Самый разыскиваемый

- Пойдём этой ночью, - окончательно решил я. - Ты забираешь мешок с монетами, я же навещу того рыцаря с гербом Армазо, нужно же нам понять, с кем мы имеем дело.

Реку мы начали переходить в полночь, когда тяжёлые тучи надёжно укрыли землю от света обеих лун. Длинные мечи и большую часть своих вещей я оставил в лагере, взяв с собой только арбалет и кинжалы. Одежду, оружие и Неведомого Призрака я завязал в чёрный плотный полиэтиленовый мешок. Каришка взяла с собой самый минимум вещей - она была лишь в набедренной повязке, но зато с надетыми на руки шипастыми кастетами для лазания. Тихо спустившись к реке, мы прошли полосу камышей, стараясь не сильно шуметь при этом. Затем вплавь преодолели водную преграду и добрались до песчаной косы.

Там на песке я переоделся, укрывшись за принесённым рекой вывороченным с корнем деревом, и тщательно разрисовал тело напарницы чёрными маскировочными полосами, словно у тигра. Да, такая камуфляжная мазь смывалась водой, но и плыть-то девушке было всего ничего, лишь метров сто до опоры моста. Тут же на песчаной косе мы пожелали друг другу удачи и разделились.

Я некоторое время ещё наблюдал, как тайфлинг плывёт по течению к мосту. Плыла Каришка под водой, лишь изредка поднимая голову над поверхностью и сверяясь с направлением. Затем я потерял свою напарницу из виду и пошёл искать палатку того самого рыцаря. Обнаружить её удалось без особого труда - самый большой шатёр в центре расположенного за ближайшим холмом притихшего лагеря. Костров нигде не было, хотя патрульных было предостаточно, лагерь ещё не спал.

Поблагодарив Белла за прекрасную погоду для выполнения моей миссии, я осторожно пошёл прямо во вражеский лагерь, скрываясь в тенях и обходя бодрствующих часовых. Мёрзнущие без огня солдаты сидели по палаткам и чуть слышно переругивались сквозь зубы, костеря своё начальство за столь дурацкое задание - не спать, сидеть под холодным дождём и ждать сигнала. У одного из вернувшихся с дежурства в "секрете" солдат я стянул с пояса этот самый сигнальный рожок, просто на всякий случай.

Вот и палатка командира. Двое часовых у входа, других охранников поблизости не было видно. Я обошёл шатёр, присел возле задней стенки и прислушался. Долго ничего не было слышно, затем неуверенный голос произнёс:

- Может, зря ты всё же не положил золото в мешок, Риго? А что, если Серый Ворон обнаружит подмену и убьёт заложника?

- Замолчи! Мы это уже обсуждали, и хватит уже об этом! - вполголоса прикрикнул на первого густой властный голос. - Мне плевать, убьёт Серый Ворон того растяпу или нет. А вот пятьсот корольков это всегда пятьсот корольков, - послышалось довольное похлопывание по чему-то плотно набитому и приглушённый звон монет. - Если слухи не врут, то Серый Ворон очень умелый вор. Пусть наши маги и поставили кучу ловушек у мешка с выкупом, но я не хочу рисковать, оставляя в мешке для выкупа настоящие монеты.

Услышал я достаточно, чтобы понять, что Каришка сейчас взбирается по каменной опоре моста прямо в расставленную хитрую ловушку, в которой к тому же нет настоящих денег. Нужно было срочно предупредить тафлинга! Но я не успел...

Где-то у реки взвыл сигнальный рожок, и в ту же секунду ночное небо над головой осветилось тысячами летящих огоньков. Огни были рассыпаны по всему небосводу от горизонта до горизонта и светили они все вместе ярче солнца, мгновенно превратив тёмную ночь в яркий день. Причём свет бил под самыми разными углами, не оставляя нигде ни малейшей тени! Я разом проявился из тени и больше не имел возможности заново спрятаться!

- Попались! - заорал восторженный голос Риго. - Ваалон как всегда был прав, наши враги действительно были на том берегу! Но сейчас они попались крепче, чем муха в паутину! Бежим к реке, не дадим им уйти!

Я распластался на траве возле палатки и с головой накрылся своим плащом. Рядом слышался топот множества ног и бряцанье оружия. Врагов оказалось не три сотни, как мы насчитали днём с Каришкой, а явно в несколько раз больше. К счастью, сейчас наши враги спешили и со всех ног бежали в сторону реки, к тому же яркий свет после ночной тьмы явно слепил людям глаза и мешал меня обнаружить. Но ясно было, что это ненадолго. Солдаты рано или поздно вернутся, и тогда меня уже ничто не спасёт.

Куда же скрыться? Тут в самом центре вражеского лагеря без малейшей возможности скрыться в тенях я был крайне уязвимым. Но единственным вариантом укрытия, которое мне приходило на ум, было спрятаться в одной из палаток. Например, в командирской палатке, возле которой я лежал, и где меня точно не будут искать! Да, у входа в командирский шатёр остались двое охранников, но ведь можно войти и не через центральный вход! Я достал обсидиановый нож и сделал небольшой разрез в плотной ткани палатки на уровне самой земли. Совсем небольшой разрез, только-только чтобы суметь втиснуть в него своё тело.