Самый романтичный выпускной бал

– Я понимаю, что нужно было посоветоваться с тобой, но у меня не было времени. Прости, – сказал парень. – Зато теперь Петька от тебя отстанет. И другие тоже.

– С чего ты взял? – удивилась девушка. Она прекрасно помнила, что во время их романа с Антоном «поклонники» и не думали оставлять ее в покое. Конечно, когда рядом находился Тошка, в открытую ее не донимали, но стоило ему отойти…

– Я пользуюсь уважением, – улыбнулся Костик. – Никто не станет посягать на мою девушку, и ты сможешь жить спокойно.

– Значит, ты у нас авторитет? – усмехнулась Даша. Ситуация ее откровенно бесила. От утренней благодарности не осталось и следа. – Дальше я, пожалуй, пойду одна. – Она быстро зашагала прочь.

Но вскоре Костик ее догнал.

– Послушай, я ни в коем случае не хотел тебя обидеть и уж тем более что-либо решать за тебя, – сказал он, примеряясь к ее шагу. – Мне правда жаль, что так вышло. Но я не считаю, что произошло что-то непоправимое. Мы-то с тобой знаем, что между нами ничего нет, а что думают другие – не все ли тебе равно?

– Нет, мне не все равно! – выкрикнула девушка.

– То есть ты предпочитаешь, чтобы окружающие видели в тебе безутешную страдалицу? – спокойно осведомился парень.

Даша даже притормозила. С чего он взял, что кто-то видит в ней страдалицу? Или так и есть на самом деле?

– Хочешь сказать, я жалкая? – уточнила она.

– Почему сразу жалкая? – пошел на попятную Костя. – Просто все знают, что Антон тебя бросил, ушел к твоей подруге, а ты осталась одна и очень переживаешь по поводу их предательства. Вот и все.

– Это так очевидно? – Теперь девушка смотрела прямо ему в глаза.

Парень пожал плечами. Было видно, что он считает эту тему весьма скользкой и ему хотелось бы ее избежать.

– Понятненько, – протянула Даша. – И ты тоже меня жалеешь?

– Нет, – произнес Костик. – Сильных людей жалеть смешно. А ты сильная. Я тобой восхищаюсь. Потому что в этой непростой ситуации ты на высоте, а вот Антон и эта твоя подруга – нет. Ты стойко принимаешь удары судьбы, не скандалишь и не выясняешь отношения, не рыдаешь, не пытаешься кому-то что-то доказать. Просто живешь своей жизнью, хотя тебе приходится нелегко. Ты даже теперь остаешься королевой.

Даша смотрела на него во все глаза. Столько откровений сразу! Конечно, она знала, что мало кто из одноклассников, да и вообще учеников школы остался равнодушен к их с Антоном расставанию, ведь она всегда была на виду, но чтобы ее жалеть… Это вызывало протест.

Даша считала жалость нечестным, унизительным чувством, ведь правильно сказал Костя: сильного человека жалеть не станешь. Сочувствовать – да, но не жалеть. Жалость вызывают слабые и зависимые, те, на кого смотрят сверху вниз…

– Эй, ты меня слышишь? – прервал ее размышления голос ее спутника.

Она кивнула.

Костя сказал, что восхищается ею. Он же это и правда сказал? Ей не послышалось?

– Я рад хоть чем-то тебе помочь, – произнес парень. – По-моему, это неплохо, если все будут считать, что мы встречаемся, что ты забыла Антона и продолжаешь жить. А я… – Он замялся, но тут же продолжил: – Мы могли бы просто дружить. Ну, знаешь, ходить куда-то вместе, по телефону общаться. Тяжело же все время быть одной, разве нет?

– Я не одна. У меня есть родители, – задумчиво проговорила девушка. – У нас доверительные отношения. Но я согласна! – Она вдруг широко улыбнулась. – И спасибо. Ты прав. Пусть лучше все вокруг считают, что у меня все хорошо.

Костик просиял в ответ и стянул с ее плеча сумку:

– Тогда я понесу. Девушкам вредно такие тяжести таскать.

Они шли неторопливо, на ходу поедая эскимо. Ярко светило солнце, поэтому мороженое быстро таяло, и приходилось успевать его есть сразу со всех сторон, чтобы не капало.

Даша про себя тихо радовалась, что с утра оделась совсем легко и не приходится тащить в руках ветровку или кофту.

– Слушай, ты сказал, что тебя в школе уважают, – проговорила Даша. – Можно узнать, за что? Ты извини, просто я далека от школьных сплетен, новостей и всего такого. – Она кинула виноватый взгляд на Костика.

Вопреки ожиданиям, ее вопрос парня не смутил.

– А у меня пурпурный пояс по джиу-джитсу, – улыбнулся Костик. – Там сложная система присвоения поясов, не буду рассказывать. Или как-нибудь потом, если тебе будет интересно. Но, в общем, для моих семнадцати это круто. – Он поднял вверх руку, словно победитель на ринге. – Нет, я не хвастаюсь. Ни в коем случае. – Помолчал недолго. – Я до шестого класса жил в другом районе и учился в другой школе, и там надо мной издевались. Били, обзывались, подстерегали одного во дворе… В общем, было неприятно. Я думал, это никогда не кончится. А потом мы переехали сюда, и я пошел в секцию джиу-джитсу. Сперва почти ничего не получалось, и я уже собирался бросать. Но потом подумал и решил, что сдаются только слабаки, и стал, наоборот, все свое свободное время посвящать тренировкам. Вот как-то так, – скомканно закончил он.

Даша кивнула:

– Мой папа в юности занимался дзюдо. Он мне рассказывал, что все боевые искусства учат одному: сила – не главное. Главное – внутреннее спокойствие, уверенность в себе и холодный ум.