Самый злой вид

Только из-за того, что последняя угроза была не пустым звуком, с вампирами и разговаривали. Евгений не сомневался, что посчитай их пустышками и драка была бы гарантирована. Но их принимали всерьез, а потому вели вежливые разговоры и пытались снизить наглые требования. Но и увеличения поставок в два раза, имперцам тоже хотелось, поэтому этот фактор тоже сыграл за вампиров. А главное, это волшебное слово «бесперебойные».

Старатели, при всем их усердии, не могли обеспечить нужного империи количества орехов, а главное, не могли создать устойчивые объемы. Из-за этого в один год, Империя могла получить сотню килограммов ореха, а в другой почти тонну. Это было неприемлемо. Орех, в числе прочих эффектов, разгонявший умственную деятельность человека до предела, становился со временем незаменим. И чем старше становился человек, принимающий его, тем больше он зависел от ореха. Ведь он не просто делал принимающего умнее, с возрастом, думать без него было уже невозможно. Полное привыкание к тому, что ты очень умный под наркотиком, давало и обратный эффект – тупость без него. Для Империи, половина элиты которой сидело на орехах, их отсутствие было слишком заметно. А учитывая настойку верности и ее обязательный прием частью чиновников, стабильные поставки наркотика были важней его цены или наглых требований потенциальных добытчиков.

Да, старатели старались устранить свой самый главный недостаток и делали некоторые запасы на «неурожайные» годы, но получалось у них не сильно хорошо. А случившаяся кража и бандитский беспредел на дорогах, вообще здорово подкосили их позиции и оставили Империи очень мало времени для решения проблемы.

Этим и пользовался Евгений, не желая даже на миллиметр сдвинуть свои требования к более разумным, по меркам синдиката границам и продолжая твердо настаивать на своем.

– Партнерство будет заключаться в том, что у вас больше не будет болеть голова о добыче орехов. Вы будете получать их в оговоренных нами объемах и в оговоренное время. Мы снимаем с вас эту проблему и вам будет нужно только доставить груз в Империю. Что касается ультиматума, то напомню, что вы начали эту игру первыми. И мои условия еще очень и очень мягкие. Ведь вы ничего не теряете, а только приобретаете, беря на себя минимальные обязательства.

– Это лунное серебро вы называете минимальными обязательствами? Или условие покупать только у вас? – рыцарь ухмыльнулся, – Это больше похоже на неравноценный обмен.

– Не драматизируйте. Имперские лорды, ради орехов и возможности и дальше принимать их, будут готовы расстаться с лунным серебром. А ваши гарантии покупки только у нас, позволят нам быть уверенными в наших с вами договоренностях. Я не понимаю, почему вы еще не согласились. Очень выгодное предложение.

Рыцарь в очередной раз фыркнул. Манера его оппонента вести переговоры до сих пор сбивала эмиссара с толку, который ехал в эту северную глушь, только за тем, чтобы местные представители синдиката не начали небольшую войну, решая проблему со строптивыми аристократами. Привлечение внимания к торговцам орехами черного кедра, было Империи совершенно не нужно. Все считают, что это просто хороший и доходный бизнес. Пусть продолжают считать так и дальше, а не задумываются, почему высокое руководство могущественнейшей человеческой державы устраивает боевые действия где-то на задворках мира.

– Хорошо. Я согласен. Но есть одно условие, – на самом деле эмиссар еще вчера получил полное одобрение руководства на заключение сделки, но тянул стараясь найти в собеседнике слабые стороны и возможно получить на этом более выгодные условия.

– Какое условие?

– Все должно быть тихо.

Вампир внимательно посмотрел на рыцаря и прищурил глаза.

– Я не совсем вас понимаю.

– Когда вы будете подчинять старателей своей власти, это должно быть тихо. Внимание нам не нужно. Да и вам теперь тоже.

– Ах, это. Разумное условие. Я согласен.

– Тогда, добро пожаловать в организацию, партнер, – рыцарь довольно улыбнулся, – Амулет связи будет прислан вам чуть позже. Места, где вы будете передавать товар, тоже определим позднее.

– Только они должны быть на территории герцогства.

– Разумеется.

Когда договаривающиеся стороны наконец расстались и рыцарь ушел, Евгений устало потер глаза. Дело оставалось за малым. Убедить Александра не разрушать достигнутое.

* * *

Хмурые кобылки медленно переставляя копыта, выбивали пыль из дороги. После успешного завершения эпопеи в Найру, вампиры не стали задерживаться в городе и покинули его, прикупив себе два десятка измученных жизнью лошадей, на которых теперь и держали путь домой. Решение обзавестись ездовыми животными было не случайно.