Самый темный вечер в году

Что-то необычное происходит с тобой (судя по имеющимся свидетельствам, даже сверхъестественное), одновременно твое умершее прошлое вдруг оживает, более того, настигает тебя, и в результате ты должен полностью раскрываться перед единственным в мире человеком, чье мнение действительно имеет для тебя значение… но при этом тебе приходится кормить собак, выгуливать собак, подбирать их последние в этот день какашки.

Когда Эми впервые вошла в его жизнь и привела с собой собак, она сказала, что собаки направляют, успокаивают, помогают установить более тесные связи с реальным миром. Раньше он думал, что она чуть-чуть свихнулась на своих золотистых ретриверах. Со временем осознал, что она говорила чистую правду и ничего, кроме правды.

В кладовой он держал собачью еду для тех вечеров, когда Эми приходила к нему на обед и партию- другую в рамми[20] или посмотреть фильм на DVD.

Покормив Фреда, Этель и Никки, уже в сумерках они отправились с ними на прогулку в близлежащий парк.

— Если все так и случится и Ванесса действительно отдаст мне Надежду, я пойму, если в какой- то момент ты решишь, что для тебя это уже чересчур.

— В каком смысле?

— Некоторые люди с синдромом Дауна столь же активны, как здоровые люди, другие — нет. Спектр широкий.

— У некоторых архитекторов богатое воображение, другие просто тупицы, однако я здесь.

— Я только говорю, что появление Надежды многое изменит, это огромная ответственность.

— У некоторых архитекторов богатое воображение, другие просто тупицы, однако я здесь, — повторила Эми.

— Я серьезно, Эми. Помимо того что девочка — инвалид, мы не знаем, через что ей пришлось пройти стараниями Ванессы. Могут быть и психологические проблемы.

— Сведи вместе три человеческих существа, — ответила Эми, — и у всех троих будут психологические проблемы. Значит, нам придется учиться жить вместе.

— Но есть еще и Ванесса. Может, ей надоело меня мучить, она хочет взять деньги, отдать мне девочку и забыть о нашем существовании. А может, так легко отделаться не удастся.

— Насчет Ванессы я не волнуюсь. Я знаю, как разобраться с такими.

— Если Ванесса решит влезть в наши жизни, так или иначе, она поведет себя не как Холл и Голайтли.

— Как Холли Голайтли из «Завтрака у Тиффани»?

— Если Холли Голайтли была в «Холодном доме», я ее не помню.

— Воспрянь, безымянный рассказчик, я тоже не Холли Голайтли. Скорее Кэтрин Хепберн, там, где рядом был Кэри Грант[21].

— Безымянный рассказчик?

— «Завтрак у Тиффани» написан от первого лица мужчиной, который в нее влюблен, но мы так и не узнаем его имени.

Затянувшуюся паузу нарушил Брайан:

— Я тебя люблю.

— Ты это говорил в квартире. Я это говорила. Мы говорили и раньше. Нет необходимости повторять каждые десять минут.

— Мне нравится это слышать.

— Собаки знают, когда ты их любишь. Они не ждут, что ты будешь говорить им об этом снова и снова. Людям надо бы брать пример с собак.

— Ни один пес не попросит тебя выйти за него замуж.

— Милый, ты был таким терпеливым. Просто… у меня есть кое-какие дела. Я ими занимаюсь. Я не порчу тебе жизнь, хотя иной раз тебе кажется, что это именно так.

— Мне никогда не кажется, что ты портишь мне жизнь. Лучше тебя быть не может. Так повести себя в истории с Ванессой. Ты просто чудо. Просто… безымянному рассказчику Холли Голайтли так и не досталась.

— Он получил ее в фильме.

— Фильм хороший, но нереальный. Реален рассказ. А в рассказе она уезжает в Бразилию.

— Я в Бразилию не собираюсь. Не люблю самбу. И потом, ты — не безымянный рассказчик. Ты гораздо лучше, чем он.

Вспыхнули фонари: ночь наконец-то выдавила последнее красное вино дня из сумерек.

Собаки наслаждались прогулкой по парку. Бегали от фонаря к фонарю, по траве, от скамейки к скамейке, принюхивались к посланиям, оставленным им легионами других собак, реагировали на белок на деревьях, на птиц на более высоких ветках, на запахи, что из далеких мест приносил с собой ветер.

— Раньше, когда я не мог оторваться от этих рисунков, я почувствовал… я понял… что Надежда и Никки неразрывно связаны, что я не смогу получить Надежду без Никки. Происходит что-то странное… и тем не менее Никки ведет себя, будто обычная собака.

— По большей части, — ответила Эми. Поводки Фреда и Этель она держала в правой руке. Левой, возможно подсознательно, прикоснулась к камее-медальону на шее.

— Ты хочешь рассказать мне об этой заморочке со шлепанцами? — спросил Брайан.

— Это ничего не значит. Не может значить. И потом, без предыстории ты ничего не поймешь.

— Так расскажи мне предысторию.

— Милый, это не просто предыстория. Это огромная предыстория. У нас нет времени углубляться в нее. В последнем письме Ванесса написала: «Будь на связи». Нам пора посмотреть, может, пока мы гуляли, она прислала что-то еще.

Когда они вернулись в квартиру, их уже ждало электронное письмо от Ванессы.

Глава 38