобы не дать волю слезам. Я всё ещё была обнажена после душа. Не стала одеваться, пока не разобралась с меткой – мне нужен был полный обзор её передвижений.

Выпрямила плечи и оглядела себя. Сложилось впечатление, что мне запустили молнией в грудь, но немного промазали и не попали в сердце. Ну что за гадство! Времени уже не оставалось и надо было собираться.

В ситуации радовало только одно: эту отметину можно скрыть теперь даже под майкой без рукавов. От тонких лямок придётся отказаться, но я такие особо и не ношу, во всяком случае, на учёбу или работу. В связи с моим инкогнито на балы и официальные мероприятия я не хожу, так что больше оголяться мне негде.

Вздохнула и пошла одеваться.

Ветер держит лицо

Как же мне подняли настроение разбитые вдребезги планы старожилов!

Они недоумевали, ругались и вспоминали тьму чаще обычного. Мы с моим напарником по ночной операции вошли вместе и с тайным удовольствием разглядывали вытянувшиеся в изумлении лица ловцов. Я похлопала ресницами и спросила:

– А что происходит? Что-то случилось?

Подвижный, словно кукла на шарнирах, рыжеволосый ловец Шэпард, сорвался с места и исчез в приёмной. Через минуту его яркая голова вынырнула из проёма, и он упавшим голосом проговорил:

– Всё обезврежено…

Теперь подорвались все, один лишь командир скрестил руки на груди и с подозрительным прищуром оглядел нас. Мы с Блэйком продолжили топтаться на входе, изображая непонимание и невинность. Благо успели за пять лет академии натренировать именно это выражение лица.

Ловцы ругались, досадовали и недоумевали. Кто громко, кто себе под нос. А я едва сдерживала ликование, втыкая ногти в ладони, чтобы не дать шальной улыбке выползти на поверхность.

Пришедшие позже наши сокурсники Ярл, Хиггинс и Лу явно недоумевали от происходящего.

– Командир, – доложил Шэпард, – снято восемнадцать единиц из двадцати.

Ого, оказывается, что-то где-то мы пропустили!

– А побегушка? – препарируя взглядом нашу пятёрку, спросил Саммерс.

– Слава свету, хоть она сработала.

– В зал на построение! – рявкнул Дэкстер Саммерс, я аж подпрыгнула от неожиданности.

Новичков выстроили в шеренгу вдоль стены, словно на расстрел. Весь личный состав участка стоял напротив, всего человек тридцать, включая секретаршу, завхоза и бытовика-уборщика. Даже артефактор заглянул. Интересно, метка – его рук дело или это постаралась какая-то приглашённая звезда?

Старожилы расположились более хаотично. Впереди, заложив руки за спину, стоял каменной горгульей Дэкстер Саммерс. За его спиной несколько ловцов, как я поняла, наиболее заинтересованных в происходящем. Возможно, тех, кто внёс самый большой вклад в строительство ловушек, а значит, сейчас испытывающих самое крупное разочарование. Среди них был рыжий Шэпард, балагуры Доджерс и Бут и даже Босли, который после злополучного рейда общался со мной по минимуму. И не подумала бы, что этот человек способен принять участие в хулиганстве.