Самый злой вид

Очень быстро стало понятно, что переодеться в женское и таким образом укрыться, не получиться. Габариты мужчины не позволяли ему найти платья подходящих размеров и даже искать не стоило. В окно он прекрасно видел, как во внутреннем дворе суетились солдаты, получившие приказ вообще никого не выпускать. С четвертого этажа вурдалак отлично слышал все приказы офицеров и разговоры солдат. Первый этаж дворца уже переворачивали, заглядывая во все щели. Но на последнем этаже пока было тихо. Даже слуги не бегали. Видимо им приказали не двигаться. Жаль, конечно. Понимая, что в ближайшее время придется сильно выложиться, магистр был совсем не против подкрепиться и дополнить свой дневной рацион еще несколькими литрами крови. На лестнице раздались шаги и беглец поспешил укрыться в комнатке с грязным бельем. Грохоча железом по служебному коридору пробежали шесть солдат.

– Перекройте лестницу и никого не пропускайте! – раздался в начале коридора властный крик.

«Значит действительно просто перекрывают все пути, пока поисковые отряды медленно, но верно осматривают дворец и все его укромные места.»

Мысль об укромных местах заставила магистра встрепенуться. Королевский дворец как и любой благородный особняк, имел потайные ходы. Прежняя должность не подразумевала доступа к таким знаниям, но чутье вполне могло помочь обнаружить тайные двери и без предварительных знаний. Надо было лишь искать. А сделать это тихо было невозможно, солдат королевского гвардейского полка хватит чтобы перекрыть все основные маршруты движения. Здесь не лабиринт, а комфортное жилище монарха и все построено четко и рационально. Выглянув из укрытия, Рудольф опять обнаружил совершенно пустой служебный коридор.

«Надо проверить в какие комнаты ведут двери из него.»

На четвертом и последнем этаже дворца обитали слуги и рабочие, из тех, что постоянно жили во дворце. Но кроме их комнат, тут были и помещения для не знатных гостей короля и вынужденных временных постояльцев, таких как гонцы, чей статус не позволял им рассчитывать на помещение, на одном этаже с правителем и его семьей. Жилые комнаты прислуги оказались пусты. Да и что им тут делать в разгар рабочего дня? Судя по виду это были мужские помещения.

«Попробовать переодеться в рабочего?»

Мысль вызвала раздражение своей очевидностью и отсутствием других альтернатив. Естественно его преследователи будут ожидать от него смены вычурной и привлекающей внимание одежды магистра, на что-то более простое и неброское. Слишком шаблонное решение, а Рудольф такие не любил. Но и вариантов у него не было. Менять привлекающий внимание наряд мага необходимо. Женское платье было бы идеально, так как от него не ждут подобного, но эту мысль он уже отбросил некоторое время назад. Дворянский костюм привлекает внимания не меньше, чем одеяния мага. Значит нужен камзол слуги, дворцового рабочего или гвардейца. И из всех этих нарядов, неброским было лишь одеяние рабочего. Остальное будет привлекать к себе взгляды, если удастся выбраться в город. Перерыв парочку комнат, магистр обнаружил искомое и быстро переоделся. Проблема возникла лишь со скрытым размещением кинжала, оружие дворцовым слугам совершенно не полагалось.

Прошел примерно час. Судя по крикам иногда доносившимся до ушей вурдалака, обыск первого этажа был почти завершен и в некоторых местах принялись за второй. Тщательность, с которой обыскивали помещения, внушала оптимизм. Такими темпами до четвертого этажа доберутся лишь к темноте, а там можно будет покинуть дворец просто выпрыгнув из окна и положиться на скорость. Это для человека высоко, вампир же даже не заметит. Но видимо подобные мысли пришли в голову и к его противникам. Сначала группа гвардейцев, потея от ужаса, бегло осмотрела все комнаты. Эту проверку, организованную больше как способ выкурить его из укрытия, Рудольф перенес без особого труда, просто прикрывшись тюками с бельем. Вскоре проверка повторилась и в этот раз осмелевшие солдаты даже заходили в комнаты и заглядывали в возможные укрытия. В тюк с бельем потыкали пикой. Пережив пару неприятных секунд и ожидая немедленного разоблачения, магистр с облегчением выдохнул, когда солдаты ушли. Третья проверка обещала стать еще более тщательной. И вурдалак решил ее не дожидаться. Ему и так подарили лишнее время. И бывший глава разведки Валерии потратил его с пользой, продумав планы на будущее.