Самый трудный день. 22 июня 1941 года

Соседом дивизии Петрова слева была 6-я смешанная авиадивизия, действующая в полосе 16-й армии. Соседом справа – 8-я смешанная авиадивизия, прикрывающая действия 19-й армии. Положение дел с истребителями там было аналогичным: по одному истребительному полку на И-16 и частично на новых И-182, и по одному полку на устаревших «Чайках», пригодных только для использования в качестве легких штурмовиков.

МиГи в Прибалтийском округе были только у него в 7-й авиадивизии, но он (полковник Петров) с превеликим удовольствием спихнул бы их соседям, поменяв на те же самые И-182. Но это так, только умозрительно. На самом деле ни о каком обмене не могло быть и речи. У МиГ-3 в тактической схеме «этажерка» было свое законное место высотного чистильщика, ведь на высотах свыше семи километров ему просто нет равных ни в советских, ни в германских ВВС. Пусть немецкие летчики пытаются реализовать преимущество «мессершмитта» в скороподъемности уходом на вертикаль. Там, наверху, их ждет небольшой, но очень неприятный сюрприз.

Доложив «наверх» командующему ВВС округа генерал-майору Новикову, что боевое задание на первый день войны принято и понято, полковник Петров вместе с начальником штаба дивизии полковником Соловьевым сели готовить боевой приказ на завтрашний день, детализируя задачу полкам дивизии. Воскресное утро 22 июня или поднимет их на вершину славы, или низвергнет в пучину позора (чего полковник Петров искреннее хотел избежать).

21 июня 1941 года. 22:15 мск. Западный особый военный округ, Кобрин, Штаб 4-й армии.

Генерал-лейтенант Василий Иванович Чуйков

Из характеристики, данной генералу Чуйкову: «…генерал-лейтенанту Чуйкову свойственны такие положительные качества, как решительность и твёрдость, смелость и большой оперативный кругозор, высокое чувство ответственности и сознание своего долга».

На западе, где-то за Брестом, как предвестье завтрашнего дня, пылал багровый закат. На потемневшем небе уже были готовы высыпать яркие звезды. Еще немного – и начнется самая короткая ночь года. Но генерал-лейтенанту Чуйкову сейчас было не до наблюдения за природными красотами Белоруссии. Слишком много произошло за этот день.

Сначала был сигнал «Гроза», доведенный до командования армии не штатным путем, через штаб округа в Минске, а по линии НКВД. Усталый, с покрасневшими от постоянного недосыпания глазами, начальник Особого отдела армии капитан госбезопасности Бобров сказал ему, генералу Чуйкову, и начальнику штаба армии полковнику Сандалову, что сигнал «Гроза» по его линии поступил еще полчаса назад, и что время, отведенное ему инструкцией на ожидание такого же сигнала по армейской связи, уже вышло. Каждый должен заниматься своим делом, командование армии должно готовить ее к будущим сражениям, а он, капитан госбезопасности Бобров, должен ловить своих шпионов и диверсантов, которые, несмотря на все усилия, продолжают появляться в армейских тылах.

– А как же командующий округом генерал Павлов? – растерянно спросил полковник Сандалов.

– А генерал Павлов скорее всего, оказался скрытым предателем, участником троцкистско-зиновьевского блока, – ответил Бобров, – вроде Тухачевского, Якира, Уборевича и других. Сейчас с этим фактом со всей серьезностью уже начинают разбираться в Москве. И, скорее всего, у округа, то есть фронта, появится новое командование. Но это уже вопрос не нашей компетенции, товарищ полковник. Вот, вместе с товарищем генерал-лейтенантом распишитесь, пожалуйста, здесь и вот здесь, в том, что с сигналом «Гроза» вы ознакомлены и предупреждены об ответственности за непринятие мер согласно плану прикрытия границы.

Сказал, как отрезал. Точка. Хотя Чуйкову и Сандалову и не хотелось верить в предательство генерала Павлова, но свою подпись в расписке об ознакомлении с сигналом «Гроза» они поставили и, вскрыв опечатанную папку, немедленно приступили к выполнению всех предписанных мероприятий по подготовке к отражению внезапной агрессии фашистской Германии.