Самый разыскиваемый

- Останавливаемся здесь. Только с тропинки уходим подальше в лес, случай с обнаружившими нас эльфами-дроу должен научить нас осторожности. Пока не совсем стемнело, собираем съедобные грибы или вон как раз лесные орехи, - предложил я и первым подал пример, наклонив ветку лещины, на которой были мелкие орешки. - Конечно, орехов тут мало, но может мне удастся что и подстрелить на ужин в этом лесу. Затем отдыхаем и спим по очереди. Во второй половине ночи перед самым утренним туманом двигаемся вперёд и всё разведываем. Если Арбель там в лагере, попытаемся её выкрасть этой же ночью. Шума не поднимаем, никого не убиваем. В общем, действуем как всегда.

Первым очередь дежурить выпала мне. Я сидел у костра, подкармливал Тьму костями подстреленного вечером зайца и в который уже раз пытался обучать Неведомого Призрака грамоте. Крыс был очень умным зверем и различал многие руны, но вот складывать из них слова у белого зверька не получалось. Словно был какой-то барьер, не позволяющий даже самому умному из животных преодолеть ту грань, за которой возможно было самостоятельное развитие - чтение книг, изучение других языков, обучение на основе записанного опыта третьих лиц. То же самое было и с математикой. Неведомый Призрак знал все цифры от нуля до десяти, он мог выбрать соответствующее цифре количество предметов, но вот дальнейшее обучение натыкалось на такую же совершенно непробиваемую стену. Крыс очень старался, но он просто не понимал, что же от него хотят.

- Серый Ворон, - раздался робкий голос Каришки, которая давно должна была уже спать в сооружённом нами шалаше. - Скажи мне, но только честно, ты сегодня разочаровался во мне как в невесте?

- С чего ты такое взяла? - пренебрегая общепринятыми правилами приличия, ответил я вопросом на вопрос.

- Просто ты весь день старался на меня не смотреть и отводил взгляд каждый раз, когда я смотрела тебе прямо в лицо. Ты старался не говорить со мной, ограничиваясь лишь самыми необходимыми для дела фразами. А во время ужина ты отсел от меня как можно дальше и отвернулся, чтобы не видеть, как я ем. Тебе явно было неприятно на это смотреть, хотя я старалась есть неторопливо и аккуратно, даже по всем правилам этикета. Да и одежду в посёлке ты мне купил, прямо скажу, самую что ни есть дешёвую, только чтобы отвязаться от меня. Ты никогда раньше себе такого не позволял, наоборот баловал меня дорогими и даже шикарными вещами. Что изменилось? Это всё из-за того, что ты увидел меня демоном, признайся?

Вопрос был не таким простым, как оказалось. Да, каждый раз при взгляде на мою подругу, на её побелевшие волосы, мне сразу виделся двухметровый кровожадный демон-людоед. Я с трудом сдерживал дрожь, если ненароком волосы подруги попадались мне на глаза. К тому, что твоя девушка людоед, было очень трудно привыкнуть. Врать Каришке не хотелось, да она и всё равно почувствовала бы неправду. И потому я сказал ей всё честно.

Каришка долго молчала, потом вылезла из палатки и показала мне на колечко, которое всегда носила на пальце, сколько я её знал - серебряный ободок, в котором срединная часть могла открываться, образовывая небольшой острый коготь.

- Знаешь, что это за кольцо, Серый Ворон? - спросила тайфлинг.

Пришлось мне отрицательно покачать головой, я действительно никогда не интересовался у подруги историей данного кольца. Каришка придвинулась ближе, сняла с пальца колечко и передала мне в руку.

- Прочти надпись с внутренней стороны, ты же грамотный, - попросила тайфлинг.

Я напряг зрение и прочёл мелкие истёртые руны:

"Демон сей скован надёжно и не может освободиться по собственной воле. Отец-инквизитор Маркус, жрец храма богини Гизли".

Я вопросительно посмотрел на подругу, и Каришка охотно пояснили: