Самый разыскиваемый

Переправа через Стреминку в едва ли не самом широком месте реки запомнится мне надолго! Лодка протекала быстрее, чем моя подруга успевала вычерпывать поступающую воду. Принесённые Каришкой вёсла были громоздкими и неудобными. Они не вставлялись в уключины и вообще были неповоротливыми и слишком тяжёлыми. Вскоре я выкинул одно из вёсел и принялся грести оставшимся. Холодный сырой ветер и мелкая морось тоже не прибавляли настроения. Через какое-то время мы с тайфлингом сидели уже по колени в воде, и пора было принимать решение – то ли уже покидать наш тонущий корабль и остаток пути преодолевать вплавь, то ли пытаться ещё бороться.

Мы выбрали первый вариант. Я пересадил Неведомого Призрака себе на голову, убрал арбалет в непромокаемый пакет и перевалился через борт лодки. Каришка плыла рядом со мной, устало ругаясь и философствуя на тему полезности для здоровья закалки студёной водой. Вода была холоднющей просто до сведения зубов, но другого выхода всё равно не было. Мы вылезли на берег насквозь мокрые, но не теряя времени на отжим и просушку одежды, побежали дальше.

Первых врагов мы встретили где-то на границе Портового района – услышали впереди истеричные женские крики и увидели гонящегося за молодой девушкой размахивающего тесаком орка. Свой арбалет я зарядил давно, ещё до входа в храм Латандера. Вот и появилась у меня возможность разрядить оружие. Орк захлебнулся криком и рухнул в грязь. Ничего не соображающая от страха горожанка промчалась мимо меня, даже не поблагодарив за спасение.

– Скорее! Враги уже близко! – поторопил я Каришку, и мы опять помчались во всю прыть.

В гостиницу «Боевой Единорог» мы вбежали, держась просто из последних сил. Я тут же помчался на второй этаж и резко остановился у распахнутой настежь двери. В комнате, в которой я оставлял своих друзей, никого не оставалось. Зато все стены и пол были покрыты непонятными символами, в воздухе ощущался неприятный запах жжёной шерсти вперемешку с запахом ароматических свечей. Однако, куда же подевались все мои приятели? Моя хвостатая подруга тоже стояла рядом в недоумении.

Наши с Каришкой сумки никто брать не стал, они по-прежнему лежали на полу, но вот никаких вещей наших друзей не наблюдалось. Мы стояли в недоумении, но тут я услышал подозрительный идущий снизу звук, как будто кто-то этажом ниже двигал тяжёлые ящики. Мы с тайфлингом выхватили оружие и поспешили вниз. Звук повторился ещё раз, он шёл со стороны кухни. Мы поспешили туда.

– Хвала богам это вы! – я увидел хозяйку гостиницы, которая открыла люк в погреб и спускала туда припасы.

– Где все мои друзья? – поинтересовался я и получил крайне неожиданный ответ.

– Они вылечили всех раненых и где-то две клепсидры назад ушли вслед за вампирами.

– Как вылечили?! – не знаю уж чего было больше в моём голосе, радости за Петьку или разочарования от того, что нам с Каришкой пришлось столько проделать впустую.

– Да, всех троих вылечили! – радостно подтвердила хозяйка дома. – Женщину-воительницу, паренька молодого и моего мужа тоже вылечили. Кстати, муж хочет вам что-то сказать, только он ещё слабый и не может приподняться.

Я спустился по лесенке в погреб. Тут было сыро и темно, стоял сильный запах солений. В углу на наваленных прямо на сырую землю тряпках лежал Василий, вполне себе живой. Совсем и не скажешь, что буквально пять часов назад трактирщик умирал от трёх стрел в груди. У стены к бочкам с солениями жалась дочка Василия, укутавшаяся в серую тёплую шаль.

– Господин Серый Ворон, у меня к вам большая просьба, – слабым голосом проговорил толстяк. – Прошу, уважьте ради нашего знакомства. Вы уже однажды спасли мою дочь, сделайте это ещё раз. Укройте Милю от орков или выведите девочку из осаждённого города. Я знаю, вы люди непростые и сможете хорошенько спрятаться или пройти через кольцо врагов. Хоть жена и говорит, что вскоре всё образуется, и захватчики не станут обижать простых горожан, но я-то знаю, что это совсем не так. Мы с женой не хотим бросать наше имущество и останемся тут… Постараемся уж как-нибудь выжить, а дочке… Негоже ей видеть того, что будет твориться в городе. У меня сестра живёт в Лашире. Если будет возможность, отправьте Мильку к тётке. Если же не будет… пристройте её в любое безопасное место. Миля, как подрастёт, сама нас найдёт, если к тому времени мы будем ещё живы.

Каришка шагнула вперёд и очень красноречиво посмотрела на меня.