Что у Геранской бюрократической системы не отобрать, так это то, что работает она, как часы: если тебе положены льготы, то тебя заставят их брать насильно, даже если ты в них не нуждаешься. Известив в письме отца, мать, братьев и сестёр о том, что она жива-здорова, но возвращаться домой не собирается, так как удачно вышла замуж за аристократа вольных земель, Марта осела в одном из городов-крепостей теперь уже графства Томнов и устроилась в местную полицейскую структуру стражником. Новому правительству требовались люди с опытом, чтобы поддерживать в городах хотя бы видимость порядка. Уровень жизни по сравнению с Геранском был несоизмерим, жители Томнов жили бедно и голодно, такая ситуация была во всей стране, население остро зависело от гуманитарной помощи. Но зато здесь Марта была чуть ли не на вершине социального общества, как известно о защитниках режима, властители режима всегда думают несравнимо больше, чем о его рядовых гражданах. Несмотря на общий голод в стране, Марта вела сравнительно сытую и комфортную жизнь, а полученное положение, ставящее её даже выше чистокровных людей, пьянило.
Шварц наслаждалась своим положением ровно до тех пор, пока жизнь её не наказала. В какой-то момент она посягнула на неприкосновенное — на власть. Она вовсе не собиралась устраивать переворот в отдельно взятом городе-крепости, просто в один из весёлых дней она с коллегами отмечала какой-то праздник и ей не понравилось, как один смазливый, ночной эльф смотрит на неё. Марта уже точно не скажет, что она собиралась сделать тогда с эльфом, просто отчитать за надменный взгляд или утащить в тёмный уголок для силового принуждения к действиям сексуального характера. Ибо всем известно, что у людей и эльфов не может быть общего потомства, а доберлорды настолько редкая порода зверолюдов, что становится совсем грустно. С эльфом у неё тогда не срослось, последнее, что она помнила о том случае, так это, как эльф с разбитым носом валяется на полу без сознания. Не прошло и суток, как Марта уже летела на дирижабле в Зул-Тар.
— С тех пор и не пью, — подвела итог своей поучительной истории Марта.
Пётр слушал и кивал, так как говорил с трудом и в крайних случаях. Что тут можно сказать, Марте просто не повезло.
Уже ближе к периметру у неё с Луи завязался спор на тему «Где зверолюдам жить хорошо», при этом Луи активно рекламировал свою родину, предлагал Марте выйти за него замуж, получить гражданство и в кратчайшие сроки эмигрировать в Рафнию. Как он собирался это сделать, учитывая то, что рейсов из Зул-Тара нет, он не объяснил, но был настолько энергичен и красноречив, что стало казаться, будто для него выбраться из Зул-Тар всё равно, что до ветра сходить. В ответ на его предложения Марта отмахивалась, ссылаясь на то, что в Рафнии до сих пор не отменено зверолюдское рабство и что ей и тут неплохо.
— Зато оно очень либеральное. Поверь, лучше быть рабом в Рафнии, чем кандидатом в граждане в Геранске, — контраргументировал Луи.
От переизбытка эмоций эти двое даже немного подрались, но в общем сошлись во мнении, что если и бежать куда отсюда, то на восток, в вольные баронства. По мере приближения к периметру Пётр облачался в свою маскировку. Натянул на лицо балаклаву и набросил капюшон. От старого жёлтого дождевика пришлось избавиться, слишком уж он был приметен. Сейчас на нём был добротный плащ серого цвета — то, что надо, чтобы скрываться средь старых руин заброшенного города. Ну и стрелков не надо лишний раз нервировать своим видом. Огородников защищали не только чистильщики, но ещё и бдительные стрелки, засевшие в постах, и отряды пограничников, патрулирующие ближний периметр. Только несмотря на всю предосторожность, накладки иногда случаются.