Самый злой вид

– Как хорошо, что вы появились, любезный, – архимаг благосклонно кивнул поклонившемуся вампиру, – Я как раз хотел послать гонца к барону Бладу. Передайте вашему господину, что я хочу его видеть. Пусть приезжает поскорее!

– Я передам, ваше высокопревосходительство. Только поскорее прибыть он не сможет.

– И почему? С Алексом все в порядке? А то я не получил ответа на свое последнее письмо…

– С ним все в полном порядке. Просто он не в замке.

– В армию герцога ускакал? Ну и хорошо, я тоже туда направляюсь.

– Боюсь что нет, ваше высокопревосходительство. Алекс в экспедиции.

– Где?

– В экспедиции, в Проклятый лес.

Архимаг удивленно уставился на Константина. Научная экспедиция в Проклятый лес была основной версией отсутствия барона Блада в своем замке. Вампиры знали, что местные воспринимают их как неких фанатиков от магической науки и всячески способствовали поддержанию этой репутации.

– Нашел время для экспедиции, – тихо проворчал Дукун, – И когда он вернется?

– Не могу знать, ваше высокопревосходительство. Но могу связаться с ним и выяснить.

– У вас есть артефакты дальней связи?

Вместо ответа, Константин достал амулет и не показывая, что это гномья работа, соединился с Александром, который тепло поприветствовал архимага, обрисовал ему картину происходящего и заверил, что все, что он хочет сказать ему, он может говорить при старосте, который является доверенным лицом баронства Блад и практически правой рукой самого барона. После этой рекомендации, архимаг по новому взглянул на Константина, как-бы запоминая его, после чего уточнил, действительно ли он может говорить со старостой обо всем. Получив подтверждение, Дукун поинтересовался сроками возвращения барона и узнав их, потерял к беседе интерес.

Когда связь прекратилась и Константин спрятал амулет, архимаг указал ему на стол, под которым стояли три ящичка.

– Откройте их.

Вампир повиновался и присвистнул от удивления увидев содержимое.

– Это доля барона Блада. За все те услуги, что он оказал мне. И передайте, что самое позднее осенью, я жду его в гости, нужно будет отметить мое назначение и обсудить наши дела.

– Думаю Алекс, навестит вас гораздо раньше, ваше высокопревосходительство, – вампир захлопнул крышки ящичков и поклонился.

– Тогда я более не задерживаю вас, любезный.

Константин подхватил подарок и вышел из кабинета. Поездка была сделана не зря. А главное, все подозрения в отношении архимага Дукуна со стороны Александра оказались беспочвенны. И подтверждением этому были три небольших ящичка с лунным серебром. Новый наместник Залона умел быть благодарным.

Глава 15

Великий князь эльфов не спал уже третьи сутки. Многочисленные проблемы, навалившиеся всем скопом, требовали его решений, а подчас и личного присутствия. Приходилось мотаться по Великому лесу и выполнять свою работу. Ветвистый трон вообще был очень суматошным призом и эльф сидящий на нем, должен был забыть о покое. И так до самой смерти. Впрочем Лесной трон князя, был немногим более спокойным предметом мебели. Такова участь обладающих реальной властью. Вечная работа и вечные проблемы.

Когда владыке эльфов доложили, о желании ратника Даруэля увидеться с ним, он воспринял просьбу командира своей личной охраны как должное и не стал тянуть с аудиенцией. Вошедший воин поразил своей неестественной бледностью и измученностью. Даже планируя уничтожение Бессмертного Совета, соратник не выглядел так плохо, а ведь тогда ему приходилось прилагать поистине громадные усилия, как физические, как и умственные. Что же могло довести до такого состояния флегматичного ратника, вернувшегося из поездки к родственникам?

– Владыка, у меня плохие вести.

– Что случилось?

– Уверен, что для вас не секрет, что каждая каста и даже семья, имеет своих доверенных агентов, среди наших доблестных разведчиков вне сводов Великого Леса, нарушая таким образом полномочия касты Рабочих на сбор информации и вмешиваясь в их работу.

Великий князь знал о таком и более того сам имел своих собственных агентов среди слуг касты Рабочих. И для такого положения вещей было много причин, включая самые банальные – знания это реальная власть и отдавать монополию на них одной касте, тем более средней касте, было глупо. Так просто сложилось исторически и разговоры о передаче полномочий разведки, хотя бы в ведение касты Воинов, велись давно, но были безрезультатны. Касты Рабочих, Торговцев и Крестьян были категорически против подобного ущемления традиций. И с этим единодушным мнением приходилось считаться.

– Я знаю о такой практике. Рассказывай, что произошло?

– Один из таких агентов, параллельно служащий интересам касты Воинов, передал некие сведения, которые взбудоражили всю касту.

– И что это за сведения?

– Я не знаю, владыка. Братья не доверяют мне, считая излишне преданным вам.

– Тогда в чем дело? Что произошло, из-за чего ты такой нервный? – не выдержал великий князь, – Какие у тебя плохие вести, Даруэль?