Самый первый маг

Из-под ног с писком бросились грызуны, он растоптал их нору.

Дальше в скалах была пещера дружественной стаи. Перед горной тропой несколько больших котов, вернувшихся с охоты, делили тушу рогача. Взбешённый Амр нёсся прямо на них, не разбирая дороги. Они удивлённо глянули и прыснули в разные стороны. На всякий случай.

Он летел, будто не касаясь травы. Стремительно проскочил по прямой, даже не заметил, что кого-то разогнал. Трое пронеслись за ним, не сбавляя хода. Соседи посмотрели им вслед, переглянулись, пожали плечами и снова занялись добычей.

Амр летел вперёд, как молния, летел всё дальше и дальше, трое котов еле поспевали за ним.

Он внезапно остановился, взрыв землю когтями, перед небольшой ложбиной. Трое чуть не врезались ему в спину. Амр лёг и, пластаясь по земле, словно на охоте, вполз на вершину холма. Бесшумно раздвинул головой траву, посмотрел вниз.

Оглянулся на остальных, весело прищурился, сердито оскалился и яростно прошипел:

— Когда закончит, получит добрую трёпку! А пока мешать не будем.

Трое тоже осторожно выглянули из травы.

3.

Крошечная ложбина между холмами была так изрыта когтями, что полностью облысела.

На взрыхлённой мягкой земле, среди пучков выдранной с корнями травы, счастливо каталась Ро. Грациозно изгибалось тонкое тёмное тело, длинные пальцы то скребли траву, то судорожно поджимались, грозные, острые когти то вылезали, то прятались в узкие лунки. Большие глаза сладко щурились и сверкали.

Вокруг неё скакал, высоко и мягко подпрыгивая, большой стройный кот, длинноногий, длиннохвостый, как Хуш, но куда мощнее сложенный. Необычная, очень светлая шерсть, цвета песка, совсем короткая, безо всяких полос и пятен, ярко блестела на солнце.

Кот бегал кругами, горделиво играл мощными мускулами, подскакивал к кошке, нежно бодал в бок лбом, тёрся щекой, виском, подбородком об её щёку, шею, бок, всем телом гладился о тело. Обнимал за шею, обнимал всеми лапами всё её тело, оплетал всем собою всю её. Облизывал с головы до ног. И, наконец-то, накрывал собой, овладевал так медлительно и тягуче, что кошка в нетерпении ёрзала, стонала, выгибалась, мурлыкала во всю мочь. Два тела, песочное и тёмное, неистово, нежно и страстно сплетались и расплетались, снова, и снова, и снова. К небу раз за разом взлетал дружный, двойной крик восторга.

Амр смотрел на сестру и чужого кота, замерев от не меньшего восторга. Иногда оглядывался на остальных, глаза его сверкали гордостью. Вот какого возлюбленного Ро отхватила! Остальные точно так же восхищённо щурились, они были с этим полностью согласны.

Он внезапно спохватился, нахмурился.

Да что эти двое там, внизу — с ума сошли? Последние мозги грызуны им выели? Под открытым небом, только вдвоём, без охраны! А бронированный крылан явится на эти вопли? А шипастый чешуйчатый великан пришагает, растопчет, нанижет на бивни двоих придурков, обеспамятевших от страсти? А затем и подзакусит. Хотя, чем там закусывать? Они ж и про еду забыли за своим занятием, вон как бока запали у обоих.

Ну, всё, дождалась сестрица, ещё и за эту беспечность получит!

Амр разъярился, тихонько зарычал сквозь зубы.

Внезапно заорала Ро, отскочила от чужого кота. Он оказался таким же грубым, точно Кхар? Он сделал ей больно?!!

Амр слетел с холма, его никто не успел остановить. Он с разбегу врезался головой в бок чужака, они покатились по взрытой земле плотным клубком. Ро побежала кругами, отчаянно закричала. Она не могла сходу придумать, как остановить драчунов. Двое котов — тёмный, мощный и песочный, стройный — нещадно рвали друг друга когтями, стремились добраться до горла. Ещё чуть-чуть, и кто-то кого-то загрызёт насмерть. Ро собралась в тугой комок, с разбегу врезалась в обоих, разнимая их своим телом. Чужак отскочил в сторону, пошёл по кругу, хищно пригнувшись, Амр остался лежать на земле, он тяжело дышал, но бешено скалился и даже не думал сдаваться.

Ро завертелась между ними, не давая наброситься друг на друга снова. Зашипела, зарычала, яростно заорала на обоих.

— Вы спятили?!! Это не враг, это мой кот! Мой, понимаешь?! А это мой брат! Я люблю вас обоих и не хочу, чтобы вы тут поубивали друг друга у меня на глазах!

— Ага, а не тут, значит, убить его можно, когда ты видеть не будешь, — проворчал Амр, остывая от боевой ярости. Он уже понял, что чужак не причинил вреда сестре, и это просто недоразумение.

— Никогда нельзя! — гневно взвизгнула Ро. — Ты что налетел, как безумный? Он меня не обижал! Наоборот!

— Тогда почему ты так орала? На страстный вопль это было совсем не похоже!

— А, так это я боком на сучок напоролась, нечаянно!

Ну, точно, недоразумение.

— На сучок, говоришь? А если бы вы тут оба на бивень или шип напоролись? Что за глупость — заниматься такими делами под открытым небом?! — снова разъярился Амр. — И зачем ты внезапно к этому умотала, ничего не сказала? Забыла, что нам на охоту надо?

— Он меня уже несколько дней ждал! Пока буря не закончилась! Он мог решить, что я его бросила! А про охоту я не забыла, он нам поможет! Правда, Хеф? Ты же поможешь? У него есть запас, он поделиться может, прямо сейчас! Так ведь?