Самый желанный мужчина

– Если вы присядете в кабинете мистера Ньюмана, он скоро к вам присоединится, – сказала стройная блондинка среднего возраста. – Он задерживается, но скоро должен быть, думаю, в ближайшие пятнадцать минут. Он попросил меня извиниться перед вами от его имени за ожидание. Не желаете ли кофе?

– Спасибо, мисс Каннингем, кофе не надо. – Терон улыбнулся своей ослепительной улыбкой, пуская в ход лишь малую часть своего обаяния, но и этого было достаточно, чтобы женщина улыбнулась в ответ. Она посмотрела на Джоли, потом перевела взгляд на шерифа. – Кофе?

Айк Дентон, здоровяк шести футов трех дюймов ростом, с эбонитовой кожей и грудной клеткой размером с бочку, замотал головой.

– Нет, спасибо, – сказала Джоли.

Шарла Каннингем вернулась за свой письменный стол в приемной, оставив дверь в кабинет слегка приоткрытой. Джоли прошлась по комнате, разглядывая предметы, развешанные по стенам: диплом Ларри Ньюмана о юридическом образовании, его фотографии с известными людьми, старинная сабля, пара старых кремневых пистолетов. Она едва помнила Ларри, он был на несколько лет старше и учился в старших классах, когда Джоли была еще в начальной школе. Так что сейчас ему должно быть… – она попыталась прикинуть сколько – лет сорок с небольшим. Кого она хорошо помнила, так это его мать, которая происходила из семьи Мартин, семьи школьных учителей. А отец его, кажется, был полицейским.

Айксел на один из двух одинаковых, обитых кожей стульев, стоящих перед массивным письменным столом.

– Он с нами играет, – сказал Айк. – Нарочно заставляет ждать.

Терон скрестил руки на груди и усмехнулся:

– Не думаю. Он знает, что придет он раньше или позже, исход этой встречи будет одним и тем же.

– Ты так в этом уверен, – заметила Джоли". – Что ты знаешь такое, чего не знаем мы?

– Я знаю, что мы точно получим то, что хотим, – этот вопрос предрешен. Я для этого немало поработал. – Терон неторопливо подошел к двери и вызвал мисс Каннингем. – Я передумал, пожалуй, я выпью чашечку кофе. Мне, пожалуйста, черный, с двумя кусками сахара.

Мисс Каннингем посмотрела на него и улыбнулась:

– Конечно, мистер Картер.

Она встала из-за стола и заглянула в кабинет своего босса.

– Еще кто-нибудь хочет кофе?

– Да, – сказал Айк. – Черный.

– Мне не нужно, – сказала Джоли.

Как только секретарша отошла и не могла их слышать, Терон повернулся к своим спутникам:

– Сегодня рано утром я звонил генеральному прокурору штата. Мы с ним обсудили ситуацию, и я сказал, что единственная выжившая жертва того преступления, дочь Луиса Ройяла, не менее, чем я, хочет, чтобы расследование было возобновлено. Билл Сандерс заверил меня, что позвонит Ларри Ньюману и убедит его разрешить нам взглянуть на материалы по делу об убийствах в Белль-Роуз. И если мы найдем хоть что-нибудь – именно хоть что-нибудь – указывающее на то, что в Белль-Роуз произошло не два убийства и одно самоубийство, то он проследит за тем, чтобы дело было официально открыто.

Айк хмыкнул.

– Провалиться мне на этом месте! – Он посмотрел на Джоли, смущенно кхекнул и сказал: – Прошу прощения, мэм.

– Можете не извиняться за выражения, – сказала Джоли, потом посмотрела на Терона: – Ты неплохо потрудился. – Она улыбнулась и подмигнула Терону. Он подмигнул в ответ. – Твой дядя Лемар гордился бы тобой.

Лоренс Ньюман набрал на мобильном телефоне личный номер Роско Уэллса, не указанный ни в одном телефонном справочнике. Телефон прозвонил четыре раза, наконец Уэллс ответил:

– Да?

– Это я, – сказал Ларри.

– А я думал, у тебя сегодня утром встреча с сынком Ивонн Картер.

– Да, я собирался с ним встречаться. В эту самую минуту он, наверное, ждет меня в моем офисе. Я велел Шарле предложить им кофе и сказать, что я задерживаюсь.

– А чего тянуть-то? – Роско хмыкнул. – Ты ведь скажешь этому молодому, да раннему адвокату, что нет нужды открывать дело двадцатилетней давности, когда не появилось никаких новых улик?

– Все не так просто.

– Что ты имеешь в виду? Я же тебе сказал, как надо решить этот вопрос, что надо делать. Это довольно просто.

– Сегодня утром, до того как я вышел из дома, мне звонил Билл Сандерс.

– Гм… И что же тебе хотел сказать наш генеральный прокурор?

– Что я должен дать Картеру и мисс Ройял взглянуть на материалы дела. И приказать Айку Дентону оказать им всяческое содействие.

– Черт! Билл Сандерс – придурок, но амбициозный придурок. Ты знаешь, что он метит в губернаторы? И ему хватает ума понимать, что если он хочет быть избранным в штате Миссисипи, ему нужны голоса чернокожих. Думаю, он рассчитывает, что если он умаслит Терона Картера, это добавит ему несколько очков у сторонников Картера. Похоже на то, что мне придется связаться с некоторыми старыми друзьями, с которыми я уже много лет не имел дела.

– Теперь ты понимаешь, что у меня нет выбора в этом вопросе? – сказал Ларри, надеясь на понимание Роско.

– Делай то, что положено, – сказал Роско. – А я буду делать то, что должен делать я.