Самый разыскиваемый

В следующей комнате действительно оказался кабинет. Шкафы с древними фолиантами, большой телескоп у окна, подвешенный под потолком макет военного корабля с мачтами и двумя рядами вёсел. У стены стоял массивный письменный стол, а на зелёном сукне стола среди множества самых разных вещей находилась бронзовая чернильница с закрытой крышкой. Я взял её с собой и показал Мелиссенте.

- Да, это она, - подтвердила девушка с нервной дрожью.

- Мы заберём эту чернильницу с собой. И пусть мы не знаем слов призыва, но и никто другой тоже не сможет больше вызвать этого демона.

- Хозяин, иди скорее сюда, - раздался голос Каришки из оставленного мной кабинета.

Я быстро вернулся и тоже увидел. На стуле лежал небрежно брошенный большой остроконечный белый тюрбан, спереди заколотый золотой брошью с огромным кроваво-красным рубином. Утренний свет отражался на многочисленный гранях великолепного камня и казалось, что драгоценность живёт и переливается жидким огнём.

- Именно этот камень я и должна была украсть, за ним посылал меня Грегор, - подтвердила полуэльфийка.

В её тоне что-то изменилось, глаза оживились. Девушка стала быстро-быстро говорить, словно опасаясь, что теперь мы её бросим и сбежим с добычей.

- Я прошу вас сделать для меня одно одолжение. Пусть девушка заберёт камень с чернильницей и уходит из этого особняка. Ты же дождись утра и иди к хозяину дома и его гостю. Этот камень почему-то очень ценен для Альваса-иль-Маруфа, так что он согласится отпустить меня в обмен на возвращение камня. Сделайте именно так...

Мою руку вдруг обожгло резкой болью, я вскрикнул и посмотрел на запястье. Защитный браслет раскалился едва не докрасна, все драгоценные камешки на серебряном ободке пульсировали и светились! Меня только что атаковали сильной магией! Я догадался, что эта подлая полуэльфийка попыталась взять мой разум под контроль! Мелисента ещё продолжала говорить что-то про то, что моя подруга должна будет утопить чернильницу с демоном в самом глубоком колодце города, но слова коварной длинноухой уже не имели никакой силы над моим разумом. Я встретился с полуэльфийкой взглядом, и она замерла на полуслове, сразу всё поняв.

- Опять не сработало! Второй раз за эту проклятую ночь! - закричала в расстройстве пленница и разрыдалась.

Каришка резко встряхнула головой и посмотрела на меня расширенными от ужаса глазами, она медленно приходила в себя. В отличие от меня, у тайфлинга не сохранилось купленной в прошлом году защиты от ментальной атаки, и заклинание на Каришку на какое-то время подействовало. Я посмотрел на свой остывающий браслет. Ну, Ленка! Никогда не думал, что твоя несдержанность прошлой осенью поможет мне выдержать магическое внушение!

- Мы уходим, - сообщил я полуэльфийке. - Сдерживающего тебя охранного демона мы обезвредим, но вот насчёт остального справляйся сама.

- Ну и на том спасибо, - всхлипнула Мелиссента. - Самый сложный барьер к свободе вы уберёте, а сама с собой я когда-нибудь справлюсь, сниму своё заклятие и смогу стать свободной.

Следовать совету Мелисенты и нагружаться похищенными драгоценностями в богатом доме мы не стали. Хотя золота тут действительно хватало, но у меня складывалось ощущение, что стоимость красного рубина необычной огранки гораздо выше, чем предполагали полуэльфка и даже Грегор. И стоимость эта измерялась не только каратами и чистотой, раз воры устроили за ним такую охоту, а какой-то неизвестный покупатель готов был не торгуясь отвалить за рубин пятьсот драконов.

Уже с первыми лучами солнца мы вылезли в открытое окно и спустились по верёвке на безлюдную утреннюю улочку, быстро затерявшись в городском лабиринте.

* * *

- А вдруг он не придёт? - в который уже раз с сомнением проговорила Каришка.

- Придёт, куда он денется. Мальчишка-посыльный уже должен был доставить письмо, купец уже обнаружил пропажу, и нам теперь остаётся только ждать, - я откинулся на спину, облокотившись о соломенный скат крыши и щурясь от яркого летнего солнца.

Каришка зевнула, прикрывая рот ладонью. Спать нам обоим хотелось изрядно. Я смог лишь слегка вздремнуть рано утром, когда мы с подругой обнаружили удобный чердак под крышей высокого трёхэтажного дома. С крыши открывался прекрасный вид на малые городские ворота и расположенные рядом с ними ямы с рабами, так что обзорная точка была замечательной. С наступлением утра я спустился вниз и купил на местном рынке лист чистой бумаги. Затем в тихом месте на задворках большой конюшни набросал текст с помощью заточенного гусиного пера и чернильницы, пусть и содержащей опасного демона, но вполне пригодной просто для хранения туши.

Местного языка и письменности я естественно не знал. Но обращаться к писарям, кои присутствовали на рынке и за пару медяков сочиняли для неграмотных горожан письма и описи, всё же поостерегся, поскольку текст моего письма был весьма конфиденциальным. Я надеялся, что этот подозрительный ростовщик Фадир-иль-Аюф, столь осведомлённый о творящихся в Эрафии делах, умеет читать жреческий алфавит Всеобщего языка. Или у него есть слуга, обученный этой грамоте.