Самый неправдоподобный роман

— Мне все кажется, что ты мало меня знаешь, — начал Дэн, — что ты согласилась выйти за меня замуж под моим давлением…

— Не без этого, — согласилась мисс Бичем. — Вспомни, ты предложил мен руку и сердце на юбилейном показе "Афродиты" и "Уайтхорн Интерпрайзис" и при любом удобном случае напоминал об этом.

— Но я также хотел, чтобы это было только твое решение.

— Я знаю. Пока этого достаточно.

— Ты ничего не хочешь слышать?

— Я знаю о тебе все, что мне нужно: ты нежный, чуткий, добрый, ответственный, внимательный, с уважением относишься ко мне и моим родителям, а главное — ты любишь меня так, что пожертвовал своей дружбой с Максвеллом ради любви ко мне. Что еще может пожелать девушка?

— А тебя не смущает, что я был женат и что мой брак не сложился?

— Все мы ошибались и будем ошибаться. Такова природа человека.

— Можно задать тебе вопрос? Кто сказал тебе, что я был женат? — Поинтересовался он.

— Ну, это совсем не тайна, — ответила Джес. — Мне сказал об этом Дерек на том самом приеме.

— Можно было бы и не спрашивать, — усмехнулся Дэн. — Наверняка — с подачи Клер. Похоже, эта парочка везде успевает!.. Но почему ты у меня ничего не спросила? Почему в Сиднее, когда я захотел рассказать тебе о Долорес, ты не стала меня слушать?

— Честно? — Спросила Джессика, вскинув на него глаза. — Потому что не хотела, чтобы ты вспоминал прошлое. Наши отношения в то время еще были такими неопределенными, а я была так не уверена в себе, что хотела, чтобы ты принадлежал мне без остатка. Теперь я понимаю, что это было ребячеством.

— Почему же ребячество! — Проговорил Уайтхорн, накручивая прядь ее волос на указательный палец. — Это вполне нормальное желание влюбленной женщины.

— Безумно влюбленной… — Поправила его Джессика.

— И безумно влюбленного мужчины… — Добавил Дэн, склоняясь к ее улыбающимся губам.

— Так о чем ты хотел со мной поговорить? — Напомнила ему Джессика после поцелуя.

— О Долорес.

— Дэн!..

— Не думай, что мне будет больно вспоминать об этом, — упрямо продолжал он. — Я уже пережил эту боль. Но если ты не хочешь говорить о ней…

— Не знаю… — Отозвалась женщина. — Возможно, это просто ревность.

— Глупая! Ты же знаешь, что я люблю только тебя и принадлежу только тебе, — сказал Дэн.

— Но ведь Долорес ты тоже любил. Вы даже были женаты. И однако ваш брак распался.

— О, нет! — Покачал головой Дэн. — Скорее, это была не любовь, а сделка.

— Сделка?! — Ошеломленно переспросила Джессика.

— Да, — подтвердил Уайтхорн. — Сделка, заключенная с Долорес Фэйрчайлд против моего отца. Мы были просто друзьями, и она согласилась помочь мне отомстить отцу за то, что он хотел женить меня без моего ведома.

— Господи, неужели мистер Джефферсон способен на такое? — Изумилась женщина, прижав пальцы к губам. — Он был так счастлив, когда узнал, что мы собираемся пожениться!..

— Мистер Джефферсон способен на многое, когда дело касается семейного бизнеса. Семья для него на втором плане.

— Не говори так, Дэн! Он тебя очень любит!

— Он очень любит "Уайтхорн Интерпрайзис". Для расширения бизнеса он не пожалеет никого — ни жены, ни сына. А Долорес… — Он замолчал, на мгновение потерявшись в воспоминаниях. — Долорес меня спасла от мельничных колес под названием "Уайтхорн Интерпрайзис". И вот скоро я попаду под них.

— Я и не представляла, что ты приносишь такую жертву, женившись на мне. Если бы я знала об этом раньше…

— Это не жертва, — возразил мужчина. — Уже не жертва. Возможно, я стал старше, а возможно, я становлюсь таким же, как мой отец. Наверное, поэтому я возвращаюсь к тому, о чего пытался сбежать всю свою жизнь. Не зря же я сын Джефферсона Уайтхорна.

— Я отпущу тебя, как только ты захочешь стать свободным! — Пылко проговорила Джессика, порывисто прижимаясь к нему, словно думая об обратном.

В голосе ее слышалось искреннее отчаяние. Дэн крепче обнял ее и заговорил:

— Я никогда не захочу стать свободным от тебя. Ты покорила мое сердце, и я люблю тебя больше собственной жизни. Это мне надо бояться потерять тебя.

Джес отстранилась от него и испытующе посмотрела в бездонные голубые глаза. В ее собственных глазах стояли слезы. Она вообще была напряжена, как натянутая струна. Дэн, безусловно, чувствовал это, но приписывал ее волнение предсвадебной лихорадке.

— Дерек, наверное, говорил тебе, что мы развелись с Долорес по моей вине?

— Да, но я не придала этому значения.

— А зря. Дерек — скептик, но реалистично смотрит на жизнь. В его словах сквозят сарказм и ирония, но он всегда говорит только правду — как о других, так и о себе. Так, однажды он очень верно заметил, что мы с ним похожи во многих отношениях, и с тех пор отец злится на него еще больше, чем раньше.

— Хватит, Дэн! — Почти прикрикнула она на него. В голосе ее послышались истерические нотки возмущения, гнева и ревности. — Мы ведь договорились оставить прошлое в прошлом и провести сегодняшний вечер вдвоем. А вместо этого сидим тут и говорим о Дереке, о Долорес, о чем и о ком угодно, точно на приеме у психоаналитика.

Мужчина весело рассмеялся, понимая, что Джес права.