Самый влюбленный дракон

Мастер Лассель с тоской уставился на меня. Крепко его мой порошок зацепил, а ведь он его даже не использовал.

— Это авторский рецепт, — пояснила я. — Нестандартный.

— Спорим, я смогу его разгадать? В этом случае вы мне поможете с запуском завода во Фландрии?

— Я о чем-то не знаю? — словно невзначай обронил его высочество.

Выражение его физиономии меня особо порадовало. Наконец -то этот дракон хоть что-то не знал и не смог предусмотреть! Именно это и качнуло чашу весов в пользу мастера Ласселя и заставило меня извлечь из сумки пакетик с порцией порошка.

— Ваше высочество, есть вероятность, что я скоро стану солидной респектабельной ведьмой.

Мастер Лассель сцапал порошок с такой быстротой, словно опасался, что я в последний момент передумаю. А получив желаемое, тут же откланялся.

— Жаждешь стать респектабельной и всеми уважаемой дамой, Райлин Лоуренс? — медленно произнес лорд Анхен. — Твое желание может осуществиться раньше, чем ты думаешь.

— Главное, чтобы это бы с моего согласия, — усмехнулась я, а у самой мурашки по коже побежали.

Вот и что этот дракон задумал?

— Разумеется, мое сокровище, все будет исключительно с твоего согласия, — с откровенным предвкушением объявил лорд Анхен и, развернувшись, наконец -то начал открывать портал.

Управился чуть ли не мгновенно. Когда впереди, точно сквозь пелену тумана, замаячили очертания неизвестного города, я бросила через плечо:

— Я не ваше сокровище! Я ваша ведьма!

— Одно другому не мешает. Будь осторожнее, ведьма.

И когда я шагнула в туман, до меня донеслось тихое: "Я буду скучать..." Или мне это только послышалось?

Портал лорда Анхена вывел меня к городской станции, где я смогла найти экипаж до Кукушкиных слез. Не попутную телегу или место в почтовой карете, а повозку, запряженную говорливым кентавром. Олх Бойкое копыто с братьями перебрался в Драконью долину несколько лет назад и теперь занимался частным извозом к драконьим местам силы.

— И кого вы туда возите? Людей?

— Дык драконов и возим. Не каждый рискнет пролететь над заговоренным лесом. А если и захочет, может не миновать защиту источника. По земле оно всяко надежнее, особенно если ведьма в друзьях, — с гордостью поведал кентавр.

— Так вы знакомы с ведьмой Малли? — встрепенулась я.

— Госпожой Малли Соер, — сурово поправили меня. — Её тут все знают. Хорошая ведьма. И дело свое знает. А вы к ней направляетесь? Или к кому другому?

— К ней. Мы с Малли вместе учились...

— И куда вас драконы распределили? Скажите же, нет лучшего места для ведьмы, чем Драконья долина. Места здесь заповедные, древней магией пропитанные.

— Ведьмы не маги, — хмуро парировала я.

— Зато в хороших местах и зелья отменные варятся.

С этим не поспоришь. Я в "Веселом гоблине" ух до чего забористые “зелья” смешивала. И посетителям в радость, и мне опыт. Да и в квартирке мне хорошо работалось. Порой казалось, что сама атмосфера Смешанного квартала помогала. Я любила городскую суету, обожала встречать новые лица, и их раса не имела никакого значения.

— Не распределяли меня драконы. Так что я столичная ведьма. И долину плохо знаю, а вы не подскажете?..

Хотела спросить, долго ли добираться из Кукушкиных слез до Драконьего приюта, как вдруг кентавр Олх так резко остановился, что меня сбросило с сиденья.

— Двенадцатая ведьма?! — неожиданно гаркнул он?

Ещё и посмотрел так, точно я в чем -то провинилась. Поднявшись, я шлепнулась обратно на сиденье, потерла колено и хмуро поинтересовалась:

— А вам какое дело?

Кентавр сурово свел брови и с укором произнес:

— Бросила ты, девонька, жителей Драконьего приюта, осиротила.

— Как можно бросить тех, о ком никогда не слышал? Да с чего вы взяли, что я была обязана распределяться? Я свободный человек!

Олх на этот вопрос не ответил. Узнав, кто я такая, он резко замкнулся и дальше вез меня молча. В придорожную канаву не ссадил — и то ладно. И все-таки, что стряслось в этом Драконьем приюте? И почему лорд Анхен меня ни о чем не предупредил?

Мысли о лорде Анхене заставили меня вспомнить, как мы расстались. Душевно все прошло, до сих пор на сердце было тепло и спокойно. А ведь все едва не сложилось иначе: я могла убежать в ночь, окутанная иллюзорными чарами. Вздрагивала бы потом от каждого драконьего рыка. Вдобавок чувствовала бы себя трусихой, даже не попытавшейся попробовать другой вариант. Интуиция подсказывала, что в Драконьем приюте не все ладно, а его высочество о чем -то умолчал. Ничего! На месте разберусь. Главное, что экипаж тронулся в нужном направлении, а я полна сил и энтузиазма во всем разобраться.

Вот прямо сейчас и начну! Что толку сверлить взглядом кентаврскую спину? От этого извозчик Олх разговорчивее не станет.

Томик сказок Драконьей долины походил на сказочную драгоценность. Немного полюбовавшись сиянием камней на корешке, я перевернула страницу и погрузилась в чтение. Книгу посерьезнее мне читать на драконьем было бы сложно, зато простой язык сказок оказался понятным, а сюжет интересным и чем-то похожим на те сказки, что рассказывают своим детям люди. Ничто не предвещало, что в конце детская сказка сможет меня удивить.