Самый первый маг (СИ)

— Тогда поговори со мной хоть немного. Что ты тут делаешь? Почему одна? Где стая, которая тебя бы защищала? Где твой кот?

— Слишком много вопросов, — проворчала она. — Ладно, слушай, если тебе любопытно. И сядь там, где стоишь!

— Это чтоб я не упал от удивления? — пошутил Амр.

— Это чтоб ты близко не подходил! — рыкнула пятнистая. И тоже уселась, загораживая собой проём в земле.

Они так и разговаривали через поляну, сидя на расстоянии. Амр довольно щурился. Она стала общаться с ним, уже лучше.

Её звали Хис. Она ушла из стаи, унесла своих котят. Её потребовал себе их вождь, она с этим не согласилась. Он преследовал молодую кошку, пытался овладеть ею насильно, мешал спокойно заботиться о детях. Никто за неё не вступился, и она сбежала, хотя запросто могла погибнуть в одиночку вместе с детьми. Амр неодобрительно покрутил головой. Гордая, глупая кошка.

Но разве хорошие главари так себя ведут? Его точно выбрали все?

— Вождь — обманом? — он даже дар связной речи на мгновение потерял.

Она поняла его, потому что он вместе со словами послал много картинок и чувств, удивление, гнев, ярость.

— Нет, его выбрали единогласно, он лучший. Умный, мощный, опытный, заботится обо всех в стае.

Лучший, ага — и силой добивается кошку. Скальная красавица за такое давно набросилась бы и убила на месте. Если бы догнала, конечно.

— Если лучший, тогда почему ты…

— А ни почему. Не хочу — и всё. Не понравился он мне.

Ну да, такое бывает. Не понравился — и всё.

Амр ссутулил плечи.

— Еду-то возьмёшь? Тебе же детей кормить надо!

Кошка снова насторожилась, подобралась.

— Возьму! Когда ты подальше уберёшься!

Он вздохнул. Посмотрел грустно, искоса.

И ушёл.

3.

Амр вымотался.

Сколько дней уже он почти не спал и не ел, только добывал пищу для пятнистой кошки? Он не считал, но чётко ощутил, что свалится, если немедленно не отдохнёт. Нашёл какую-то нору, прикатил камень, забился в земляную яму, заложил вход и крепко уснул.

Проснулся свежим, с новыми силами, спохватился. Судя по ощущениям, он продрых не одни сутки! А как же Хис и дети?

Немедленно побежал к ручью, подстерёг антилопу, со всех ног прискакал к знакомой норе с добычей.

Кошки не было, её присутствия не ощущалось. Значит, ушла на охоту. Вот же он дурак, о себе позаботился, а про одинокую женщину с детьми напрочь забыл!

Ему навстречу с радостным писком выкатились котята. Они уже выучили, что этот большой дядя хоть и выглядит грозно, но на самом деле хороший, еду приносит. Котята вцепились в мясо с двух сторон, потащили каждый к себе, смешно зарычали друг на друга. Они уже ели другую пищу, хоть и продолжали сосать молоко.

Дети дружно кусали, тихонько чавкали, глотали, урчали. Амр любовался.

После еды котята затеяли игру, беззастенчиво скакали, бегали и кувыркались на широкой спине чужого дяди.

Амр лежал посреди поляны, жмурился от удовольствия, насторожённо поводил ухом. И всё равно не уловил приближение Хис. Подскочил, когда она внезапно выпрыгнула из кустов. Котята скатились с большой, тёплой спины, возмущённо запищали.

— Не подходи к детям! Убью!

Он знал, что она может. Она защищает котят.

— Заладила — убью, убью! Да убивай! — в сердцах бросил Амр и плюхнулся на живот. — Мне так больно, что жить не хочется!

Для убедительности громко пожаловался:

— Уау!

Он знал, что она не станет. Он приносит еду её детям.

— Вот ты дурак! Раньше почему не сказал?

— Раньше ты на меня рычала, — проворчал он и отвернулся.

— А сейчас не рычу? — фыркнула пёстрая. — Ладно, я и сама вижу, что болит. Ложись, лечить буду!

— Мрр?

— Не мрр, а ногу!

Амр вздохнул. И вытянулся в полный рост, почти во всю ширину продолговатой полянки.

— Э-э-э… Лучше не здесь, в нору забирайся!

— А я туда влезу?

— Влезешь. Я эту нору у троих отобрала.

— Убила?

— Выгнала. Немного порычала, повыла, они испугались и удрали.

Амр послушно полез под землю. Сквозь проём едва протиснулся, но внутри оказалось просторно и устроено так же, как в жилищах у скальных. Подстилки из шкур, скорлупки с водой, даже крошечный нужный камень на стенном выступе. Кроме главной, большой земляной пещеры, здесь было ещё несколько пещерок поменьше, соединённых между собой ходами, как внутри горы.

Пятнистая загнала котят в соседнюю пещерку, оторвала зубами полоску кожи от подстилки, разжевала травы, а затем… пописала на них. Что-то пошептала. Налепила остро пахнущую массу на ногу скального, туго завязала. У пёстрой были тонкие, длинные, сильные пальцы.

Амр сморщил нос.

— Ничего, потерпишь! Зато заживёт быстрее!

— И как я теперь охотиться буду? От запаха вся добыча разбежится.

— Никак пока. Охотиться буду я, а ты детей посторожи. Выздоровеешь — будешь дальше о нас заботиться, а пока и так посидишь.

Они смотрели друг на друга, так пристально, что даже не моргали.

Она зябко повела плечами. Столько всего было в глазах цвета пламени у этого странного, большого кота. Любопытство, сильный интерес, восхищение. И неприкрытая нежность, желание заботиться, защищать. Удивил он её, очень удивил. Чужой ведь совсем, даже с виду не похожий на котов её бывшей стаи.