Самый желанный мужчина

Врач «скорой помощи», казалось, был искренне озабочен состоянием Макса, из-за этого Джоли, в свою очередь, стала еще больше беспокоиться о его состоянии, чем беспокоилась до приезда медиков. А у нее было полное право волноваться за Макса — в конце концов, он ведь спас ей жизнь.

Макс встал с кушетки в крошечной, отгороженной занавесками кабинке отделения «Скорой помощи».

— Пуля даже не вошла в плечо, она просто задела меня и вырвала небольшой кусок мяса. Я в полном порядке, и я еду домой.

— Пусть так, но вы потеряли довольно много крови, к тому же всегда есть риск инфекции, хотя…

— Я ухожу!

Когда по пояс голый Макс вышел из кабинки, Джоли сразу же пошла за ним. В дверях она немного задержалась, оглянулась на врача и сказала:

— Извините, он ужасно упрямый. Но я обещаю за ним присмотреть, я прослежу, чтобы он принимал антибиотик и обезболивающее и…

— Пошли! — позвал Макс.

— О, я уже сейчас вижу, что он будет идеальным пациентом, — сказал врач.

Джоли слабо улыбнулась ему и побежала догонять Макса.

У самого входа, прямо перед электронными стеклянными дверями отделения «Скорой помощи», Макса остановили шериф Дентон и начальник полиции Харпер. Джоли осталась стоять в нескольких футах сзади. Хотя дом Джинни Паундерс официально находился за пределами города и, следовательно, был за пределами юрисдикции полиции Саммервиля, департамент шерифа по праву заинтересовался убийством Джинни. Джоли и Макс уже изложили полицейским, приехавшим на место преступления, краткую версию событий, Макс даже смог дать описание человека, который в него стрелял. После этого Джоли настояла на том, чтобы Макс поехал в больницу. Он отказался ехать в карете «скорой помощи», но неохотно согласился, чтобы Джоли отвезла его в больницу сама.

— Врач разрешил вам уйти? — спросил Айк, с подозрением глядя на полураздетого Макса.

— Да, конечно. — Макс искоса посмотрел на Джоли, словно предупреждал: «Попробуй возрази!»

— Не понимаю, что происходит в нашем маленьком тихом городке, — сказал Харпер, качая головой. — У нас пять лет не было ни одного убийства, а сейчас меньше чем за неделю мужчину избили почти до смерти на пороге его дома, женщине перерезали горло в ее доме, а один из видных граждан города получил огнестрельное ранение.

— Возможно, Саммервиль расплачивается за ошибки, которые допустил, не рассказав всей правды о бойне в Белль-Роуз. И за то, что невинного человека заклеймили как убийцу. — Джоли в упор посмотрела на Леона Харпера.

— Айк, что ты знаешь об этой истории? — спросил Леон. — Я про то, что мисс Ройял тут заявляет, что Терона Картера избили, чтобы помешать ему возобновить расследование по тому старому делу. А теперь она говорит, парень, который убил Джинни Паундерс, сделал это, чтобы она не могла выдать какую-то секретную информацию по этому делу, которую знал Эрл Фаррис.

— Я могу сказать, что улики, похоже, подтверждают предположения мисс Ройял, — сказал Айк. — Они заслуживают того, чтобы в них вникнуть.

— Что скажете, мистер Деверо? — Леон полностью переключил внимание на Макса. — Вы верите во все это?

Джоли затаила дыхание, не сводя глаз с Макса. Его мнение имело в округе Десмонд очень большой вес.

— Думаю, что Терон Картер нуждается в круглосуточной защите, — сказал Макс. — Я бы хотел, чтобы местная полиция сегодня же вечером приставила к нему охрану. Завтра утром я свяжусь с частным охранным агентством в Мемфисе и велю им прислать сюда пару своих людей.

Джоли открыла рот от удивления. Она даже подумала, что ослышалась.

— Конечно, мистер Деверо. — Леон чуть ли не поклонился Максу.

— На эту ночь с ним останусь я, — сказал Айк. — А утром меня сменит кто-нибудь из моих помощников и пробудет здесь, пока не прибудут ваши частные охранники из Мемфиса.

— Ну что ты, Айк, в этом нет необходимости, — сказал Леон. — Я могу установить пост у отделения интенсивной терапии, мои люди будут стоять посменно, пока мистер Деверо не решит этот вопрос по-другому.

— На эту ночь может остаться Айк, — сказал Макс. — А утром вы разберетесь. Я только хочу, чтобы Терон был под защитой.

— Можете на это рассчитывать, — сказал Леон.

Макс с Айком переглянулись, обмениваясь невысказанными вслух обещаниями.

Джоли обняла Макса за талию:

— Пошли, тебе пора домой.

— А ты любишь командовать, — заметил Макс с улыбкой.

— А вот тут ты прав! — Джоли слегка его подтолкнула. — Поэтому заткнись и делай, что я тебе говорю.

Роско Уэллс сжал телефонную трубку так, что побелели костяшки пальцев.

— Идиот, каким местом ты думал, мать твою?! Я же велел тебе припугнуть ее, а не убивать!

— Ее оказалось не так легко запугать. А когда я попытался ей врезать, она стала драться. Черт, да она пыталась пырнуть меня кухонным ножом, я просто использовал ее нож против нее же.

— Деверо и девчонка Ройял видели твое лицо?

— Не думаю, что девчонка меня хорошо рассмотрела, а он видел.

— И ты оставил их обоих в живых! Придурок!