Самый разыскиваемый

Но Тилион всё же почему-то мялся и стеснялся брать ценную вещицу. Наконец он решительно ответил:

- Просто так не возьму. Подождите меня тут. Я быстро! Через две клепсидры вернусь!

Заинтригованные, мы с Каришкой и Аней переглянулись, сели на траву и стали ждать. Эльф оказался пунктуален - ровно через полчаса времени мы услышали стук копыт, и перед нами остановился Тилион верхом на Угольке, ведущий к тому же на поводу Лисичку.

- Это ведь твои лошади, Серый Ворон? Зилана Армазо и её люди дней двадцать назад привели их сюда из Эрафии и хотели продать на рынке. Мои друзья эльфы осмотрели животных, поговорили с ними и поняли, что лошади краденные. Мы сразу же по закону конфисковали краденый товар, Зилана спорить не стала и отдала их. Так что рад вернуть твоё имущество. А вот этот подарок уже лично от меня, - эльф снял с седла и положил на землю передо мной большой мешок, в котором что-то шевелилось.

Я с опаской посмотрел на живой подёргивающийся мешок, затем присел и осторожно развязал тесёмку. Сквозь дыру в горловине мешка тут же просунулась и жалобно заблеяла белая рогатая мордочка. Коза? Да, точно, коза! Но зачем она мне?

- Коза доится. А в том другом мешке немного детского питания из твоего мира. Так что вам будет чем мальчонку кормить на первое время, - пояснил Тилион.

Каришка первой поблагодарила сообразительного эльфа за столь ценный подарок и даже чмокнула его в щёку. Тилион что-то шепнул моей подруге на ухо, и тайфлинг зарделась от смущения, опустив глаза к земле. Эльф весело рассмеялася и исчез в кустах леса.

К Стылой реке мы вышли точно в том самом месте, где я был в прошлый раз. И опять пришлось намучиться, чтобы спуститься к воде по крутому обсыпающемуся склону. Сегодня река была намного спокойнее и лениво текла меж берегов светлым почти молочного цвета потоком. Я собрал друзей поближе и прочёл свиток хождения по воде. Под моими ногами появилась тонкая корка льда, которая стремительно огрубела и расширилась во все стороны. Я осторожно шагнул первым, ведя Уголька за уздечку. Лёд уверенно держал мой вес и вес коня. Рядом со мной на лёд въехала Аня верхом на Лисичке, затем подошла Каришка с ребёнком на руках. Лёд выдерживал наш общий вес.

- Ну что, пошли, что-ли! - предлоджил я и первым подал пример.

Лёд разрастался по реке вслед за моими шагами. Вокруг меня постоянно держался круг замороженной воды радиусом метра четыре-пять. Когда мы отошли подальше от берега, наша льдина откололась и поплыла по течению. В этом момент лошади немного заволновались, но их достаточно быстро удалось вернуть к порядку. Так мы и шли по воде, а наш ледяной островок медленно сносился ниже по течению. Когда мы вышли на противополодный берег, я оглянулся и определил, что нас снесло течением метров на триста, так что пришлось возвращаться на такое же расстояние по берегу в обратную сторону.

Дерево с пчёлами я нашёл без особых проблем, однако проблема возникла в другом - с больной ногой я не мог взобраться на дерево. К счастью, за меня это согласились сделать Каришка и Аня. Я подробно объяснил девушкам, где находится мой волшебный кулон, и рассказал о пчёлах. Вонючей жидкости для отпугивания насекомых у меня не осталась, но Аня успокоила меня, что она и не потребуется. Каришка проворно взлетела наверх и, спустив верёвку с навязанными петлями, помогла взобраться Ане. Затем они ловко, как две цепкие обезьянки, полезли по веткам. Уже через несколько минут девчонки спустились, и гордая донельзя Аня повесила мне на шею драгоценный синий кристалл и поведала:

- Серый Ворон, там от воздействия магии улей разросся так, что всё дупло было залеплено воском с сотами. От насекомых просто некуда было ступить, но я уговорила пчёл пропустить меня. Более того, они даже поделились со мной мёдом! - гордая девчонка похлопала по набитой наполненными сотами сумке у себя на боку.

- Вот и отлично. В нужный нам мир мы попали, от погони оторвались, едой на какое-то время мы обеспечены. Теперь у нас осталась только одна задача - искать белые клёны.

День клонился к закату, а мы неторопливо брели по заросшему почти непролазному лесу, в котором мне периодически приходилось использовать драгоценные мечи для расчистки веток. Возможно это было кощунством использование столь изысканного и благородного оружия для столь примитивной цели, но у нас не было ни палаша, ни мачете, ни топора, так что выбирать не приходилось. Мы все устали, и я обещал девчонкам устроить привал при первой же возможности. Лес всё никак не кончался, но когда мы увидели просвет в однообразном море деревьев и направились туда, то вышли к довольно наезженной просёлочной дороге. Пройдя по ней совсем немного, мы наткнулись на столб, увенчаный человеческим черепом и множеством цветных ленточек и палок.