Самый опасный человек

— Огонька не найдется? — смущенно улыбнулся пузатый здоровяк и продемонстрировал крупный чинарик.

— Не курю. — Сидящий за рулем только собрался было поднять стекло, как в челюсть прилетело. Что-то большое и тяжелое как грузовик.

— А этого тоже узнаешь? — Большаков кивнул в сторону разложенного на заднем сиденье крепкого темноволосого мужика лет тридцати. Крепко связанного, со стремительно, прямо на глазах увеличивающейся в размерах опухолью слева на челюсти.

— Тот самый заместитель командира батальона, — хмуро отозвался Артем.

— Толковый мужик и к тому же башкир?

— Он самый.

— С которым ты осторожно разные разговоры разговаривал и тонко намекал на перспективы?

— Да.

— А кто-то другой, как видишь, не стал ходить вокруг да около. Предельно просто все разъяснил и много чего пообещал.

Глава пятьдесят седьмая. В недрах спецслужб

Начальник управления Министерства национальной безопасности озабоченно глянул в окошко тонометра и нахмурился. Забросил в рот несколько таблеток, с видимым отвращением их проглотил и тут же запил водичкой из хрустального стакана.

— Я тебя услышал, Кайрат, — с отцовской нежностью в голосе проговорил генерал. — Хочу, чтобы ты знал: я с тобой. Можешь быть уверен в моей поддержке.

«Хотя…» — промелькнуло в голове у подполковника Ибраева.

— Хотя какой из меня сейчас боец? — поморщился и принялся осторожно поглаживать грудь в районе сердца. — Давление зашкаливает, голова — как казан. — Вздохнул: — Да и с мотором проблемы.

Настоящий, еще старой школы профессионал, умнейший мужик, начальник управления обладал важнейшим для руководителя высокого ранга качеством — он всегда и во всем избегал резких шагов и острых решений. А еще умело уворачивался от прямого участия в каких-либо акциях, не гарантирующих ста процентов успеха. Именно поэтому он сподобился за десять лет службы в этой должности успешно пережить двоих министров. И троих президентов.

Но сейчас все было совсем по-другому. После ночного звонка из Пекина он мгновенно просчитал ситуацию, сориентировался в обстановке и без колебаний принял одну из сторон. И тут же, прямо на рабочем месте, занемог. Почему? Да потому, что генерал не рвался в главные герои и спасители отечества. Это было чревато карьерным ростом, что ни в коем случае в его планы не входило. Нынешняя его должность была последней, на которой требовался настоящий профессионал. Выше уже начинались посты чисто политические. Те, что подразумевали несравненно большие возможности, но в то же время их так легко можно было лишиться. Быть скинутым легким щелчком в небытие при малейшем изменении обстановки. А покидать так хорошо кормившую его службу в планы генерала не входило. Наоборот, он собирался находиться на ней как можно дольше.

— Я все понимаю, Зафар Оскарович, — почтительно произнес подполковник. И склонил голову.

— Значит, так, — голосом умирающего лебедя проговорил шеф. — С сегодняшнего дня обязанности начальника управления будешь исполнять ты. Приказ уже подписан. Цени доверие, подполковник.

«Однако… — промелькнуло в голове у Ибраева. — Вот это да!»

— Даю тебе полный карт-бланш, — продолжил генерал. — Работай и ничего не бойся. Если что, прикрою.

«Как же…» — И подполковник одарил начальника полным безграничной благодарности взглядом.

— Министру пока ничего не докладывай.

А вот это толково. Третий год их конторой руководил типичный политический назначенец. Не то чтобы полный дурак, просто полнейший и законченный профан в профессии. С инициативой к тому же. А инициативный дилетант, как известно, способен нанести делу больший урон, нежели отряд врагов-профессионалов.

— Первого зама, полагаю, — тонко улыбнулся Кайрат. — это тоже касается.

Ответом ему была еще более тонкая улыбка шефа.

Первый заместитель министра заслуженно носил прозвище Миклухо-Маклай. Сегодня этот выдающийся человек обедал в Париже, а завтра легко уже мог с аппетитом вкушать ужин, скажем, в Гонконге. И это нисколько не вредило качеству его работы по той простой причине, что ею он просто не занимался. Один из богатейших в прошлом бизнесменов страны, олигарх, можно сказать, пару лет назад он отошел от дел. Прикупил занимаемую в настоящее время должность и принялся в собственное удовольствие колесить по планете. За каким, спросите, чертом ему понадобился этот пост? Да тот же черт его и знает. Может, детективов начитался да кино насмотрелся. А может, просто нравилось быть генералом спецслужб.

— Разрешите идти, господин генерал? — Ибраев привстал.

— Обожди. — Начальник вдруг перестал изображать без пяти с половиной минут покойника. Поднялся, фигурально выражаясь, со смертного одра и плотно уселся в руководящее кресло. — Есть идея.

— Слушаю.

— Ну и как тебе? — хитро прищурившись, спросил несколько минут спустя начальник.

— Ммм… не совсем понятно, — отозвался подполковник. И тут до него дошло. — Погодите, шеф, вы хотите сказать…

— Умница, — ухмыльнулся генерал. — И они тоже не поймут. Точнее, поймут, но каждый по-своему.